Обратная сторона пути - Оксана Панкеева

   В лаборатории он все с тем же обиженным видом сел в сторонке, предоставив напарнику самому разбираться в структуре чужого заклятия. Харган сделал вид, будто ничего не заметил, и принялся за дело.

   Окунаться в чужую некромантию оказалось намного легче, чем сливать Силы с Нимшастом или прощупывать чуждый и опасный жезл. Поначалу Харган ощутил даже что-то вроде злорадства. Сейчас он сделает все сам, сам во всем разберется и освободит Повелителя, а этот придурок пусть сидит и обижается дальше.

   Однако, поковырявшись с четверть часа, правая рука слегка приуныл и понял, что все гораздо сложнее, чем ему казалось. Ту часть, что касалась некромантии, он понял и вычислил, но хитроумные вражеские маги словно предполагали, кому предстоит их заклятие ломать: нарочно насовали в него элементов разных школ. И если с Чистым Разумом Харган был знаком хотя бы теоретически и поверхностно, то третья школа  — какая-то из природных  — не только оставалась для него неизведанной областью, но и вызывала неприятные ощущения при попытке проникнуть глубже.

   Радужная мечта совершить подвиг и покрасоваться победой уныло растаяла, уступив место раздражению, а Нимшаст мгновенно из конкурента превратился опять в нерадивого соратника, который сидит и бездельничает, вместо того чтобы помочь.

    — А ну-ка попробуй ты,  — скомандовал Харган, отстраняясь от опутанного заклинанием зайца.

   Левая рука обиженно пожал плечами.

    — Зачем? Если у тебя не получилось, чем я могу помочь?

    — Ты думаешь, что хуже меня разбираешься в магии?

   Нимшаст обратил полный страдания и укоризны взор на учителя.

    — Он учил нас обоих,  — дрогнувшим голосом произнес он.  — Но в тебя вложил больше.

    — Больше?  — Харган вскочил и по привычке хватил об пол стулом, хотя вполне можно было не сдерживаться и запустить этим стулом в вечно обиженную физиономию лича.  — Мне нет тридцати, тебе за двести, и ты все равно считаешь, что я научился большему?

    — Он всегда любил тебя больше, чем меня!  — неожиданно взвыл Нимшаст.  — Всегда!

    — Даже до того, как я появился на свет?  — зло огрызнулся Харган.

    — Да! Даже до того! Он давно хотел меня заменить! Ты знаешь, что он со мной сделал?

    — То, что он рано или поздно делает со всеми избранными! -- Теперь они стояли и орали оба, и Харган чувствовал что-то вроде удовольствия от сознания, что можно вести себя как угодно, сказать все, что думает, сделать что заблагорассудится. Не надо больше сдерживаться, соблюдать какие-то приличия или переживать о целости шкуры собеседника  — лича хоть об стенку бей, хоть огненным шаром поджарь, ничего ему не сделается...  — И о чем мечтают все, кто ему служит! Ты на это хотел пожаловаться?

    — Ничего ты не понимаешь!  — истерически взвизгнул левая рука.  — Я любил его! Я пошел бы за ним куда угодно и сделал бы все для него, лишь бы добиться взаимности! А он... использовал меня как подопытного зверька!

    — Ты же сам сказал, что сделал бы для него что угодно,  — ядовито прошипел Харган.  — Или твоя преданность настолько сильно зависела от взаимности, которой ты так и не дождался?

    — Что ты мог умного сказать, ты же никогда не любил! Ни мужчину, ни женщину, ни даже собачку! Ты вообще не знаешь, что это такое!

    — Если это похоже на то, что я вчера застал в твоем обшарпанном будуаре, то и знать не хочу!

    — Можно подумать, сам никогда такого не делал!

    — А что, ты когда-нибудь видел, чтобы я пил ацетон? Ты еще кислоту попробуй, может, растворишься к едреным демонам, бездельник!

    — Посмотрю я на тебя после перерождения, проповедник полухвостый!

   Харган уже собрался достойно ответить что-то в духе «а что отрезали тебе, бесхвостому?» и продолжить в зависимости от полученного ответа, но вдруг почувствовал, как из него осторожно, почти незаметно, тянут Силу. Нет, этот извращенец окончательно рехнулся! Он что, надеется таким образом захмелеть? Или в кои-то веки собрался подраться и решил обеспечить себе фору?

   Два одинаковых «прыгающих камня» сорвались со сложенных горстью ладоней, два возмущенных крика слились в один:

    — Заговариваешь зубы, а сам потихоньку Силу тянешь?!

   И оба, как ни странно, попали.

   Харгана швырнуло через стол и ударило о стену. Грудь словно сдавило прессом, но боль сейчас волновала демона меньше, чем сброшенный со стола лысый заяц.

    — Идиот...  — прохрипел он,  — ты свалил Повелителя...

   Где-то у противоположной стенки стонал и охал Нимшаст  — как будто личу мог чем-то повредить несчастный камень третьего уровня!

    — Нечего было чужую Силу качать!

    — Ну и наглая скотина!  — Харган обессиленно закрыл глаза и прислонился к стене.  — Сам из меня потянул и еще возмущается!

    — Прекратите этот безобразный скандал,  — неожиданно произнес третий голос.  — Это я позволил себе воспользоваться вашими Силами. И правильно сделал, иначе вы бы друг дружку поубивали.

   Харган встрепенулся и открыл глаза.

   У стола, с которого только что слетел мумифицированный грызун, стоял Повелитель, оправляя на себе халат и глядя на учеников примерно так же, как брат Хольс на неисправимых грешников.

    — Учитель!  — Вместо радостного восклицания получился сдавленный стон, но все последствия ушиба сейчас были не важны по сравнению с великой радостью.  — Вы вернулись!

    — Да уж,  — раздраженно произнес Повелитель, ничуть этой радости не проявляя.  — Не сумей я вернуться сам, вы бы еще долго разбирались, кто из вас лучший маг, кто меня больше любит, кого я больше люблю, кто кому чего должен и кому как следует поступать. Если бы действительно не поубивали друг друга в процессе.

    — Да он же бессмертен!  — не удержался Харган.  — Ему даже не больно, он просто прикидывается!

    — О, ты недооцениваешь силу самовнушения. Истерия у мага -- страшная штука... Даже если он нежить. Но в одном ты прав...  — Наставник перевел взгляд куда-то по другую сторону стола.  — Ты настолько проникся ощущением собственной неуязвимости, что забыл обо всем остальном? О том, например, что среди твоих соратников есть живые и боевым заклинанием их можно нечаянно убить или покалечить? Хорошо, что Харган намного сильнее и крепче обычных людей, а если бы ты Кайдена приложил? Я не приветствую досрочных Перерождений, да еще по такому глупому поводу! Кстати, почему я не вижу здесь Кайдена?

   Харган немного отдышался и осторожно попробовал встать. Вроде получилось.

    — Я решил, что Кайден здесь не нужен,  — пояснил он, хотя говорить было все еще трудно.  — У него другая специализация и даже другая природа Силы. К тому же у него и так дел полно; когда вы исчезли, он взял на себя руководство и постоянно поддерживал иллюзию вашего присутствия. Он и сейчас этим занят.