Классная штучка - Сьюзен Льюис

Скрывая раздражение, она радушно поздоровалась с Мэгги, постаравшись, чтобы девушка почувствовала себя как дома. Однако вскоре выяснилось, что она могла и не беспокоиться - Мэгги держалась совершенно непринужденно, уже успев подружиться с

Мэттью. Она без труда вспомнила его роль в телесериале, который крутили пару лет назад, а также несколько рекламных роликов, в которых он с тех пор снимался. Дженнин быстро заметила, что Мэттью уже самодовольно пыжится.

Он поставил перед ней чистый стакан.

- Выпьешь вина, Джен?

- Нет, попозже, спасибо. Я пойду сначала приму ванну.

- Я могу что-нибудь сделать?

- Да, можешь пока заняться супом.

- Каким?

- Пюре из брюссельской капусты.

- Фи! - скривилась Мэгги. - Терпеть не могу брюссельскую капусту.

Дженнин с трудом скрыла раздражение.

- Вы только попробуйте, - вмешался Мэттью. - Пальчики оближите.

Однако скепсиса у Мэгги не поубавилось.

- Так что мне делать? - быстро спросил Мэттью, чувствуя, что Дженнин закипает и с губ её вот-вот сорвется резкость.

Дженнин посмотрела на него; похоже, Мэттью готов был на все, лишь бы уговорить её поехать с ним кататься на лыжах.

- Сначала приготовь бульон, - сказала она. - Рецепт найдешь в кулинарной книге.

- Вот и прекрасно, - оживился он и повернулся к Мэгги. - Вы мне поможете?

Девушка пожала плечами; заметной радости предложение у неё не вызвало.

Дженнин направилась в ванну. Она уже поняла, какую ошибку допустила, пригласив Мэгги. С этой девушкой хлопот нет оберешься. И почему она именно сегодня приехала? Чертова соплячка! Наверняка испортит ей вечер. Дженнин уже подумала было, не отослать ли её в отель, но представила, как разгорячится Мэттью, и решила пока не усложнять отношения. Пожалуйста, пусть сам отвечает за девчонку. Пусть даже уложит её в постель, когда она упьется.

Быстро приняв ванну, она оделась, понимая, что должна попасть на кухню, прежде чем Мэттью устроит там полный разгром.

Мэттью с облегчением уступил ей место у стола, однако не уходил, услужливо суетясь под рукой. Он вел себя настолько подобострастно, что уже всерьез действовал Дженнин на нервы.

- Послушай, - не выдержала она, когда он в пятый раз подряд спросил, чем ей помочь. - Сводил бы ты лучше Мэгги в бар. Без вас я тут скорее управлюсь.

- Но я только помочь хотел, - надулся Мэттью.

- Я знаю - ты просто прелесть. Но я и правда буду признательна, если вы оставите меня в покое. Чем больше поваров, тем хуже стряпня.

- Ой, в бар хочу! - оживилась Мэгги, едва не захлопав в ладоши. Никогда ещё в лондонских барах не бывала.

- Они ничем не отличаются от любых других, - раздраженно пробурчала Дженнин.

- Пойдем, Мэгги, - поспешно предложил Мэттью, чувствуя, что спорить с Дженнин нельзя.

Мэгги пошла одеваться.

- Только не угощай её ничем крепче апельсинового сока, - прошипела Дженнин.

Мэттью торжественно кивнул.

- Через часик вернемся.

- Лучше через полтора. Когда пиршество будет в самом разгаре.

* * *

Час спустя, поставив рыбный пирог в духовку, а шербет в холодильник, Дженнин налила себе полный бокал вина и устроилась в кресле перевести дух.

Она сидела и ломала голову над тем, что сказать Кейт, если та упомянет, что видела её в Монте-Карло. Ясное дело - ей придется категорически отрицать, что она была в Монте-Карло, хотя врать Кейт, как и любой из подруг - ох как нелегко. Господи, и почему она только не нацепила парик миссис Грин? Чертовская неосторожность. Впрочем. Могла ли она хотя бы предположить, что встретит в казино кого-то из своих знакомых? Хорошо еще, что миссис Грин настояла на макияже; потаскушка должна была и выглядеть соответствующим образом. Занятно. А ведь она никогда не брала с мужчин деньги. Араб предложил ей умопомрачительную сумму, но миссис Грин отказалась наотрез. Зато согласилась провести с ним ночь на его яхте. Согласилась, даже узнав, что он там для неё подготовил.

Вспомнив об этом, Дженнин содрогнулась и попыталась выбросить жуткие воспоминания из головы. Взяв привезенную с собой газету, она попробовала сосредоточиться на статье про Боба. Несколько минут спустя в дверь позвонили. Превозмогая усталость и чертыхаясь про себя - должно быть, недотепа Мэттью ключ забыл, - Дженнин встала.

- Да? - сказала она в домофон.

- Привет, Джен, это Эшли.

- Эш! - восторженно вскричала Дженнин. - Поднимайся.

Вскоре на лестнице послышался топот, и ворвалась разгневанная Эшли.

- Проклятые мужики! Чтоб их разорвало!

