Навстречу Империи: Начало (СИ) - Алексий Малеев

Рош оказался умелым организатором, город рос и развивался стремительными темпами, в него стекалось всё больше народа, желающего попробовать начать новую жизнь. Деньги в городе водились, на них Рош проводил многочисленные исследования. Не в последнюю очередь из-за этого появлялись как новые кланы, так и новые города, жители которого обзаводились рошверами. В какой-то момент общество гномов настолько разделилось, что обладатели хартверов и рошверов задумывались о полном отделении друг от друга, чего совсем не хотел Рош, на тот момент уже давно ушедший к Аркату. Призывы запретить что те имена, что эти, звучали с обеих сторон, происходили столкновения, лилась кровь. Это очень не нравилось пра-пра-правнуку Роша, названному в его честь. В какой-то момент его чаша терпения лопнула, он собрал армию из тех и других, желающих мира и единства, прошёлся огнём и мечом по сепаратистам и экстремистам и объединил два разрознённых мирка в один под своими знамёнами. На Совете, послужившим началом Эйдерии, гномьей империи, Роша II Эроштака нарекли эйденом. Первым же своим указом он утвердил свободное хождение как хартверов, так и рошверов. На деле же разделение никуда не исчезло, хартверами до сих пор пользуются только в клановых общинах, рошверами — в городах. Зато игрокам так проще определить, откуда родом тот или иной гном…

Тема вышла очень увлекательной, я аж зачитался. Книга игрока была посвящена теме рошверов и описано все так интересно, что, по сути, скучный научный труд предстал в образе фентезийно-приключенческого романа. Мне даже захотелось денежкой отблагодарить автора столь полезного для меня труда. Но в специальном разделе форума, откуда я и скачал эту книгу, упоминания конкретной цены не было. Зато была приписка, явно от администрации: «Приветствуются любые пожертвования от ста рублей. Не проходите мимо, сделайте доброе дело» — и буковки с циферками рядом, явно банковский счёт. Ста рублей мне было жалко, но на ту сумму, что я отстегнул, в то время, когда я жил, можно было сделать первый взнос за трёшку в Питере и ещё бы осталось на пару-тройку ежемесячных платежей. Ситуация с инфляцией с тех пор изменилась мало и цены, в большинстве своём, остались на том же уровне. Возможность отправить с денежкой текстовое сообщение я гордо проигнорировал — просто не знал, что писать. Кстати, кое-какие пересечения с этой работой я нашёл и в «Гайде», очевидно, его автор тоже её читал.

— Рад знакомству, — усилием воли вынырнул я обратно в виртуальность. — Моё имя Ярогрейв.

— Лорд Ярогрейв! — услышал я в ответ два отклика. Один мысленный, что означало нахождение дракончика где-то поблизости, а другой вполне себе явный, от Ордрина, который умудрился подойти сзади так, что я ничего не заметил. — Да-да, конечно же, «лорд Ярогрейв», — раздражённо ответил я в первую очередь мечнику, так как дракончика представители деревни слышать не могли.

— Пройдёмте непосредственно к каменоломне, наши работники как раз уже там.

— Это они? — показал мне за спину бывший камнетёс. Там, на удобном камне при входе в шахту, сидели два гнома и о чем-то разговаривали. Сидят они явно недолго, потому что во время принятия клятв их ещё не было.

— Они. Идёмте, как раз поговорите с ними.

— «А ты чего тут? — спросил я у дракончика. — Уже всё изучил?»

— «Да, лорд, изучил. И больше ничего не нашёл. Меня всё тянет к этой круглой штуке. Что-то там точно есть».

Ну вот, и что делать? Дракончик теперь от меня не отстанет, а я там уже всё взял, на предмет двойного дна, или в нашем случае — задней стенки, обследовал, а где оно ещё может быть… не представляю.

— «Я скажу работникам шахты в свободное время посмотреть, что там может быть…»

— «А что, правитель сам справится не может, раз помощники понадобились?» — ехидно подначил меня дракон. Вот только он не того нарвался.

— «Отлично. Ты прямо сейчас мне говоришь, что ты там чуешь — я ищу это сам».

— «Пусть посмотрят, может и найдут чего», — буркнул Ас, понимая, что моё предложение он осуществить не сможет физически. Ну не могут драконы видеть сокровища, только чуять особыми сенсорами.

— «А как в округе обстановка? Чего-нибудь необычного заметил?»

— «Охотников видел, вчерашнее продолжали. А так всё спокойно».

