Химеролог - Николай Андреевич Байтер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нам поручили вытащить из таможни артефакт. Небольшой цилиндр, расписанный глифами. Предмет изъяли у одного из контрабандистов и поместили в хранилище. Нужно утащить его, пока он не попал в лапы жрецов.
Я вздохнул.
Пожалуй, я бы попытался сбежать, но слишком многое связывает нас, и я говорю не только об обещаниях мага. После всего случившегося я засомневался, что маг оставит хоть кого-то в живых, когда обретет желаемое. Кое-что не давало мне помахать всем ручкой и свалить за горизонт. Медальон. Медальон, выданный Арамом. Обычная веревочка оказалась прочнее железа. Нож ее точно не брал. На всех учениках висят подобные амулеты. Раньше я их не видел.
По спине пробежала дрожь.
Я спросил, что будет, если попытаюсь сбежать.
Нам показали. Всем. На рабе. Нитка перерезала несчастному горло, отделив голову от туловища.
Проклятье! А ведь я сам попросил амулет! С другой стороны, варлок лишь нашел удобный повод, чтоб всучить его мне. Так или иначе ярмо оказалось бы на моей шее. Впрочем, Арам намекнул в последнем разговоре, что не все так печально и, возможно, есть способ избавиться от контроля.
Я сплюнул и посмотрел на химеру, доедающую крысу.
– Ну что, Хани? У нас с тобой ситуации схожи. И ты и я вынуждены подчиняться нелюбимому хозяину, – невесело усмехнулся я. – Что скажешь?
Обезьяна фыркнула, недобро покосившись желтым глазом, и впилась в плоть жертвы.
– Славно побеседовали, – пробормотал я.
– Разговариваешь с тварью? – повернулась Шантра. – И что, отвечает?
– Ты же находишь общий язык с псами, – иронично обронил я.
– Мы стая, – угрюмо ответила Шантра.
– Вы понимаете друг друга? – осторожно поинтересовался я.
– Это не речь, – подбирая слова, медленно ответила Шантра, – мысли, образы, желания, чувства. Мы всегда знаем, где каждый из нас. Порой сложно отделить себя от стаи.
– Сочувствую, – не покривил душой, – у меня попроще.
– Повезло, – фыркнула девушка.
– Почему ты невзлюбила меня, как только увидела? – задал я давно интересующий вопрос.
– Ты не был одним из нас, – осклабилась девушка, – слабый, никчемный. Ты был обузой. Хотя и сейчас от тебя немного пользы.
– А теперь?
– Считай, что прошел отбор, – хрипло прошептала Гончая, – но не пытайся командовать.
– Стайная иерархия? – ухмыльнулся я.
Шантра разозлилась.
– Извини, – пожал плечами, – если обидел. Порой ты несносна.
– Однажды ты дошутишься, – успокаиваясь, процедила Гончая.
Искоса я наблюдал за девушкой. Бедняга. Скверный дар и, благодаря ему, дрянной характер. Не повезло ей. Кем она нас воспринимает? Придатком стаи или отдельной человеческой группой?
– Идем, – позвала Лара, – пора!
Я достал флакончик с эликсиром. Пробка покинула горлышко с легким хлопком, и я проглотил горькое снадобье.
Темнота отступила. Сквозь толстое покрывало туч на землю не падало ни крупицы света. Душная ночь. Пахло приближающейся грозой. Вдалеке сверкали молнии. Глухо рокотал гром. Миллионы светлячков кружились в брачном танце, собираясь в огромные скопления.
Зелье разогнало тьму, взамен забрав цвета. Серо-черный мир выглядел необычно. Угольная река лениво текла по руслу, мерно ударялась о столбы причалов, и капельки воды казались сгустками мрака, пытающимися выбраться из смолистого потока.
– Никогда не привыкну к этому, – озвучил Гант мои мысли, – словно попал в пепельный мир.
– Тише, – шикнула Лара, – почти пришли.
