Лесовик - Евгений Старухин

– Мастер, могу ли я воспользоваться вашей кузней и инструментами для плавки стали?

– Ну а где же ты еще, болезный, сталь-то выплавить сможешь, как не у меня в кузне?

– А материалы вы мне предоставите?

– Предоставлю, я сегодня добрый! – произнес гном, оглаживая свою бороду.

Мы зашли в кузню. Я нашел тигель, руду, каменный уголь. Спросил про березовый уголь. Мастер взглянул на меня с уважением и приволок мешок с нужным мне углем.

– Мастер, а чем вы руду дробите?

– Знамо чем, паровым прессом, вон он за Машкой, – градус уважения в глазах мастера продолжал расти.

Дошел до пресса, раздробил кусок руды минут за пять. Не быстрое это дело. Аккуратно тут надо действовать. Ссыпал все в посудину, найденную тут же. Затем пошел черед березового угля. Нашел тигель. Насыпал руду и уголь тонкими чередующимися слоями в тигель. Поставил тигель в печь на специальную полку щипцами. Закинул вниз еще каменного угля. Запустил меха. Хорошо, что меха приводились в движения водяным колесом, и их не надо было постоянно качать самому. Зазвенел будильник. Опять не вовремя. Вышел, вошел. Меха работали, домна горела, крица плавилась. Через полчаса вдруг раздался крик Машки:

– Мастер, ну что же вы стоите? Он же плачет!

– Кто плачет? – не понял я.

– Металл, – ответил гном, отпихивая меня от домны. Он схватил огромные клещи и достал тигель с металлом. Выбросил крицу на наковальню и начал выбивать из нее шлак.

– Чуть весь металл не испортил, неумеха! Еще немного – и он бы весь на окалину изошел!

У меня же выскочило сообщение:

Что может быть красивее металла? Ничего, это вам скажет любой кузнец!

Поздравляем! Вы изучили профессию «Кузнец». Сила +1.

Мастер Гронхельм выбивал все оставшиеся шлаки из крицы с каким-то остервенением. Наконец он закончил и принялся за меня:

– Дубина ты стоеросовая, кто тебе сказал, что можно так издеваться над металлом? Чуть весь продукт не загубил. А если бы меня рядом не было? Развалилась бы вся крица к чертям, и ничего бы у тебя не вышло! Хотя технология тебе откуда-то известна. Признавайся: шпионил за нашим братом?

– Дед был ковалем, – честно признался я.

– Что ж тебя дед-то так плохо учил? Кричное железо в сталь еще перековывать надо, а ты его так долго переплавляешь.

– Ничего не понимаю, у деда на этот процесс уходило около четырех часов. А вы говорите, что получаса достаточно…

– Дед твой из обычных человеческих кузнецов. А здесь зачарованная гномья домна. Она нагнетает жару гораздо больше, и металл можно получать гораздо быстрее. Но до расплава все-таки не дотягивает. Тут уже надо огненного духа подключать, а это, знаешь ли, не окупается. Сталь, конечно, можно гнать потоком, но куда ее девать в таком количестве? Разве что болванки для мечей лить, но ведь любой меч кузнецы выделывают с любовью и вкладывают часть своей души, а некоторые еще и чарами магическими наделяют. Те, кто зачарованием владеет.

Тут меня осенило: это же игра! Ну кому из игроков понравится четыре-пять часов плавить крицу, а потом еще проковывать ее два-три часа. Поэтому за основу они взяли обычный процесс, но ускорили его. А использование огненных духов сделали нерентабельным специально, чтобы не мог один кузнец обеспечивать всю страну оружием. Надо будет залезть в библиотеку, почитать поподробнее или у того же Димыча спросить, он же вроде кузнец. Теперь, видимо, мои знания о кузнечном деле надо будет серьезно пересмотреть.

Мастер Гронхельм продолжил:

– Значит, так, будем считать, что сталь ты получил, хоть и с моей помощью, потому таланту я тебя научу. Причем самому важному! Разговору с металлом. Без него ни один настоящий кузнец не обходится. Но о моем обещании о приеме у магистра кузнечных дел Грендвасера можешь забыть. Не могу я туда взять такого бестолкового ученика. Меня же все знакомые засмеют.

– Ладно, мастер, я не в обиде. Научите меня говорить с металлом. – Было, конечно, немного обидно из-за упущенного случая побывать в гостях у настоящего магистра, но теперь уже поздно.

– Учти, навык очень тяжелый для восприятия и вначале от него могут появиться неприятные ощущения. К тому же в полной мере ты сможешь им воспользоваться, только начиная с ранга подмастерья. В общем, тебе нужно сосредоточиться на желании понять суть металла и попросить его, чтобы он сказал, чего хочет. Лучше всего при этом касаться его рукой. И запомни главное, не иди против воли и желания металла, изделие ты получишь такое же, как обычно, но прослужит оно не долго. Если металл хочет быть подковой, не надо его делать мечом, иначе однажды в бою он подведет своего хозяина. А слава кузнеца, приносящего неудачи, тебе, я думаю, не нужна.

