Звёздные войны: Солдаты смерти - Джо Шрайбер

Что–то мелькнуло под ним, и он упал, ударившись правым бедром и плечом и откатившись назад. Руки и ноги болтались под действием оставшегося импульса. Со следующим ударом сердца его лоб отскочил от гладкой и холодной синтетической смолы. Он встал и почувствовал сильное дуновение вокруг лица, которое толкало его вперёд. Он больше не падал.

Но он двигался.

Триг понял, что приземлился на какой–то аппарат, техническую подъёмную платформу, летевший в пустоте над турбиной главного двигателя на высоте двадцати метров от моря кричащих лиц.

Триг повернул голову и посмотрел вперёд. За штурвалом сидел человек. Мальчик не разобрал, кто это был.

Только то, что мужчина был одет в форму имперского тюремного стражника.

Платформа дёрнулась вбок, описав дугу над пропастью. Когда водитель оглянулся, Триг увидел его лицо. Вряд ли его присутствие здесь было объяснимо – но после двух с половиной месяцев на барже–тюрьме, Триг узнал бы Джарета Сарториса из тысячи.

Сарторис заложил крутой вираж и развернул платформу к дальнему концу мостика, где стояли Хан и Чуви и смотрели на него круглыми глазами, впрочем, как и сам Триг.

– Вы идёте?

Голос стражника больше походил на хриплый скрип на фоне криков и бластерных выстрелов.

Хан и Чуви молча спрыгнули. Платформа слегка просела под их весом. Сарторис толкнул штурвал вперёд и вверх. Триг смотрел, как он сражается с управлением, и заметил глубокий укус на предплечье. Нижние ткани уже начали выступать и морщиться от глубокого извилистого серого омертвения.

«Сарторис сражается не только со штурвалом», – подумал мальчик.

Платформа качнулась в сторону, удерживая их над толпой, над лицами, озаряемыми частыми вспышками бластерного огня. Хан и Чуви уже заняли позиции по обоим бокам, отстреливаясь.

– Ты же пилот, так? – крикнул Сарторис, не оборачиваясь. – Ты можешь управлять этой штукой?

Хан чуть не сел.

– Ты доверишь мне…

– Видишь? – Сарторис поднял укушенную руку, кожа на которой уже заметно вздулась, будто несколько электроугрей извивались прямо под плотью в поисках выхода. – У меня осталось мало времени.

– Да, но… – Хан высунулся и выпустил ещё одну очередь в толпу трупов. – Мы с Чуви сейчас немного заняты.

– А ты? – Сарторис обернулся в другую сторону.

– Я? – промямлил Триг.

– Платформа перегружена.

Сарторис указал на аварийные индикаторы высоты и отклонения от курса на панели управления, которые часто мигали. Триг понял, что они медленно, но верно продолжают опускаться в орущее болото внизу. Через несколько секунд цепкие руки поднимутся вдоль бортов платформы, и твари заползут на неё.

– Она не справляется с весом.

– Вряд ли я смогу…

– Придётся поучиться, – Сарторис схватил мальчика за руку и подвёл мимо Хана прямо к консоли. – Понял?

– Куда мы летим?

– Там внизу, в ангаре, есть имперский челнок с несколькими солдатами на борту. Спроси там Вайта.

Триг заметил, что начальник стражи держит его за плечи и смотрит прямо в лицо. Его глаза ярко блестели.

– Понимаешь, о чём я тебе говорю?

– Но…

Сарторис нахмурился. По бокам рта появились вертикальные морщины – ямы, в которые можно провалиться, если не соблюдать осторожность.

– Я должен кое–что рассказать тебе о твоём отце.

– Вы были знакомы?

– Он был хороший человек, – сказал Сарторис. – В отличие от меня.

Триг уставился на него.

– Он бы гордился тобой. Тебе стоит это знать.

– Откуда… – начал было Триг.

Но в этот момент Сарторис перемахнул через ограждение платформы и спрыгнул вниз.

– Парень, – крикнул Хан. – Ты умеешь управлять этой штукой или как?

Триг пригнулся, схватил потными ладошками штурвал. Платформа едва не врезалась в стену. Теперь турбина и пропасть находились позади них под каким–то невообразимым углом. То, что было впереди, очень быстро мчалось прямо на него, размытое от беспечно высокой скорости.

В двадцати метрах под ними, на параллельной их курсу площадке, всё ещё орали и лезли на стенки в попытке добраться до них первоначальные обитатели разрушителя. Они сбились в кучу – тысячи тварей, плотная река потревоженной и распадающейся плоти. Все как один подняли головы и опять закричали. Издалека раздался ответный крик.

