Богатырша (СИ) - Крот Анастасия

«Наверное, именно так чувствует себя добыча, когда ее загоняют», — подумала она.

— Темнеет, а на десятки верст ни одной деревни не предвидится. Нужно разбить лагерь. Здесь, у ручья, хорошее место. А в степи можно поймать куропаток. — Заявил Александр и спешился, чтобы умыться холодной водой.

Ярослава проигнорировала его слова и повернула Бурана дальше на северо-восток. Пока Александр не на коне, был шанс немного оторваться.

— Все, хватит! — Александр вскочил и в несколько шагов настиг княжну. Ярослава не успела даже как следует дернуть за поводья, как ее схватили за руку и рывком потянули вниз. Если бы дружинник ее не поддержал, девушка непременно бы рухнула головой вниз, да так и осталась бы лежать.

— Отойди! — княжна оттолкнула дружинника и обнажила меч.

Александр лишь отступил на несколько шагов и поднял руки:

— Да не собираюсь я ничего с тобой делать. Лишь пытаюсь оградить тебя от опасных решений. Идти дальше, когда на носу уже сумерки, опасно. И коня пожалей, весь выбился из сил. Поешь и выспись, а завтра двинемся дальше.

— Кто ты? — Ярослава не опустила меч, а лишь сильнее его сжала. Девушке было тяжело сдерживать эмоции, говорить ровно. Сердце колотилось в груди. Что, если его подослали схватить княжну, вернуть в столицу и, наконец, казнить?

— Меня зовут Александр. Воин из дружины. Выполняю поручение. — Мужчина медленно опустил руки, стянул седельную сумку и принялся искать что-то. Он действительно не выглядел так, как-будто собирается навредить Ярославе. Однако из головы княжны не уходила мысль о том, как она обманула мавку. Так же заручилась ее доверием, а затем убила. К тому же, ростом Александр был почти с Ярославу. Это не Дарен, которого бывшая княжна смогла бы уложить одной левой.

— Из чьей ты дружины?

— Служу княжичу Идану. Спешу к нему с новостями из столицы.

Решение пришло быстро. Ярослава убрала меч в ножны и бросилась к Бурану. Нужно оседлать его, да сбежать подальше. Если этот Александр из столицы, значит он уже знает о смерти князя, море и побеге Ярославы. Нужно добраться до Идана, да побыстрее.

Ярослава ловко запрыгнула в седло, схватила поводья и собиралась уже погнать коня навстречу ветру, как сильные руки схватили ее за плащ и потянули вниз. Побег не удался. Снова Александр стянул Ярославу с коня, но в этот раз не стал ловить, а повалил на землю, прижимая своим телом. Девушка ойкнула, обескураженная происходящим. Она заметила, что Буран собирался лягнуть обидчика, но конь воина встал на защиту хозяина.

Ярослава брыкалась, кусалась, пыталась дотянуться до меча или ножа на предплечье, но все оказалось бессмысленным. Они несколько раз переворачивались, намокли в ручье, попали под копыта Бурана. Но все, чего смогла достигнуть Ярослава в безмолвной перепалке, это шишки на лбу, да крови из носа Александра. Выбившись из сил, она лежала, прижатая к земле. Ветер сковывал тело морозом, продувая намокшую одежду.

— Успокоилась? — мужчина по-прежнему нависал, держал обе руки Ярославы, ни на секунду не ослабляя хватку, даже когда девушка совсем сдалась и обмякла. От уверенности и ярости осталась лишь дрожь от холода и слезы обиды, которые она пыталась сдерживать изо всех сил. Кровь из носа Александра капала на ее щеки и скатывалась куда-то за шиворот.

— Пусти, — прошипела Ярослава.

— Если ты пообещаешь, что больше не будешь совершать глупость, поешь и спокойно поговоришь со мной. — Мужчина улыбнулся.

Ярослава недовольно зыркнула на дружинника, но кивнула. Мужчина ослабил хватку и слез с Ярославы, но вдруг получил тяжелым кулаком по макушке.

Утром Ярослава чувствовала себя лучше. Да, ночью было холодно и часто приходилось просыпаться, чтобы проверить пленника, но даже такой сон и легкая каша с вяленым мясом на завтрак придали сил.

Ярослава сидела у ручья, мыла в ледяной воде деревянную мисочку и наблюдала за восходом, когда позади послышался недовольной хриплый голос:

— Ну что, довольна?