Поздравляем! Вы изучили талант «Чувство металла».

Поблагодарил мастера и вышел из кузни. Выход.

До конца ужина оставалось десять минут. Бегом в столовую. Взял на раздаче еду. Никого из наших не было, Насти тоже. Жалко, я хотел еще погулять. Съел всё по-быстрому и понесся обратно в зал капсул. Вход.

Очнулся у кузни. Оттуда раздавался бодрый перестук молотка и молота.

«Работают…» – с неожиданной теплотой подумал я. Видимо, сказалось мое участие в судьбе этих двух неписей – перестал воспринимать их как декорацию. До этого все окружающее как-то отстраненно воспринималось. Похоже, действительно начинаю путать реальный и виртуальный миры. Вот только вопрос: насколько это плохо? Ладно, самокопанием займусь позже, надо бежать в трактир, готовить поздний ужин для полуночников. Стоп! А инструменты? Я же про инструменты чуть не забыл.

– Мастер Гронхельм!

– Ну чего ты орешь? Я прекрасно тебя слышу. Что ты хотел?

– Мастер Гронхельм, мне нужны инструменты: широкое зубило с рабочей кромкой сантиметров десять, грузик цилиндрической формы с петлей в середине основания цилиндра и мастерок.

– Давай разложим по полочкам: зубило будет использоваться для расколки камня или расколки кирпича?

– Кирпича. А откуда вы…

– Потом! Все твои вопросы потом. Вначале ответь на мои. Грузик – отвес?

– Да.

– Понятно, тогда предлагаю сделать его в виде вытянутого конуса. Думаю, поймешь зачем?

– Это было бы идеальным вариантом!

– И наконец, последний вопрос – что такое мастерок?

Я попытался объяснить, что имею в виду, и гном тут же меня прервал:

– Парень, ты с какой дыры вылез, благородную кельму каким-то непонятным мастерком называть?

– Кельма? Ну пусть будет кельма. Я ничего против не имею.

– Значит, так, парень, приходи завтра с утра, будут тебе инструменты. Я с тебя даже денег не возьму, так чисто за материалы. Всего один золотой.

– Какой золотой? Мастер, побойтесь богов! Из материалов там только руда и крохотная деревяшка для ручки кельмы. Давайте я вам лучше руды принесу. Сколько вам руды надо в качестве материалов?

– Мастер, а вы не забыли, что вы кое-чем обязаны этому человеку? – подключилась к разговору Машка.

– Ладно, твоя правда. С тебя только материалы – три куска железной руды. И ручку у кельмы сам делать будешь.

Я поспешил распрощаться и сбежал из кузни, пока мастер еще чего-нибудь не придумал. И только лай собак сопровождал мой хромающий бег до трактира.

Мартин ходил за барной стойкой из угла в угол. Увидев входящего в дверь меня, закричал:

– Ну где ты бродишь? Тут посетителей уйма! Скоро время ночного ужина, а мне кормить их нечем. Что прикажешь делать? Ведь я даже не знаю, куда сбег мой повар?

– Успокойтесь, Мартин. У меня тоже бывают свои дела. А готовить я пойду сразу же, как только вы со мной за ужин рассчитаетесь.

– Ну что ж ты жадный-то такой? – Мартин протянул мешок. Заглянул в него. Не хватало пары монет. Что-то эти его попытки нажиться за мой счет меня окончательно вывели из себя.

– Мартин, ведь у вас ни разу не получилось меня облапошить. На что вы продолжаете надеяться?

– Я? – попытался отвертеться трактирщик. – Никогда такого не было!

– Мартин, ну как вам не стыдно! Это, в конце концов, даже уже не мелочность, это какие-то пакости на уровне «А вдруг получится!». Когда вы уже будете вести дела, как подобает нормальному партнеру? Может, мне уйти из вашего заведения, если вы так настойчиво хотите меня обмануть?

– Ну и куда ты пойдешь, повар-недоучка? Ведь ты до мастера еще не доработал! А я свою часть сделки выполняю безукоризненно! И боги будут на моей стороне!

– Да где же безукоризненно, когда мне свои деньги из вас выбивать приходится!

– Но я же отдавал!

– Давайте так, Мартин: за каждый раз, когда я поймаю вас на мошенничестве, моя доля увеличивается на один процент.

– С какой это радости?

– А с такой, что в противном случае я буду считать ваше мошенничество поводом для разрыва наших отношений. И вот тогда уже боги будут на моей стороне!