Небо в звездолетах - Ричард Мередит

Пешеходы остановились, чтобы посмотреть, но никто не пытался остановить ее, даже представители закона, которым все вокруг вдруг стало совершенно безразличным. Сначала она сняла туфли и аккуратно поставила их у низкой изгороди, окружавшей газон перед памятником. Потом она сняла свою блузу, аккуратно сложила ее и положила рядом с туфлями на тротуар. Затем, она сняла свою юбку и трусы, так же сложила их и положила на блузу.

Стоя нагишом под большой древней статуей Вивиан Франц распустила волосы так, чтобы темные локоны упали на ее грудь и плечи. После этого она перелезла через низкую изгородь, уселась на единственном месте газона, где можно было лечь во весь рост, и посмотрела на собравшихся вокруг зевак.

– Вы все знаете, что мы вскоре умрем, – сказала она таким спокойным голосом, что удивилась сама. – У нас мало времени.

Она замолчала и посмотрела на ближайшего, стоявшего в толпе мужчину.

– Если кто-то из вас хочет меня, – сказала она, – раздевайтесь и идите сюда.

Охотников нашлось достаточно много, прежде чем силы покинули ее.

Волтер Дункан тщательно запер дверь и стал придвигать к ней мебель, какую только мог сдвинуть с места. Когда он закончил, то отошел полюбоваться на свою работу со словами: “Вот, так будет лучше”.

– Волт? – спросила его жена Ледит с лестничной площадки, – Ради бога, что ты делаешь?

Дункан убрал из глаз седую прядь и посмотрел на маленькую пожилую женщину, в которую превратилась его жена за многие десятилетия.

– Это просто меры предосторожности, вот и все.

– Не дури, Волт, – сказала Ледит. – Немедленно поднимайся и ложись в постель.

– Иду, иду, дорогая, – сказал Дункан, поворачиваясь к старинной винтовке, которая висела над фальшивым камином. Он снял со стены древнее оружие и проверил его, надеясь, что старые патроны еще боеспособны. “Не пользовался этой штуковиной больше пятидесяти лет”, – подумал он. Взяв ружье подмышку Дункан направился вверх по лестнице.

– Волт, что ты собираешься делать с этой штуковиной? – спросила удивленная Ледит.

– Не обращай внимания, – ответил Дункан, заходя в спальню.

Подойдя к окну, он отдернул занавеску и посмотрел на Альфорд, который находился приблизительно в двух километрах от них. Еще оставалось достаточно света, чтобы различить силуэты домов, в которых горели огоньки. До самого Абердина было слишком далеко отсюда, но он знал, что Абердин будет одной из целей этих выродков-повстанцев. “Так, вот, – сказал себе Дункан, – если они решат атаковать Абердин, а затем направятся вверх по течению Дона к Альфорду, то найдут по крайней мере одного человека, готового их встретить, как подобает!”

Дункан улыбнулся жене, поставил старую винтовку возле кровати, и начал медленно раздеваться.

Глава XXI

Джанас бесцеремонно толкнул Альто и Билтора Франкенов в руки людей, показавшихся из вертолета. Позади он услышал крики. Один из людей в открытом люке вертолета выпрямился и выстрелил из энергетического пистолета куда-то за спину Джанаса. Сунув “сорок пятый” за пояс, капитан звездолета схватил Мауру обоими руками за пояс и почти швырнул ее в вертолет. Как только она встала на ноги, Джанас прыгнул следом за ней.

Его усадили в пустующее кресло второго пилота рядом с Джарлом Емметтом, и пока он пристегивался, Емметт поднял вертолет в воздух. Когда они поднимались, внизу были слышны выстрелы, но те, кто сидели в вертолете, не обращали на них внимания.

– Мы их взяли, – сказал Джанас.

Емметт кивнул и, не отрывая взгляда от пульта, спросил:

– Пол?

– Мертв, – громко произнес Джанас в тишине изолированной от шума кабины.

Выражение горечи скользнуло по лицу Емметта.

– Он был хорошим человеком.

Джанас молча кивнул. Затем, он вынул магазин из своего “сорок пятого” и заменил пять использованных патронов, после чего сунул его обратно за пояс. Ему почти хотелось получить возможность использовать его снова – он хотел отомстить им за смерть Пола Д’Лугана, но кто они были он пока не понимал.

Из задней части салона вертолета пришел человек, чтобы осведомиться по поводу раненного плеча Джанаса. Когда Джанас ответил, что рана болезненная, но не слишком серьезная, человек разорвал обугленную материю его рубашки, обработал рану и наложил временную обезболивающую повязку.

– У нас есть двадцать или тридцать минут, – сказал Емметт. – Если мы не изменим приказов и не известим Луну за это время – мы проиграли.

Джанас взглянул на него.

– Что ты имеешь в виду? Линкеры не предпримут ничего серьезного, пока они у нас в руках, – он кивком головы указал на Франкена и его брата.

– Нет, – сказал Емметт, – если бы речь шла только о линкерах, то мы могли бы держаться несколько дней. Если не считать ядерного оружия, то Отдел Операций практически неуязвим. Он рассчитан на прямое попадание в него потерпевшего аварию звездолета, и потребуется ядерный заряд огромной силы, чтобы нанести ему сколь-нибудь серьезные повреждения.

– Федерация? – спросил Джанас. Емметт холодно кивнул.

– Как только они узнают о том, что мы делаем, они сделают все, чтобы остановить нас, включая бомбардировку водородными бомбами.

Джанас облокотился на спинку кресла. “Значит, еще не все окончено”, – подумал он.

– Когда ты последний раз был на Земле, – сказал Емметт, поднимая вертолет высоко над зданиями Центрального, и поворачивая его в сторону огромного одиноко стоящего здания Отдела Операций Межзвездной Торговой Компании, – десять лет назад, ты рассказывал мне о том, что происходило Там. Тогда я не мог представить себе, что все кончится таким вот образом.

– И я тоже, – сказал Джанас, качая головой. – Я даже не знаю, начал бы я все это, если бы заранее знал, как все обернется.

– Это необходимо, – возразил Емметт, – Мы поступаем именно так, как должны поступать.

– А как насчет Мириам? – спросил Джанас.

– Она в безопасности, – ответил Емметт. – Сегодня утром я отправил ее в наше бунгало. Мало кто знает о том, где оно находится. Прежде чем они найдут ее, все будет окончено.

Про себя, Джанас понадеялся, что все это справедливо и в отношении Енид. Он был уверен, что люди Франкена не смогли найти ее. Блеф Франкена был бы куда более основательным, если бы он знал, где она находится. “Но как насчет Федерации, – мысленно спросил он. – Ведь, они не такие простаки, как Альто. Имея власть и богатство Федерации, потребуется не слишком много времени, прежде чем агенты Герреры обнаружат ее, если, конечно, они занимаются ее поисками”. Но Джанас надеялся, что, как сказал Емметт, все это кончится значительно раньше, возможно, через двадцать или тридцать минут. Потом, будет безразлично, найдут ли они Енид или нет. Они уже не смогут использовать ее против Роберта Джанаса потому, что он будет либо мертв, либо под арестом, и МТК соответственно либо будет спасена, либо потеряна. “О Боже, Енид, – мысленно воскликнул он, – как мне не хочется, чтобы тебя впутали во все это!”