Тени Шенивашады (СИ) - Кангин Алексей Игоревич

Почему ночью? Всё дело в том, что надо избавиться от лишних глаз. Салерди не должен увидеть дисколёт. Для него это будет слишком яркое зрелище, и после этого уже нельзя будет притворяться перед ним чернецом. Придётся либо убить его, что Эрклион уже не считал допустимым, либо рассказать ему всё, но тогда есть опасность, что Салерди волей-неволей сдаст его врагам. То есть, оба варианта поведения нельзя назвать удачными. Был и третий вариант — вообще ничего не объяснять, а Салерди вырубить электроударом. Но в этом случае Салерди уж точно всем расскажет, что он видел и что же с ним приключилось. Поэтому Эрклион решил ночью, когда Салерди уснёт, тихо подняться и продолжить дальнейший путь в одиночестве.

У Эрклиона оставалось небольшое сомнение по поводу того, что ему удалось почуять именно дисколёт. Конечно, колебания Тзай существуют, это бесспорно. Но машина пролежала в горах уже не одну сотню лет — и всё ещё сохранила какие-то остатки работоспособности? Более того — двигатель всё ещё включён? А ведь колебания могло вызывать и что-то другое. Например, какой-то природный источник. Такие тоже встречаются, хоть и редко. Но при этом нельзя не подумать о невероятных совпадениях. Всё же тот вариант, что рядом с местом крушения дисколёта оказался природный источник колебаний Тзай, нельзя не признать слишком уж маловероятным. Дисколёт, хоть и давным-давно потерпевший крушение, представляется гораздо более вероятным объяснением колебаний. Но если вдруг Эрклион всё же ошибается, то поиски машины могут затянуться. Конечно, направляясь в горы, Эрклион не рассчитывал на то, что дисколёт сам покажет, где он лежит. Эрклион запланировал обшарить каждый камень предполагаемого места падения, а проводник нужен был ему только затем, чтобы быстро добраться до этого места. Смог бы Эрклион справиться и без проводника? Смог бы, конечно же. Но потерял бы много драгоценного времени.

После вчерашнего разговора с Салерди, Эрклион начал прислушиваться к его рассказам об охоте на монстров. Просто удивительно, сколько же тварей уцелело с древнейших эпох. Во многих рассказах Эрклион узнавал монстров, которых выводили Владельцы и первые тзай-тарры. И если Владельцы выводили монстров с целью развлечения — устраивать бои между ними, то тзай-тарры пытались выводить живое оружие для своих войн. И надо сказать, тзай-тарры не особо преуспели. В мире и так много свирепых животных, но скольких из них человек смог приспособить для войны? Если посмотреть, то окажется, что для человеческой войны годятся только самые мирные. Люди создали конницу, но что-то ничего не было слышно про применение в войне тигров или даже собак. Вот и созданные тзай-таррами уродцы не оправдали надежд создателей. Как только выдавалась возможность — такие твари убегали от людей куда подальше. Но это всё же были существа, специально созданные для убийства людей, и потому столкновения с такими монстрами обычно были смертельно опасны. То, что Салерди умел их истреблять, было, на самом деле, достаточно редким умением. А вот выведенные Владельцами твари были не так опасны именно для людей, но зато куда более защищёнными и живучими. Владельцы не любили, если представление заканчивалось слишком быстро.

— Эрклион-ри, мы убили дракона! — радостно воскликнул ополченец, подбегая к Эрклиону. Эрклион заинтересовался таким заявлением и пошёл за ополченцем к толпе людей. При приближении Эрклиона толпа почтительно расступилась, пропуская его к дракону. Но стоило Эрклиону кинуть только один взгляд на этого «дракона», как он сразу понял, что последует дальше.

— Все назад! — закричал Эрклион. — Расступитесь!

Никто ничего не понял, но крик и авторитет Эрклиона подействовали. Люди дружно отпрянули от «дракона». И вовремя: ящер вдруг вскочил на лапы, и, несмотря на торчащее из своей шеи копьё, ринулся вперёд. Лапа дракона с острейшими когтями взметнулась вверх, и один из ополченцев упал, пытаясь руками прикрыть страшную рваную рану на своей груди. А ящер не стал останавливаться и понёсся дальше. Эрклион сжал кулаки. Одного человека всё-таки потеряли. Но если бы люди не разошлись, жертв было бы гораздо больше. Так ящер просто ускакал вдаль, но если бы он не увидел сразу пути к бегству, то принялся бы атаковать всех.