— «И каковы их успехи?» — «Все-все перья, что упали с гарпий и были ещё вчера собраны и в земле аккуратно спрятаны, сегодня откопали, в мешок спрятали и к общей добыче отнесли. Там немного, но и это сойдёт», — с важным видом знатока ответил Ас.

— «Ладно, отдыхай пока, скоро выходим».

Весь разговор дракончика я не видел. И вообще не думал, что смогу так с ним поговорить. Смог, но прилично так отстал от группы из делегатов и мечника. Те уже разговаривали с работниками шахты. Судя по всему, успешно.

— Лорд, мы готовы присоединиться к вам, — сразу же огорошил меня староста, заметив, что я подошёл к ним.

— Что и где надо подписать?

— Секунду, не так быстро! — остановил я его пыл. — Фей и дриаду видели? — делегаты синхронно, но несколько недоуменно кивнули. Ну да, глупый вопрос. — Не смущает?

— Нет! — также в унисон ответили они.

— И дроу не смущают?

— Нет, лорд, — ответил за всех староста. — Всё же не всегда дроу прям уж кровавые мясники и садисты, уж мы то знаем.

— Позвольте узнать, откуда? — вклинился в разговор Ордрин. Очевидно, теперь «тёмные эльфы» для него больная тема.

— Мы шли с ними с нашего исхода с прежнего места обитания, их было всего четверо, но поддержка, которую они нам оказали, вполне снискала бы славу нескольким десяткам, — заметив наши с мечником удивлённые взгляды, Диргрирг добавил: — Среди них был жрец. Он какой-то своей особой магией подлечивал нас.

Взглянув на Ордрина, дескать, не все бросаются обвинять дроу во всех грехах, я заметил неподалёку Ведьму. Она проходила мимо, но, услышав слова о жреце, остановилась.

— И ваши тёмные, я уверен, из той же породы, что и наши были, — продолжил меж тем староста.

— Были? — зацепился я за слово. — То есть, сейчас их нет?..

— С нами не живут, — ответил счетовод, — но раз в месяц приходят навестить. Они нашли себе небольшую пещерку недалеко отсюда и обитают там.

— Но не в этом причина вашей сговорчивости, совсем не в этом, — задумчиво протянул я. — Вы умеете добывать особые камни? — спросил в лоб то, о чём думал ещё с утра.

— Как вы… — что-то хотел сказать камнетес, но не смог — воздуха не хватило. Впрочем, догадаться нетрудно.

— Как я это понял? О, поверьте, не сразу. Сначала меня насторожило ваше условие: отбить каменоломню и непременно начать добывать камень. Но тогда я подумал, что ничего таинственного в этом нет, все мы, гномы, очень любим камень. Потом что-то настойчиво стало стучаться в голову сразу после захвата шахты, но и в тот раз я не придал этому значения. Сегодня утром я внимательнее осмотрел здесь всё и понял, что это был за стук: шахта очень странной конфигурации — скальные выступы, карнизы, острый свод «крыши» — такие на поверхности нечасто встречаются, только по особым случаям. Вы явно видели эту шахту, пусть и не с близкого расстояния, и кое-что смекнули, верно? А потом вы представились, и всё встало на свои места: не каждому роду даётся право добавлять в имена детей настолько священную вторую часть. Так что вы такого умеете с камнем?

— Вы необычайно осведомлены, лорд, это делает вам честь, — прижав правую руку к левой части груди, полупоклонился мне (!!!) староста. Я хотел было сказать, что любой бессмертный так может, а потом понял, что лень-матушку победить порой необычайно трудно, даже с таким обилием источников информации, как сейчас.

— Это значит — я прав? — на всякий случай уточнил я, хотя, по-моему, все в округе уже всё поняли.

— Да. Наш род заслужил такой хэкс тяжёлым трудом многих поколений предков. Мы умеем находить в особых каменных шахтах, таких как эта, поделочные и драгоценные камни и извлекать их без ущерба для общей камнедобычи.

Ух ты, на третий день получить шахту, которая обычно доступна только после снятия завесы это… ну, пожалуй, чит. Да еще и захватили её без потерь, просто на изи… И тут меня догнали вчерашние размышления о имеющих возможность играть только четыре-пять часов максимум в день. Что было бы, если бы и я входил в эту категорию людей? Ответ очевиден — игра на скорости. Бешеный темп, жертвование разведкой, атака в лоб… а там гарпии и шаман. Боюсь представить, какими потерями это могло обернуться. Поэтому благодарить нужно не свой командный гений, а срыв, подаривший мне целый максимально гружёный товарняк времени. И навсегда забыть про «изи».