Имперский крест - Антон Грановский

– Меня мутит от одной только мысли об этом.

Волчок выпрямился и вытер рукавом куртки потный лоб. Затем повернулся к своим спутникам и устало проговорил:

– Готово.

Шрам взглянул на громоздкое сооружение, построенное Егором из блоков, снятых с груды железа, в которую превратились экзо-скафандр и боевой робот. Из передней части конструкции торчала стальная рогатина, а внизу – вместо опор – посверкивали диски, закрепленные на стальных осях.

– Что это? – озадаченно спросил Шрам.

– Вещь, которая умчит нас отсюда быстрее ветра, – ответил Егор.

– «Псы» знают, что мы можем вернуться. Они станут нас поджидать, и на этот раз их будет не меньше сотни. Мы не сможем прорваться, Волчок.

– Пулемет Дикобраза поможет нам это сделать. Иди сюда и помоги мне!

Остановившись рядом с Егором, Шрам удивленно спросил:

– Что ты собираешься сделать?

– Хочу присоединить пулемет к предплечью.

– Бред! Ты его не поднимешь!

Егор похлопал по железной, пружинистой скобе, соединяющей руку с туловищем, и заявил:

– С этой штукой подниму. Это силовой акселератор. Что-то вроде внешнего электронного протеза. Работает по тому же принципу, что и весь экзо-скелет. Помоги мне прикрепить к нему пулемет.

Верзила озадаченно поскреб пятерней в затылке:

– Что я должен делать?

– Подними пулемет, вложи в пазы акселератора и защелкни электронные замки.

– Понял.

Шрам поднял тридцатикилограммовый пулемет, опустил его в пазы и по очереди защелкнул три замка-держателя.

– Готово. Можешь поднимать.

Волчок подмигнул Шраму, а затем легко, безо всяких усилий, поднял левую руку вместе с пристегнутым к ней громоздким, тяжелым пулеметом. Повел рукой из стороны в сторону и улыбнулся:

– Отлично. Шрам, проверь, сколько патронов осталось в барабане?

Верзила поднял железный барабан и нажал на красную кнопку в центре. На маленьком дисплее высветилась шкала индикатора.

– Триста восемьдесят, – сказал Шрам.

– Прикрепи его к моей спине.

– Как скажешь, командир.

Шрам взгромоздил барабан с патронами на спину Волчку, наподобие рюкзака, и защелкнул замки. Затем присоединил подаватель барабана к пулемету и подкорректировал направляющие.

– Не тяжело? – осведомился он.

Егор улыбнулся:

– Немного. – Он снял пулемет с предохранителя. Затем повернулся к Юле и спросил: – Готова надрать «псам» задницы?

– Да, – отозвалась та дрогнувшим голосом.

Юля была бледна, казалось, ее худое личико осунулось еще больше, но зеленые глаза, обведенные тенями, сверкали яростным огнем.

– Знаю, что ты здорово устала, – сказал ей Волчок. – Но на помощь нам никто не придет, и рассчитывать мы можем только на свои силы.

– Я понимаю.

– У нас все получится.

– Да. Я знаю.

Она улыбнулась ему. Егор кивнул, подошел к странному сооружению из стали и пластика, обвешанному бронещитками, перекинул ногу и сел на конструкцию верхом. Затем повернулся к своим товарищам и сказал:

– Усаживайтесь, ребята!

Шрам поскреб пятерней в затылке, всем своим видом выражая неуверенность и сомнение, а Юля решительно подошла к загадочной конструкции, быстро уселась верхом и обхватила Егора руками за талию.

– Ну? – обратился Егор к верзиле. – А ты чего ждешь?

Шрам подошел к конструкции, но прежде чем забраться в пластиковое сиденье, уточнил суровым голосом:

– Объясни хоть – что это такое?

– Зови его просто «Харлей», – отозвался Егор, обхватив пальцами стальные рогатины. – Выглядит немного неуклюже, но в деле себя покажет. Садись, если не хочешь бежать следом!

Шрам вздохнул и взгромоздился на сиденье.

– Прямо перед тобой есть поручень. Держись за него. И покрепче, а то вылетишь из седла.

Верзила взглянул на поручень и с хмурым видом положил на него пальцы.

Егор ударил ногой по скобе, торчащей снизу. «Харлей» ожил, дрогнул и взревел, как зверь, а потом дернулся с места и помчался по степи, набирая скорость, да так резво, что у Шрама захватило дух.

Из-под колес «Харлея» летели камни, а позади клубились облака пыли.

– Приближаемся! – крикнул Егор, перекрывая рев устройства. – Держитесь крепче, сейчас будет потряхивать!

Он крутанул рукою регулятор на рогатине, конструкция взревела еще громче, на мгновение поднялась на дыбы, а потом грохнулась на все колеса и понеслась вперед с бешеной скоростью, подпрыгивая на выбоинах и камнях.

