Легенда Хэнсинга 3 (СИ) - Зубец Илья

Сама по себе установка была большой – она занимала добрую треть моей мастерской, хитрым переплетением трубок, проводов и механических частей создавая уникальный в своем роде механизм. У меня ушло где-то полторы недели на его создание. Впрочем, большую часть этого времени я просто мотался по городу, собирая нужные компоненты для установки. Мне пришлось сделать около восьми десятков заказов на десятки деталей различным специалистам, мануфактурам и заводам. Отчасти из-за специфичности требуемых деталей, отчасти из-за необходимости соблюдать хотя бы неполную секретность.

Технологии, основанные на энриуме, крайне ценные как для государства, так и для человечества. Фактически, люди совершили рывок в своем технологическом развитии только благодаря стараниям тварков, обеспечивших нас знаниями об обработке этого жидкого металла и использовании его как источника энергии. Крули же, под руководством этой загадочной расы, довели технологию до ума, соорудив вполне безопасные генераторы энергии. Проблема заключается в том, что энриум сам по себе небезопасен. И при малейшей ошибке в его использовании можно ожидать плачевных результатов. Недаром даже в Хэнсинге есть «мертвые» районы, ставшие таковыми в связи с разными авариями на энриумных заводах или станциях. Хоть Хэнсинг и является огромным городом, но заселен он не повсеместно. Да, под городом есть катакомбы, но заброшенные места есть и на поверхности. В общем, чтобы какой-нибудь излишне любопытный человек не попытался повторить мой эксперимент, я старался как можно больше «запутать концы».

-Это те штуки, существование которых так удивило твою даму и ее мать? –Уточнил Лихт, с интересом разглядывая механизм с безопасного, как он думал, расстояния.

-У тебя на удивление хорошая память, для твоего-то возраста. –Произнес я, возвращаясь к работе, -Неужели твои познания относительно энриумных технологий настолько куцые?

-Энриум не используется, как оружие. –Пожал плечами Лихт, -Общие вещи мне, конечно же, известны, но в детали этой промышленности я не углублялся. Так что тут такого необычного?

-Ну… -Протянул я, затягивая очередную гайку, -Тут основной вопрос стоит не столько в «необычности» самой технологии, сколько в странности ее создателей.

-Тварки?

-Тварки. –Подтвердил я, -С самого начала знакомства людей и тварков у первых было много вопросов относительно вторых. И крайне малое количество этих вопросов в итоге получили свои ответы. Откуда они взялись, какие цели преследуют, да даже их внешний вид – загадка. А сейчас еще – куда пропали.

-Они пропали?

-Последние лет пять их никто не видел. –Я покачал ключом и, бросив его на пол, протянул руку в сторону Лихта, -Отвертку. Крестовую.

-Большую или маленькую? –Уточнил Лихт.

-Большую.

Убийца на пенсии послушно принес мне требуемый инструмент и снова отдалился на прежнее расстояние, наблюдая за моими манипуляциями оттуда.

-Так что там с тварками и энриумом?

-Ах, да… До появления наших загадочных доброжелателей человечество считало энриум… скажем, еще одним вредоносным природным явлением. Там, где этот металл вырывался на поверхность из земных недр, становилось невозможно жить на долгие годы. –Продолжил рассказ я, закручивая винты, -Конечно, нам было известно о скрытой в нем энергии, но изучать ее было крайне вредно и опасно. Не говоря уже об использовании. Тварки же… Просто подарили нам это знание. Хотя большинство наших ученых, инженеров и прочих умников до сих пор не понимают даже десятой доли того, как на самом деле работает даже самый простейший энриумный реактор. Крули продвинулись в этом чуть дальше, но… Тоже не слишком. По сути теми, кто всегда создавал ядро каждого ректора, были тварки. Как они это делали – никто не знает.

-…А сейчас они пропали. –Задумчиво кивнул Лихт, -Стало быть, по мере поломки старых реакторов, производить их будет некому?

-Ловишь на лету. –Кивнул я, -А теперь представь, что какой-то там бывший контрабандист с бухты-барахты вдруг создает совершенно новую технологию выработки энергии из энриума. Я бы на месте Игни тоже удивился.

Лихт несколько секунд молчал, о чем-то раздумывая.

-Это… как-то связано с твоим состоянием?

-Скорее «да», чем «нет». –Проговорил я, отбрасывая отвертку и отходя в сторону от машины, -Знания, что просачиваются ко мне сквозь время, постепенно укладываются в голове, резонируют друг с другом, создавая что-то совершенно новое… У меня не бывает и часа, чтобы я не запутался в своих мыслях.