Девушка обернулась и бросила ехидный взгляд на пленника. Александр был связан по рукам и ногам толстой веревкой, которую Ярослава обычно использовала для Бурана. Чтобы пленник не мог даже подняться, девушка перевернула его на живот, стянула тяжелые сапоги и обмотала веревку сначала вокруг щиколоток, а потом вокруг небольшого куста рядом. Тоже самое она проделала и с руками, привязав веревку к противоположному кустику. Картина напоминала один и видов казней, но казнить Александра она точно не собиралась. По крайней мере, пока не выяснится, что он как-то связан с Траяном.

На удивление, как отметила Ярослава, пока связывала воина, был он не только высок, но и имел крупное телосложение. Наверное поэтому девушка так и не смогла скинуть его с себя.

Его длинный бронзовый меч, два коротких ножа и щит Ярослава положила рядом с собой, куда пленник не смог бы дотянуться или доползти. Кольчугу девушка стягивать не стала. Совесть не позволила оставить человека в легкой рубахе на холодной земле.

— Очнулся? Вот теперь поговорим. Зачем ты меня преследовал? — Ярослава домыла миску, умылась и вытерла краем плаща лицо.

— Игорь попросил присмотреть за тобой.

Сердце Ярославы сжалось. Если это правда, то наставник не оставил попыток доказать невиновность княжны. Но доверять незнакомцу девушка не спешила.

— И кто же это такой, твой Игорь?

— Не стоит притворяться глупой, княжна Ярослава. Все в столице знают, что он твой наставник. — Усмехнулся Александр и закатил глаза. — Однако молодец, что скрываешь правду до конца, когда-нибудь это может спасти жизнь.

Голос его звучал весело, но по лицу было видно, что вся ситуация ему уже изрядно поднадоела, а неудобное положение и холодная ночь вымотали.

— Прости, но я не могу тебе доверять. Сначала ты преследуешь меня и ничего не говоришь. Потом утверждаешь, что дружинник княжича Идана. Теперь же вдруг стал посланцем Игоря.

— Я действительно дружинник Идана. На моей шее висит медальон. Можешь проверить.

Ярослава подошла и присела рядом с пленником. Недолго думая, она запустила руку под кольчугу и нижнюю рубаху мужчины. Щекам отчего-то стало тепло, а сердце вдруг ускорило свой ход. Горячая кожа мужчины обожгла замерзшую ладонь. Терпя необычные чувства, Ярослава вытащила медальон. На нем красовалась голова волка. Некрупная бронзовая вещица действительно была в форме герба княжича Идана.

— Я знаю, что тебя обвинили в смерти князя, но не верится мне, что столь преданная девица с сильным чувством ответственности совершила что-то подобное. Княжич Идан много рассказывал о тебе. Он не стал бы врать. А еще княжич Идан постоянно хвалил твою косу. К сожалению, я ее не вижу.

Ярослава отшатнулась от неожиданных слов и чуть не порвала цепочку медальона. Александр скривился. Кажется, цепочка врезалась ему в кожу. Девушка выпустила подвеску.

«Он… похвалил мои волосы?» — Ярослава невольно притронулась к коротким, едва доходящим до подбородка, локонам. Отчего-то вспомнилось, как Отрада называла их безобразными и постоянно сравнивала с хвостом кобылы.

— Не хочу смущать княжну, но попрошу развязать меня. Мне надобно по нужде.

— Хах, все мужчины используют этот способ, когда не могут выбраться из оков? — Ярослава ухмыльнулась. Кажется, она уже второй раз попадает в одну и ту же ситуацию. Мимолетная мысль о Дарене вдруг отдалась в душе легкой грустью. Ярослава была знакома с юношей с седмицу, но от чего-то он засел глубоко в ее голове.

— Видимо да, раз княжна говорит подобное. — Отозвался Александр и на мгновение улыбнулся.

С тяжелым вздохом Ярослава все же развязала пленника. Мужчина удалился в редкие кусты неподалеку и вскоре вернулся. На завтрак, на затухающем костре он подогрел себе такое же вяленое мясо и запил его теплой водой из ручья.

— Ты двигаешься к Идану? — спросил он. Быстро перекусив, Александр еще некоторое время разминал тело после неудобной ночи, пока кони резвились в степи. На запястьях дружинника из под кольчуги то и дело показывалась растертая от веревок кожа.