Небо в звездолетах - Ричард Мередит

Три вертолета с кодовыми цветами Службы Безопасности МТК, часть большой группы вертолетов, которая кружила над зданием Отдела Операций, отделились от остальных и направились на перехват вертолета Емметта.

– Ну, вот, – сказал Емметт, – нас уже ждет теплая встреча. Интересно, почему они так долго раскачивались?

Радиопередатчик вертолета неожиданно ожил и в кабина взорвалась громким воем сирены линкеров. Рука Джанаса рванулась к ручке громкости, чтобы заглушить этот вой.

– Идентифицируйте себя, – прозвучал в динамиках суровый голос, когда серена внезапно смолкла. – Говорит Лейтенант Холберн, Отдел Линкеров МТК. Я требую, чтобы вы идентифицировали себя.

После этого, с ближайшего вертолета пинкеров вылетела ракета, которая пролетела всего в нескольких метрах от воздушного судна Отдела Операций.

– Это была предупредительная ракета, – сказал Емметт.

– Мы свяжемся с ними? – спросил Джанас.

Емметт кивнул и указал на пульт видеофона в центре контрольной панели вертолета.

– Лейтенант, – произнес Джанас в микро­фон видеофона, – это вертолет Отдела Операций МТК, – он поискал глазами номер, – номер 545. Включите пожалуйста визуальную связь.

Офицер линкеров ничего не ответил, но приемный сигнал видеофона все-таки засветился. Джанас настроил “картинку” и на экране появилось изображение мрачного человека в боевой униформе линкера.

– Лейтенант, – продолжал Джанас, – у нас на борту находятся Президент МТК Альто Франкен и Вице-президент Билто Франкен, – Джанас повернулся и крикнул через плечо: – подведите их к видеофону, чтобы их было видно.

Братьев Франкенов грубо вытолкнули в переднюю часть вертолета, чтобы их увидел Лейтенант линкеров.

– Любые ваши действия против нас отразятся и на них, – сказал Джанас, когда Франкенов увели обратно. – Думаю, вам следует оставить нас.

Приближающийся вертолет линкеров снизил скорость.

– Мы собираемся сесть на крыше здания Отдела Операций, – продолжал Джанас. – Их жизни в ваших руках, лейтенант.

– Если с ними что-нибудь случиться… – произнес лейтенант. – Летите, черт вас возьми!

Вертолеты линкеров улетели прочь.

Вертолет полетел дальше, мимо того места, где только что кружили машины линкеров и стал снижаться над крышей здания Отдела Операций. Когда они опустились ниже, Джанас различил на крыше около дюжины вооруженных людей в рабочей одежде отдела операций. Кроме того, на крыше лежали несколько тел и вся ее поверхность была испещрена следами выстрелов из энергетического оружия.

– Они удерживали посадочную площадку, – сказал Емметт, когда вертолет коснулся поверхности кры­ши.

Через несколько мгновений; невзирая на то, что огромные лопасти все еще крутились, Емметт, Джанас и остальные потащили братьев Франкенов по поверхности крыши к лифтам. Последней шла Маура, которую, казалось, уже все было безразлично.

– Джарл, – послышался женский голос.

Джанас повернулся и увидел Сайбл Даян, одетую в униформу работника Отдела операций, с энергетической винтовкой подмышкой.

– Сайбл! – воскликнул Емметт. – Ради Бога, что ты тут делаешь?

– Добрый день, капитан, – сказала она Джанасу, подходя к ним. Затем, взглянув на Емметта, она пожала плечами. – Легальный отдел теперь нам не подходит, поэтому я присоединилась к “нелегальному”. Я же умею обращаться с винтовкой, ты знаешь.

– Может быть, – сказал Емметт, – но, прошу тебя, будь осторожна. Тебя могут убить здесь.

– Но, ведь, и других тоже, – серьезно сказала она, указывая на людей, которые стояли по всему периметру крыши с оружием в руках, ожидая очередного нападения вертолетов линке­ров. – К тому же, Хол назначил меня здесь командиром.

– Тебя? – переспросил Емметт. – Я просил его заняться этим.

– Он сказал, что у него есть другие дела, – сказала Сайбл. – Он очень настаивал.

– Ладно, – сказал Емметт. – И все же, будь осторожней.

– Буду, – серьезно произнесла Сайбл. – А вы, гражданин Франкен, – сказала она, обращаясь к Альто, – вы тоже будьте осторожны. Упаси вас Бог сделать какую-нибудь глупость, например, не подписать эти бумаги.

Франкен взглянул на нее и его губы сжались.

– Нам лучше поторопиться, – сказал Емметт, указывая на открытые двери гравитационного лифта.

Через несколько мгновений они зашли в маленькую кабинку. Поместиться туда могли только пять человек, поэтому поехали Емметт, Джанас, Маура и оба Франкена. Когда двери закрылись, Емметт посмотрел на часы.

– Сколько осталось? – спросил Джанас.

– Пятнадцать минут, максимум двадцать, – озабоченно ответил Емметт.

– Внизу все готово. Все, что им останется сделать, это подписать бумаги и приложить пальцы к распознавателю, чтобы мы могли ввести приказы в компьютер. У меня уже подготовлены пленки с детализированными приказами для почтовых капсул. Мы сможем отправить их, как только компьютер получит приказ об изменении политики. Я предупредил Луну о прохождении этих приказов.

– Луна примет их? – спросил Джанас.

– Я надеюсь, – сказал Емметт. – Не думаю, что кто-нибудь уже информировал их, что я больше не управляю Отделом операций. Мы скоро узнаем.

– Вы считаете, что я подпишу эти приказы? – с горечью в голосе спросил Франкен.

– Ты подпишешь, если хочешь жить, Альто, – сказал Емметт. – Я не могу решать за тебя. Но послушай вот что: если этого не сделаю я, то это сделают бомбы Федерации. А теперь решай.

Драгоценные секунды быстро утекали по мере того, как лифт уносил их вниз, под поверхность земли в подвалы огромного древнего здания, туда, где находился компьютер, управляющий действиями флотилий космических кораблей Межзвездной Торговой Компании. Джанас повернулся, чтобы добавить что-то к словам Емметта, когда кабина погрузилась в темноту.

– Что это! – воскликнул Емметт, и Маура громко вскрикнула.

Джанас тут же узнал это ощущение – свободное падение. В здании Отдела Операций, или в одной только шахте лифта отключилось электричество и вместе с ним отключилось антигравитационное устройство, которое поднимало и опускало маленькую кабину, и теперь она падала на дно шахты с ускорением 980 сантиметров в секунду за секунду.

– Тормозные замки, – сказал Емметт, – почему они не работают?

Механические тормозные замки, которые в подобном случае должны были упереться в стенки шахты, погасить скорость и остановить кабину на ближайшем этаже, не сработали. Кабина без всякого торможения падала вглубь шахты навстречу каменному основанию, на котором стояло здание Отдела Операций.

– Они заклинены, – сказал Джанас. – Кто-то пытается убить нас.