— Запомните раз и навсегда, — строго произнёс Эрклион, обращаясь к ополченцам. — Никогда не пытайтесь убивать драконов и прочих монстров! Они вам не враги! Ваши враги — Владельцы. А это — всего лишь их игрушки. Они такие же точно рабы, как и вы. Их вывели только для того, чтобы заставлять драться между собой и развлекать тем самым хозяев. Если вы не будете угрожать твари, она на вас не нападёт. Лишь постарается скрыться. Сегодня из-за вашего желания получить невиданный трофей погиб один человек. А ведь жертв могло бы быть и гораздо больше, если бы я вовремя не подоспел. Вам понятно, что я говорю?

Ополченцы закивали. На их лицах читалась обида пополам с осознанием вины. Конечно, они ведь так старались, хотели удивить и знакомых, и самого Эрклиона-ри! А они теперь их так отчитывает.

— Все эти твари не могут сами размножаться и через несколько лет сами умрут. Запомните, если не стоит вопрос жизни и смерти — не трогайте их. Они — ваши товарищи по несчастью. Им тоже хочется свободы, а не стальных клеток. Уважайте их право на свободу. И вам никогда не придётся враждовать с ними.

Произнес эти слова, Эрклион развернулся и направился к своему штабу.

Ночью, когда Эрклион понял, что Салерди уснул, он тихо поднялся и положил обещанную цепочку рядом с терин-аром. После чего направился на поиски источника колебаний Тзай. Направление-то он уже понял, а вот расстояние оставалось загадкой. А учитывая, что прямой дороги к нужному месту попросту не было, Эрклиону грозил очень долгий путь. Но, наверное, судьба сжалилась над ним, потому что уже через час он вышел на относительно ровный склон, усеянный скальными обломками. И Эрклион чувствовал, что колебания Тзай исходят прямо с этого склона, и понял, где же покоится дисколёт.

Картина стал ясна: дисколёт упал здесь, по касательной ударившись о скальную стену, вызвав обвал. После чего обломки скалы, большие валуны и мелкая каменная крошка, засыпали как сам дисколёт, так и горный склон. А это значит, что дисколёт лежит как раз рядом с остатками разрушенной им стены. Скорее всего, машина сильно повреждена, но, раз уж двигатель цел, она должна суметь подняться в воздух. Эрклион, не теряя времени, подбежал к самому большому нагромождению обломков. Да, несомненно, замеченные им колебания Тзай начинаются именно здесь. Эрклион принялся спешно разгребать обломки, желая как можно быстрее добраться до дисколёта. Один обломок, другой, третий дружно устремились вниз по склону, вызывая хорошо слышный в ночи грохот. Который разбудит все горы, если здесь есть кого будить кроме Салерди. Проклиная законы природы, которые мешают ему тихо разбросать этот завал, Эрклион снизил темпы и принялся аккуратно складывать обломки рядом с собой. Работа сильно замедлилась. И всё же с каждой минутой завал становился всё меньше. И вот под одним из обломков блеснула зеркальная поверхность, покрытая глубокими царапинами. Дисколёт!

Зачем Владельцам понадобилось делать обшивку своих дисколётов зеркальной, теперь уже можно только гадать. Эрклион предполагал, что целью была своеобразная психологическая атака на рабов. Действительно, летящее по небу гигантское зеркало оказывало на людей сильнейший эффект. В этом одновременно была и некая красота, и намёк на ничтожность человека, который, посмотрев наверх, на дисколёт, в итоге видел себя, мелкого и жалкого, стоящего на земле с запрокинутой в небо головой, словно в мольбе. Владельцы будто бы показывали тем самым: смотри, человек, каков ты для нас. Ты смотришь на нас, разинув рот, но ты никогда не сможешь встать на один уровень с нами или прикоснуться к нам. К тому же выпуклая форма дисколёта искажала изображение, и человек выглядел даже не самим собой, а какой-то нелепой карикатурой.