Будь моим Брейшо - Меган Брэнди

Это занимает у нее долгое мгновение, но затем она бросает взгляд в мою сторону, с пустым выражением на лице, и проходит мимо, усаживаясь на заднее сиденье рядом с Ройсом. Рэйвен пытается проскользнуть за ней, но Мэддок останавливает ее взглядом.

Игриво закатив глаза, она садится вперед, пока я обхожу машину и заскакиваю на водительское место.

— Было так плохо, как ты думала? — спрашиваю я Рэйвен.

Она пожимает плечами.

— Я особо не парилась, но даже так никто не сказал ни единого гребаного слова о дополнительном животе, прикрепленном ко мне.

Мы хихикаем, и я улавливаю небольшую усмешку на лице Виктории, но она быстро стирает ее. Она выглядит все более взволнованной, чем дальше мы продвигаемся по дороге.

Через несколько минут мы въезжаем на территорию Брей, проезжаем мимо группового дома и попадаем на лужайку, с которой открывается вид на особняк.

Напряжение спадает с моей груди, как только я замечаю ее.

Мой маленький мир.

— Посмотрите на нее. — Ройс выпрямляется на заднем сидении, с улыбкой глядя через лобовое стекло.

Зоуи начинает топать ногами, пытаясь вырваться из папиной руки, когда мы подъезжаем к крыльцу, но он пока не отпускает ее.

Она начинает махать рукой, и хотя я не могу этого слышать, звук ее смеха наполняет мои уши, разливая необъяснимое тепло по моим венам.

Это оно.

Это то, о чем я так долго мечтал, — приезжать домой к моей малышке, ждущей меня. Я не осознавал, что будет так тяжело оставить ее сегодня. Когда я навещал ее, пока о ней заботилась Мария, подавляющее чувство вины наполняло каждый мой шаг. Я думал, все будет иначе, когда Зоуи будет дома, но нет. Мне не хватало ее весь день.

Как только двигатель глохнет, и моя дверь открывается, папа отпускает ее, и она сбегает по ступенькам прямо в мои открытые и наполненные ожиданием объятия.

— Привет, Зо, — я притягиваю ее к себе, быстро отстраняя, чтобы посмотреть на нее. — Скучала по мне?

— А-га! — она широко улыбается, болтая ножками. — Ты уже закончил все дела?

Я сжимаю ее крепче.

— На сегодня все.

Я знаю, что она может не до конца понимать, что я говорю, но она все равно поднимает вверх свои маленькие кулачки.

— Ура! — смеется она, затем поворачивается к остальным, выходящим из машины.

Я напрягаюсь, но мои мышцы расслабляются, когда я вижу, что Виктория осталась сидеть внутри.

Зоуи извивается в моих руках, так что я опускаю ее, и она первым делом бежит к Ройсу.

— Медвежонок Зоуи! — выкрикивает он, опускаясь вниз, поднимая ее и подбрасывая в воздух.

— Дядя бро! — смеется она в ответ, целует его в щеку и снова брыкается, чтобы ее отпустили.

— Ты уже пытаешься отделаться от меня?

— Очередь малыша!

Ройс щекочет ее, и она откидывает голову назад, хохоча.

— Ладно, — притворяется он обиженным. — Очередь малыша. — Он опускает ее, глядя, как она подбегает к Рэйвен.

Рэйвен просовывает язык между зубами, опускаясь на ступеньки на крыльце, чтобы Зоуи могла сесть рядом, так же как она делает для нее каждый день.

Зоуи улыбается, подтягивает плечи к своим щечкам, а затем тянется, чтобы нежно погладить живот Рэйвен. Она наклоняется, думая, что шепчет, но ее высокий голосок достаточно громкий, чтобы все услышали.

— Привет, малыш, — хихикает она сама с собой. — Привет, самый лучший друг. Ты спишь? — Она поднимает глаза на Рэйвен. — Малыш спит?

Нежная улыбка, что-то новенькое в ней, появляется на губах Рэйвен.

— Думаешь, малыш спит?

— Да! — выкрикивает Зоуи, заставляя нас всех рассмеяться.

Это один и тот же вопрос каждый день, и Рэйвен подыгрывает каждый раз.

— Я тоже так думаю. — Она подмигивает, поднимая взгляд на Мэддока.

Из них троих Мэддок ведет себя наиболее робко с Зоуи. Я не уверен, это потому что он нервничает или боится.

Помимо нас, Рэйвен — первый человек, которого он полюбил. Но каждый раз, когда он смотрит на мою дочь, свою племянницу, не сложно заметить нежность в его взгляде.

Я почти уверен, что он в ужасе. Это заставляет его бояться того, как сильно он будет любить собственного малыша. И я понимаю его. Это самое сильное чувство, которое я когда-либо испытывал. Но я не могу удержаться, чтобы не задаться вопросом, не боится ли он полюбить кого-то больше, чем Рэйвен.

У меня нет ответа на этот вопрос, потому что я понятия не имею, как это работает, любовь к своей женщине в сравнении с любовью к своему ребенку.

Думаю, это разные чувства, но одинаково сильные.

Я смотрю на нашего отца, который резко переводит взгляд на мой внедорожник и обратно. На его лбу появляется тяжелый, неодобрительный хмурый взгляд.

— Сын.

— Не надо, — предупреждаю я. — Она не заслуживает быть частью этого и знает об этом.

— То есть, ее не предупреждали, чтобы она оставалась сидеть внутри?

— Это имеет значение?

Сузив глаза, он пытается прочесть мои мысли.

— Я думаю, да, имеет. Это знак уважения.

— Или страха из-за того, что мы можем сделать.

— Это не страх. — Ройс выступает вперед, пожимая плечами. — Если бы она боялась, то никогда бы не скрывала ничего от нас. И, когда мы узнали обо всем, она попыталась бы сбежать. Девчонка жила на нашей территории, в нашем групповом доме. Она ходила в нашу школу, просыпалась в нашем доме, врала и все такое. Тот, кто боится, не делал бы ничего из этого.

— Я склонен согласиться, — говорит отец, просовывая руки в карманы.

— Может, она мастер обмана, и вы оба ошибаетесь.

— Может быть, сынок, — кивает он. — Но, может, нет.

Ройс хмурится, глядя на отца, но я одергиваю его. Сейчас не время для этой херни.

Я ждал весь день, когда приеду домой к своей дочери, и не позволю лживой блондинке отобрать ни секунды моего времени.

Я отворачиваюсь от них обоих и опускаюсь на колени перед Зоуи.

— Папочка голоден, Зо. Поможешь мне приготовить перекус?

— И для меня? — улыбается она.

— Да, для тебя тоже, — смеюсь я.

— И для дяди Бро! — добавляет Ройс, подхватывая ее на руки и унося в дом, но прежде останавливается, повернувшись к Мэддоку. — Если бы только у тебя было