Впереди показалась нейтральная полоса, кишащая «псами». Заслышав рев «Харлея», боевые модули развернулись и стали быстро группироваться на месте предполагаемого вторжения.

– Помоги нам, боже! – проговорил Егор и выжал ручку газа до упора.

«Харлей» дернулся вперед, словно хотел выскочить из-под своих седоков, и понесся со скоростью сто тридцать километров в час. Граница нейтральной полосы стремительно приближалась.

Егор вскинул левую руку, перехватил пальцами скобу дистант-гашетки и нажал на нее. Тяжелый пулемет Дикобраза загрохотал, плюясь бронебойными разрывными пулями. Один за другим псы взлетали в воздух и разрывались на куски.

Один из модулей преградил «Харлею» дорогу – стальной киль мотоцикла налетел на него и рассек пополам. В голове у Егора закрутилась полузабытая песня:

А ночь, словно боль, темна!Зверь здесь, и он ждет тебя!Ты чувствуешь вкус охоты,Зверь этот – я!

Это было похоже на бойню. Пули оставляли в броне «псов» трехсантиметровые дыры и взрывали их электронную начинку.

«Харлей» налетел на груду подстреленных «псов», его тряхнуло – да так сильно, что Волчок едва не потерял управление. Он почувствовал, как руки Юли судорожно вцепились в его торс.

– Шрам! – крикнула Юля. – Мы потеряли его!

Егор оглянулся и увидел, как несколько «псов» ринулось на копошащегося в пыли верзилу.

– Держись крепче! – крикнул он, а затем резко затормозил и развернул мотоцикл по дуге, пробороздив колесом глубокую колею и расшвыряв свору «псов».

«Харлей», рыкнув, как разъяренный зверь, рванулся с места. Правой рукой Егор держал руль, а левой водил из стороны в сторону, поливая «псов» градом бронебойных пуль.

Домчавшись до Шрама, Егор сбросил скорость, быстро нагнулся, схватил верзилу за шиворот куртки пальцами, на которых были закреплены скобы акселератора, рванул грузное тело Шрама вверх и зашвырнул его в седло. Потом срезал пулеметной очередью двух «псов», попытавшихся вцепиться ему в ногу, сорвал с рамы мотоцикла стальной крепежный жгут и быстро протянул его Юле:

– Примотай его к поручню!

Юля схватила жгут, а Егор развернулся и прошил пулями еще трех «псов», несущихся к мотоциклу.

– Ну?

– Готово! – крикнула Юля.

Егор кивнул и крутанул ручку газа. «Харлей» встал на дыбы, резко развернулся и понесся ко внутреннему периметру нейтральной зоны. Стальной киль сшибал «псов» с дороги, а град бронебойных пуль вдребезги разбивал им головы, лапы и торсы.

Еще рывок – и мотоцикл на полной скорости взлетел по гряде белых валунов вверх, взвился в воздух, пронесся по воздуху десяток метров и приземлился на землю Резервации. От удара Егор утратил балансировку, его дернуло в сторону и, потеряв управление, он вылетел из седла, перелетел через голову и рухнул на куст терновника.

13

– Я живой?

– Да.

– Значит, у нас получилось…

– Да, Волчок. У нас получилось.

Егор попытался приподняться и уперся для этого руками в края пластиковой койки, но вскрикнул от боли и снова рухнул на кровать.

– Дьявол… – процедил он сквозь зубы.

– Левая рука, – сказала Юля негромко. – Ты повредил ее.

Егор приподнял голову и посмотрел на свою левую руку. Она была запакована в полупрозрачный пластик, сквозь который виднелись страшные рубцы и зашитые раны.

– Повреждения сильные? – спросил Егор.

– Да, – ответила Юля. – Это из-за пулемета.

– Ясно. – Егор опустил затылок на тощую подушку. – Что еще? Кроме руки.

– Еще… спина. У тебя был выбит один позвонок. Доктор заменил тебе его на полимерный.

– Почему мне так тяжело двигаться?

– Доктор сказал, что со временем это может пройти. Но не очень скоро.

– Значит, теперь я инвалид, – констатировал Егор.

Под скулами у него вздулись желваки, а губы слегка задрожали.

– Ты спас нас всех, – сказала Юля тихим голосом, словно боялась разозлить его.

Егор усмехнулся и с горечью произнес:

– Да. Но это не вернет мне способность двигаться.

Он попробовал пошевелить руками и ногами. Спину пронзила боль – такая острая, словно кто-то воткнул ему в позвоночник раскаленный железный прут. Егор расслабил мышцы и подождал, пока боль притупится. На лбу у него засверкали крупные капли пота, кровь оттекла от побелевших щек.