Не так страшен черт - Алексей Калугин

- Серьезная проблема? - спросил он.

- Пока еще не знаю, - не стал понапрасну сгущать краски я.

- Я могу чем-то помочь?

Черт возьми! Вместо того, чтобы требовать от меня, чтобы я кончал заниматься собственными проблемами и немедленно хватался за дело, за которое мне был уже уплачен солидный аванс, черт сам предлагал мне свою помощь!

Услышав такое, я был безмерно удивлен. И только спустя какое-то время понял, что, предложив мне помощь, Гамигин, по сути, не совершил ничего сверхъестественного - просто поступил как всякий порядочный человек. А удивиться меня заставило заложенное в подсознании у каждого человека предубеждение в отношении обитателей Ада. Древняя родовая память оказалась настолько сильна, что даже я, атеист в третьем поколении, вначале поставил под сомнение искренность своего собеседника. И только потом осознал, что у меня нет никаких оснований думать подобным образом о детективе Гамигине, который за все время нашего недолгого знакомства ни разу не совершил ничего такого, что позволило бы заподозрить в его действиях некую злонамеренность, присущую черту изначально, по самой его адской сущности. И, честно скажу, мне стало стыдно так, как бывало, пожалуй, только в далеком детстве, еще в школьные годы, когда каждый из нас, членов ребячьей команды, мог невзначай, походя обидеть человека и только спустя какое-то время понять, насколько мерзко он поступил, и почувствовать жуткие, мучительные угрызения совести, которые чаще всего приходилось переживать в полном одиночестве, пряча даже от самых близких своих друзей как проявление постыдной слабости.

Черт был представителем иного мира, в котором существовали свои порядки, правила и нормы поведения, возможно, не похожие на те, что были приняты в мире людей, но, черт возьми, еще никто никогда не предлагал мне своей помощи так просто и открыто, не выставляя никаких предварительных условий и не требуя ничего взамен, как это сделал детектив Гамигин. А ведь он даже не знал, какие именно противоречия возникли у меня с "семьей", о которой даже в Аду было известно, что она заправляет всей жизнью в Московии.

- Спасибо, Анс, - с искренней благодарностью улыбнулся я черту. - Пока необходимости в помощи нет. Возможно, мне и самому удастся выкрутиться, не втягивая других в эту довольно-таки неприятную историю. Проблема заключается в том, что сейчас у меня просто нет времени вплотную заняться делом Ястребова.

Гамигин с пониманием наклонил голову.

- Как долго ты будешь занят своими делами? - спросил он.

- У меня в распоряжении не более трех дней, - ответил я. - За этот срок я либо сумею отыскать материалы, которые гарантируют мне безопасность, либо вынесенный мне приговор будет приведен в исполнение.

Гамигин на секунду задумался.

- Я мог бы предложить тебе убежище в Аду, - сказал он и сделал при этом странный жест рукой, который я истолковал как извиняющий. - Адское гражданство получить не так-то просто, но, если мы преподнесем дело так, словно ты представляешь особый интерес для Службы специальных расследований, и сумеем получить поручительство из администрации Сатаны...

- Нет, нет, нет, - не дослушав черта, протестующе замахал рукой я. Спасибо, Анс, но я вынужден отказаться от твоего предложения. У меня есть собственная гордость. Если я и покину когда-нибудь этот проклятый мир, то не прежде, чем сам улажу все свои проблемы. В данной ситуации мне остается только вернуть тебе полученный аванс.

- Нет! - На этот раз руку в знак протеста вскинул Гамигин. - Я не намерен расторгать заключенный с тобой договор!

- Но какой от меня прок, если я не могу заниматься вашим делом?

- Скажем, я хочу ознакомиться с твоими методами работы, - в темных глазах Гамигина едва заметно блеснул лукавый огонек. - Что ты скажешь на это?

- Тебе действительно это интересно? - на всякий случай уточнил я.

- Вне всяких сомнений, - заверил меня демон-детектив. - Случай с убийством человека в Аду и с последующим таинственным исчезновением его тела стал первым в практике Службы специальных расследований Сатаны, когда нам приходится работать в условиях мира людей. Но, думаю, он далеко не последний. И не исключено, что наши методы в мире людей окажутся недостаточно эффективны. Проводя расследование, мы опираемся главным образом на те возможности, которые предоставляет нам научно-технический отдел, вы же, насколько я могу судить, по большей части используете в своей практике то, что вы называете "личными контактами".

- Верно, - улыбнулся я. - И, как ни странно, зачастую эти самые личные контакты дают неплохой результат.

- Чем ты собираешься заниматься сегодня? - спросил Гамигин.

- Для начала хочу посетить одно злачное местечко на Солянке, именуемое Интернет-кафе, - ответил я. - Возможно, тебе тоже будет интересно на это взглянуть. К тому же не хочу тебя обнадеживать понапрасну, но не исключено, что в разговоре с завсегдатаями этого заведения всплывет и интересующее тебя имя Ястребова.

- Отлично, - с готовностью согласился Гамигин. - Это далеко?

- Полчаса на метро, - ответил я.

- Мы можем воспользоваться моим "Хэлл-мобилем", - предложил демон-детектив Гамигин.

Поскольку никогда прежде мне не доводилось работать с напарником, я не мог с ходу решить, как относиться к тому, что моим партнером в расследовании дела Красного Воробья стал черт. С одной стороны, я сильно сомневался в том, что детективу Гамигину удастся как-то проявить себя в непривычных для него условиях Московии, в которых терялся почти каждый, впервые здесь оказавшийся. С другой стороны - чем черт не шутит?

Глава 10

ИНТЕРНЕТ-КАФЕ

Прежде чем выходить на улицу, я подошел к Светику, чтобы загримироваться.

- Я проверила адреса, которые ты мне дал. - Поскольку рядом находились посторонние, Светик говорила тихо, так, чтобы слышать ее мог только я один. При этом она точными мазками уверенно и быстро накладывала косметику на мое побитое лицо. - Везде пусто.

- Ну что ж, как сказал мне один весьма неглупый человек, отрицательный результат - это тоже результат, - ответил я.

Откинувшись на спинку кресла, Светик придирчиво осмотрела результат своей работы.

- Ну как? - поинтересовался я.

- Лучше, чем было, - ответила Светик. О том, что, по ее мнению, мой образ все же был далек от совершенства, красноречиво свидетельствовали темные солнцезащитные очки, точно как у братьев Блюз, которые вручила мне моя помощница.

- Что, так плохо? - спросил я, примеряя очки.

- Нет, просто сегодня яркое солнце, - ответила Светик, щадя мое самолюбие.

Я посмотрел в окно. На улице с самого утра накрапывал мелкий дождик. Небо было затянуто плотной серой пеленой, сквозь которую не смог бы пробиться солнечный лучик даже толщиною в иголку. Возможно, кто-то и называет такую погоду мерзкой, а по мне, так лучше не бывает. Полное отсутствие раздражающих факторов в виде лазоревого неба, солнечных бликов и неумолчного птичьего щебета. Только в такую погоду и можно полностью сосредоточиться на работе.