-Ну хоть внешне перестал меняться. –Хмыкнул Лихт легкомысленно, -Ты с этой штукой закончил?

-Вообще – да. Нужно испытывать.

-Я могу уйти, прежде чем ты начнешь?

-Конечно же нет.

Я поднял с пола достаточно объемную бочку со стенками из толстого металла и, «обняв» ее покрепче, понес к машине. Лихт проводил меня скептическим взглядом.

-Ты там поосторожнее, а то еще спину сорвешь. Поверь, я знаю, о чем говорю. –Произнес он, слегка нахмурившись.

-Она легкая. –Ответил я.

-А на вид – не очень.

-Ты на вид тоже не очень. Но ведь это не сильно мешает, да?

-Ха-ха, очень смешно. –Ненатурально посмеялся престарелый убийца, -Я серьезно, вообще-то. Не надорвись.

-Я же говорю – она легкая. –Ответил я, -Не переживай, с моим нынешним состоянием это действительно легко.

-Ну хоть какая-то польза от этого твоего… -Лихт выразительно провел рукой перед своим лицом и состроил рожу.

Я тем временем поставил бочку на пол поблизости от машины, откупорил крышку и наклонил тару с энриумом так, чтобы драгоценный металл стекал в специальный желоб в устройстве. Конечно, потери энергии при производстве малых батарей немалые. Где-то треть всего залитого сырья уйдет на необходимые процессы. Проблема в том, что внутренние стенки батарей должны быть обработаны специальным образом для того, чтобы они могли выдержать негативное воздействие энриума. Плюс ко всему, сами батареи в итоге не должны пропускать токсичность энриума наружу. И вот этого сложно добиться. Обычно для таких целей использовались довольно толстостенные многослойные изоляционные материалы различного происхождения. Там и металл, и древесина, и даже специальное стекло… Короче говоря, процесс создания таких изоляционных стенок невероятно дорогой. Поэтому мне пришлось придумывать иной способ хранения.

Я просто-напросто пользовался свойством самого энриума к затвердеванию при воздействии большой температуры. Сам процесс довольно сложный, но на внутренних стенках создавался тончайший слой затвердевшего энриума… который не пропускал токсичность жидкого. Да-да, как ни странно, твердый энриум не был опасен для человеческого организма… В общем, та самая «теряющаяся» треть магического металла шла на разогрев этого самого твердого слоя и создание из простой стальной коробки подходящего контейнера батареи. Но это все тонкости. Для обычного наблюдателя, вроде Лихта, машина просто низко загудела и начала источать явственное тепло. М-да, о нагреве я не подумал. Надо бы все взрывоопасное из помещения вытащить. Или хотя бы дверь открыть… Лихт сообразил первым, настежь распахнув дверь в мою лабораторию.

-И как, работает? –Спросил он, вернувшись обратно.

-Ну… Гудит, как слышишь. –Пожал плечами я.

-Почему так неуверенно? –Удивился Лихт, -Ты выглядел так, будто знаешь, что делаешь, когда собирал свой… агрегат.

-Ну… Это тестовый образец. Не удивлюсь, если машина рванет на каком-то из этапов. –Спокойно проговорил я, -Расчеты, по идее, верные. Однако кто знает, что и когда может пойти не так…

-Твои слова не внушают уверенности, знаешь. –Вздохнул Лихт, -Как долго она будет работать?

-Пару часов… по идее. –Ответил я, наблюдая, как мелко дрожит корпус новенького механизма.

-Отлично. В самый раз. –Кивнул Лихт и хлопнув меня рукой по плечу, кивнул на выход, -Пойдем, покажу кое-что.

Я не стал отнекиваться. Быстро выловив в коридоре одного из наших работников, я поручил ему взять в помощь парочку людей и вытащить все боеприпасы прочь из моей лаборатории. Лучше уж перестраховаться. А дальше я пошел за Лихтом, машинально отвечая на приветствия встречающихся по дороге людей нашей организации. Почему-то в последнее время «Темный лес» все больше и больше напоминал военизированную структуру, в которой я был в роли генерала. Почему-то все стремились поприветствовать меня ударом правого кулака в грудь в области сердца. Я этого не понимал, но и не возражал. Начало это происходить практически сразу после того, как довольно вежливые представители армейских структур начали снаряжать нам обозы с различным вооружением и припасами по приказам «сверху». Я так и не понял, было ли введение этого типа приветствия инициативой Лихта, или это просто так сложилось. Впрочем, не сказать, чтобы кто-то прилагал особо много усилий в этом расследовании…