Падение небес - Дмитрий Казаков

Олен сделал выпад, чтобы добить почти неуязвимого противника, но ледяной клинок лишь разочарованно зазвенел, будучи не в силах причинить вред Харуготу. Тот свалился на колени, и так и остался стоять, раскачиваясь из стороны в сторону и пытаясь зажать рану на горле, из которой струилась кровь.

Меч выпал из руки консула.

– Что значит – мир погибнет? – спросила Саттия, обходя Харугота по дуге так, чтобы увидеть его лицо.

Ее глазам, способным воспринимать эманации Тьмы, открывалось совершенно немыслимое зрелище. Дыра в плоти мира, прорванная усилиями Предвечной Госпожи, открывшаяся в теле консула и за время схватки его усилиями расширившаяся, едва не поглотившая Харугота, должна была смять, растворить слабое человеческое существо. Превратиться в алчную безумную пасть, способную только выплевывать ядовитую и черную силу.

Но консул сумел удержаться на грани, смог вернуть себе человеческий облик, хотя какими усилиями это ему далось, знал лишь он один. Дыра никуда не пропала, осталась в плоти Харугота, но почти не проявляла себя, скованная обручами железной воли.

Что бы он ни творил, нынешний правитель Безариона оставался величайшим чародеем Алиона.

– Глупцы, не видящие дальше собственного носа, – Харугот хрипел, с каждым словом выплевывал капли крови, но не обращал на это внимания. – Вы думаете, мне так нужна была эта власть ради власти? Твоя смерть ради наслаждения убийством, Олен Рендалл? Нет, я хотел стать над всеми людьми Алиона, подчинить кого-нибудь из геданов, чтобы начать настоящую войну…

Харальд подошел, встал рядом с Оленом, держась за ушибленное во время падения плечо.

– Настоящая война, – пробурчал он. – Как будто эта была игрушечной.

Пришедший в себя тар-Готиан сел, очумело закрутил головой. Поднялся, убрал меч в ножны и заковылял к соратникам, припадая на правую ногу.

– Начать войну, – консул не обратил внимания на слова странника по мирам, – против тех, кто, сам того не зная, ведет Алион к гибели. Против богов, обитателей Великой Бездны и Небесного Чертога.

Саттия удивленно покачала головой, Олен хмыкнул. Да, Харугот из Лексгольма на мелочи не разменивался. Бросить вызов бессмертным хозяевам Алиона до него отважился только Восставший Маг.

– Именно они, Адерг, Азевр, Анхил, Селита, Сифорна, Скарита и прочие, – продолжил консул, – сохраняют наш мир. Но в то же время они собственной тяжестью вынуждают Алион двигаться через Предвечную Тьму, навстречу гибели в пасти Нижней Стороны. Нужно сразить их, убить или изгнать, и тогда есть шанс, что наше движение замедлится, появится шанс на спасение…

– Не может быть… – прошептал Рендалл.

– Может, да, – неожиданно сказал Бенеш. – Он говорит правду, я вижу… Сила бессмертных велика… но они слишком могучи, излишне велики… мы падем…

Олен покачал головой. Так вот зачем Харугот хотел убить его и подчинить себе Камень Памяти. Вот для чего развязал войну, повел войска на Лузианию, а потом и на Терсалим. Хотел погубить многие тысячи, чтобы затем попытаться спасти миллионы и Алион в целом.

И, сразив его, они погубят собственный мир? Отдадут Алион на растерзание гостям и еще более могучим существам, что обитают в ледяных пространствах Нижней Стороны, ее Владыкам…

– Никогда не доверял этим богам, – проговорил Харальд. – Всегда считал, что без них лучше.

Харугот засмеялся, хрипло и страшно, рот его перекосило в жуткой усмешке, а из губ вместе с кровью полились слова:

– Теперь не имеет значения, во что ты верил, зеленоглазый. Вы все умрете, довольно скоро, и тогда вспомните меня. Если бы я смог довести план до конца, разрушить храмы, лишить богов силы…

– А что бы ты стал делать потом? – спросила Саттия. – С той Тьмой, что внутри тебя? Рано или поздно ты не сумел бы обуздать ее, и тогда бы она хлынула внутрь Алиона, погубив его не менее страшно, чем Нижняя Сторона. Очнись, глупец! Хотя бы перед смертью ты должен понять, что был всего лишь марионеткой! Предвечной Госпоже чем-то важен наш мир, и она использовала тебя как молоток, чтобы расколоть его скорлупу!

Руки Харугота поднялись, лицо перекосилось в запредельном усилии, но сказать он ничего не смог.

– Но даже если бы ты победил и сам воцарился над Алионом подобно богу, что бы это дало? – воскликнула девушка. – Нижняя Сторона уже тут, ее посланцы ломают небо. И сумел бы ты их остановить?

– Что-нибудь придумал бы… – выдавил из себя консул, а потом очень тихо выдохнул: – Всё…

Его начало мять и корчить, лицо почернело, на нем вспухли многочисленные бугорки.

Бенеш шагнул из-за спины Олена, раскинул руки. От его ладоней в стороны заструилось малахитовое свечение, образовало тонкую пленку, полупрозрачным колпаком накрывшую Рендалла и остальных. По его стенкам побежали разводы, мир снаружи причудливо исказился, стал зеленовато-серым.

Харугот сумел встать, хотя это больше походило на то, что консула вздернули на ноги, взяв за голову. Еще он ухитрился выдавить нечто вроде улыбки, а затем пропал в облаке тьмы. Щупальца непроглядного мрака рванули в стороны, ударили в колпак, но зеленые стенки выдержали.

Олен почувствовал, как под ногами вздрогнула земля.

– Он… погиб? – спросил тар-Готиан.

– Никто не выживет после такого, – ответила Саттия. – Он пытается бороться, я вижу. Он впустил Тьму в Алион, но сейчас собственной смертью хочет заткнуть дыру. И у него это получается…

Бушующие струи мрака за пределами пузыря из зеленого света скрыли из виду Безарион. Великий город пропал, точно невиданной силы буря поглотила его, смешала землю с небом.

А затем в самом ее сердце ударила ослепительная молния, и все исчезло.

Открылась Белая площадь, кучки пепла, в которые превратились тела погибших. Стала видна изрытая колдобинами мостовая, ближние здания, чьи стены превратились в огрызки высотой не более пары локтей. Стоявшие дальше от площади дома рухнули, еще дальше – лишились окон и обзавелись трещинами.

– Все, – сказал Бенеш, и колпак зеленого света исчез. – Я знаю, что Харугот погиб… но поверить не могу, да.

– Лучше поверь, – проговорила Саттия, после чего глаза ее закрылись, и девушка начала медленно заваливаться назад.

Часть 2

Красное

Богов вполне справедливо называют бессмертными, так как тот, кто не знает жизни, не может знать и смерти. Но пресечь существование облака разума, которому приносят жертвы и строят храмы, возможно, хотя для этого нужно воистину невероятное усилие и необычное стечение обстоятельств.

Глава 6. Трон

Оболочка Алиона, непроницаемая для взоров смертных, состоит не из одного слоя. Внутренний, доступный взглядам роданов, обычно называют куполом небес, ну а другие и вовсе не имеют имен в языках смертных. Они тверже, чем алмазная сталь, что выходит из печей гномов Серых гор, и способны удержать напор самой Внешней Тьмы.