Дженнин расхохоталась.

- Что натворил Джулиан на этот раз? - спросила она, запирая за подругой дверь.

- Ах, Джулиан! - хмыкнула Эшли. - На этот раз дело не в нем. Нет, я просто только что заезжала в гараж, чтобы заправиться бензином, маслом и прочей белибердой, когда вдруг заметила, что двое парней из мастерской таращатся на меня во все глаза.

- И что тут удивительного? - спросила Дженнин. - Я думала, ты уже давно к этому привыкла. Обаятельная молодая женщина, да ещё и в "мерседесе" - гарантия мужского внимания.

- Вот в том-то и беда, - сказала Эшли. - Знала бы ты, насколько мне все это осточертело. Знаешь, что откололи эти козлы? Они разглядывали меня, что-то обсуждая, и вдруг я отчетливо услышала, как один из них спросил: "Интересно, какова она в постели?" Ублюдок хренов!

- А ты что? - полюбопытствовала Дженнин.

- А что я? Меня так и подмывало показать им композицию из кулака и среднего пальца, но я удержалась. Не опускаться же до их уровня. Спасибо, добавила она, принимая из рук Дженнин бокал вина. - Меня просто тошнит от этих выродков. Приличной женщине просто шагу нельзя ступить, чтобы не нарваться на какую-нибудь скабрезность. Как представлю себе этих придурков, у меня просто кровь вскипает. Надо было просто переехать их.

Дженнин с трудом удержалась от смеха.

- И почему только некоторые женщины вбили себе в голову, что у нас с мужчинами равенство? - не унималась Эшли. - С такими куриными мозгами у нас вообще ни единого шанса нет!

- На что? - игриво спросила Дженнин. - Чтобы опуститься до их уровня?

- Но это ещё не все, - продолжала Эшли. - Выехав из гаража, я вскоре остановилась на красный свет и тут подкатил какой-то очередной придурок, посмотрел на меня, а потом опустил стекло и спросил: "Сколько, малышка?" И, знаешь, что я сделала? Улыбнулась ему, но меня тут же смех разобрал. Представляешь, я сначала подумала, что он спрашивает, во сколько мне обошлась машина!

Дженнин разразилась смехом.

- Господи, Эшли, ты просто чудо! Более наивной женщины, наверное, больше на свете нет. Ну все, успокойся и выброси все это из головы.

Усевшись на диван, Эшли принялась перебирать рекламные буклеты.

- Расскажи, как прошли съемки, - попросила она. - Где ты была? С кем встречалась? А я и не знала, что ты горными лыжами увлекаешься, - добавила она, разглядывая один из буклетов.

- Это не я, - сказала Дженнин. - Мэттью их принес.

- А где он сам?

- В баре. Я его выставила - он меня вконец допек.

- Бедняга Мэттью.

- А когда придет твой мистер Уинстон? - спросила Дженнин.

- Ой, совсем забыла! - всплеснула руками Эшли. - Он не придет. К нему неожиданно приехал его племянник; погостить на несколько дней.

- Ах, как жаль. Он такой забавный.

- Да, - кивнула Эшли. - Он и сам очень огорчился, что подвел нас. Просил перед тобой извиниться.

- Ничего, уж в субботу-то он не откажется от обеда в "Брассери"?

- Нет, конечно.

- Что ж, значит тогда и увидимся. Надеюсь, ты догадалась пригласить вместо него Кита?

Эшли помотала головой из стороны в сторону и отхлебнула вина.

- Он сейчас где-то в Дорсете.

- Как у вас с ним?

- Нормально. Примерно так же, как у вас с Мэттью. Приятно, когда рядом есть живая душа, а на большее я не рассчитываю. Жаль только, никак не удается убедить в этом Кита. Не понимает, что дважды в одну воду не вступишь. Кстати говоря, кое-кого я все-таки взамен пригласила.

- Да что ты! И кого?

- Джайлса Кредсли.

- Ну да! Того самого Джайлса Кредсли? Но - зачем?

- Да мне просто деваться было некуда.

- Странно, мне казалось, что вы на дух друг друга не выносите.

- Так и есть. Но в последнее время он вел себя примерно, даже по моим последним выдумкам не проехался. Вдобавок галантно сопроводил меня вчера на торжественную церемонию, где Фрезер и Нелмс удостоились высшей премии за ньюслинковскую компанию...

- Эшли! - вскричала Дженнин. - Я тебя поздравляю! Ты принесла сюда приз? Что вам дали? Господи, как я рада! Выпей ещё вина. Эх, надо было шампанского купить.

Эшли рассмеялась.

- Сойдет и вино, спасибо. Тем более, что выпитого вчера шампанского с лихвой хватило бы, чтобы пустить ко дну "Куин Элизабет". Да, так вот, я ведь начала говорить - Джайлс сегодня совсем свободен, вот я и решила пригласить его. Надеюсь, ты не против?

- Нет, конечно. Главное, чтобы тебе было хорошо.

- И Кейт будет довольна. Она как раз брала у него интервью сегодня для статьи про мужчин в рекламном бизнесе. Он был польщен до чертиков.