Длинное здание речной таможни выплыло из-за домов. Приземистую каменную постройку окружал кованый забор, окна забраны решетками. По периметру прогуливаются охранники.
Мы присели возле причалов, посчитали людей.
– Два патруля. Ходят парами.
– Будет непросто, – заметил я.
– Шуметь нельзя, – прикусила ноготь на большом пальце Шантра.
– Я сумею убрать один патруль, – уверенно сказала Лара, – второй на вас.
– Хани, – подозвал обезьяну. Химера уркнула и присела рядом. Товарищи посмотрели на меня.
– Один мой, – пояснил я, – химера вскроет глотку.
– Не смогу помочь, – неохотно призналась Шантра, – псы слишком шумные.
– Я справлюсь, – прогудел Гант, – перемахну забор и прикончу врага за мгновение. Он ничего не поймет.
– Тогда поступим так, – приняла решение Лара, – когда первая пара зайдет за угол, я прикончу их. Вы пройдете к тому штабелю и спрячетесь; атакуйте, когда патруль подойдет к столбу. Оттуда ближе всего до вашего укрытия.
– Как-то слишком просто, – буркнула Гончая.
– Простые решения всегда самые эффективные, – хлопнула подругу по плечу Лара, – пошла я.
– Она всегда руководит группой? – поинтересовался я.
– Порой кажется, что вместо мозга у нее куча приборов, – хмыкнул Гант, – просчитывает все на раз. К тому же иногда видит вероятности и возможное будущее. Так что как-то само собой сложилось, что она выстраивает план действий.
– Иногда? – зацепился за слово.
– Если бы она знала все, то вряд ли бы пряталась под пристанью, – заметил парень, – жила бы в замке и наслаждалась жизнью.
– Хорош болтать, – злобно прошипела Шантра, – валите уже!
Мы прокрались по набережной к куче бревен и засели в укрытии. Из-за угла я наблюдал за Ларой. Девушка подошла к решетке, превратилась в полупрозрачный силуэт и прошла сквозь нее. Охранники вывернули из-за угла, прошли мимо залегшей девушки. Дождавшись, пока они скроются за углом, девушка поспешила вслед за ними.
Через некоторое время из-за здания вывернула следующая пара. Караульные поругивались. Факел чадил и плевался искрами.
– К шемам такую службу, – ныл один, – ненавижу порт. Идиот придумал патрулировать в таком месте. Сыро, грязно, ни хрена не видно. Вот скажи, Паул, разве трудно поставить для нас домик, в котором можно согреться и отдохнуть?
– Претензии можешь выразить рисалдару Кейду, – флегматично ответил Паул, – заодно скажешь, что он идиот и ни хрена не смыслит в службе.
– Вот ты зануда, – скривился стражник.
– Заткнись, Лион, – отрезал второй, – не нравится работа в страже, вали в другое место.
Охранники прошли наше укрытие.
– Хани! Убей их, – прошептал я, подкрепляя слова образом разорванной глотки старшего охранника.
Химера отлично поняла меня и, кажется, обрадовалась возможности прикончить человека. Кровожадности ей не занимать.
Обезьяна влегкую перемахнула через забор и внаглую поскакала за стражниками.
– Что она творит?! – прошипел Гант.
Послал образ ничего не подозревающего охранника, молниеносный бросок из темноты, удар лапой по горлу. Назло мне обезьяна швырнула камень в спину стражника.
– Кто здесь?! – тут же развернулся Паул, выставив копье. Напарник повторил его прием.
Химера вышла из темноты, и стражники расслабились. Хани спрятала лапки, невинно поглядывая на людей.
– Всего лишь мартышка, – выдохнул Лион, – прикончи ее. Ненавижу этих тварей.
– С ума сошел? – перехватив копье левой рукой, Паул покрутил пальцем у виска. – Такая славная малышка. Отдам внучке, пусть играет. Иди сюда, не бойся, смотри, что у меня нашлось для тебя!
Паул покопался в кармане и что-то вытащил.
Хани, заурчав, подскочила к нему и