– Ты хоть знаешь, куда летишь? – крикнул Хан.

Триг бросил взгляд на схему на навигационном экране. Их положение в лабиринте межуровневых проходов обозначалось точкой. Триг почувствовал, как стекает по рёбрам пот из подмышек.

У тебя получится.

Платформа дёрнулась. Кто–то забирался на неё. Триг чувствовал, как платформа накренилась. Хан перегнулся через край, пытаясь что–то разглядеть, но только помотал головой.

– Я не могу прицелиться.

Триг опять посмотрел вперёд. Он уменьшил скорость до минимума и вскоре увидел выхлопной коллектор, поднимающийся над неровным полом. Затаив дыхание, он толкнул штурвал вперёд, снизив посудину ещё на долю миллиметра. Филигранная техника – отец и брат были сильны в таких вещах, но сейчас их уже не было рядом.

– Триг, какого…

БАМ!

Труп снизу со всего размаху врезался в коллектор, отцепился и понёсся вниз, уже без головы, прямо в массы, которые его извергли. Хан одобрительно глянул на Трига.

– Совсем другое дело.

Свернув за угол, Триг повёл платформу вниз, в проход шире предыдущего. Тусклые жёлтые лампы проносились мимо, как его собственные летящие с бешеной скоростью мысли. Он вспомнил, что сказал Сарторис перед тем, как выпрыгнул.

«Он был хороший человек. В отличие от меня».

Это была просто общая фраза, произнесённая идущим на смерть человеком. Почему это звучало, будто он признавался в убийстве Вона Лонго?

Из комлинка платформы раздались щелчки помех. Затем зазвучал голос.

– Эй, там есть кто–нибудь?

Хан мгновенно схватил комлинк и включил его.

– Кто говорит?

– Коди… – голос пропадал, – …управления ангаром…

– Мы скоро будем, – сообщил Хан.

– Нет, держитесь подальше…

– Повтори.

– Атакуют…

В комлинке зашипело, голос Захары превратился в бормотание. Тригу показалось, что он услышал отдалённые бластерные выстрелы, грохот и шум очень сильных разрушений. Он видел, как Хан сменил частоту связи, стараясь запеленговать сигнал.

– Доктор, ты пропадаешь, – констатировал Хан. – Просто продержись ещё немного, ладно?

– Их слишком много… – голос Захары терялся в облаках сильных помех.

Тригу показалось, что он слышал «лазерная пушка», после чего связь оборвалась окончательно. Хан убрал комлинк и проверил цифровые экраны.

– Всё нормально, мы уже почти прибыли, так? – сказал он. – Вход прямо по курсу.

Триг медленно потянул штурвал на себя, а потом отпустил вперёд, наконец–то освоившись с управлением, когда путь уже близился к завершению. Платформа пронеслась к концу коридора, к люку, на который указывал Хан. Хотя они почти прибыли, Трига не покидало странное чувство, что они где–то ошиблись, причём так давно, что уже ничего не исправить.

Чуви проворчал что–то, и у Хана расширились ноздри. Он вдруг забеспокоился.

– Да, – согласился он. – Я тоже его чувствую.

– Что? – Триг обернулся.

– Запах дыма.

Ангар горел.

Сквозь дым Тригу была видна целая армия мертвецов, устремившаяся к дальнему концу ангара. Крестокрыл, из которого, по всей видимости, стреляли в стену, всё ещё стоял с пушками, развёрнутыми вверх при помощи обломков разного оборудования. Триг посмотрел в западную часть ангара, где уже вовсю бушевал огонь, окутывая всё облаком плотного маслянистого дыма, который пах горящими медными проводами и палёной дюрасталью.

– А где доктор Коди? – крикнул он.

– Главная комната управления ангара, – подсказал Хан.

– Которая из?..

Хан ткнул пальцем прямо в огонь. Триг потянул штурвал на себя и повёл платформу прямо сквозь удушливую чёрную стену. В глазах, носу и горле мгновенно защипало, слёзы сами полились по лицу. Он слышал, как кричит Хан, а Чубакка что–то прорычал, но всё закончилось лишь приступом сильного кашля.

– Ты что делаешь? – кричал Хан. – Решил нас всех угробить?

– Я её не оставлю.

– Если она там, то уже погибла!

Триг повёл платформу вверх, пока не стало видно то, что осталось от главной комнаты управления ангаром. Сгоревшие компьютеры и панели управления лежали и плавились на дюрастальной плитке, как сюрреалистический кошмар имперской технологии.

«Её здесь нет, – подумал Триг. – Она успела скрыться. Наверное…»

Мысль пронзила его разум.

Он увидел небольшую фигуру, похороненную под обломками спалённых деталей. Триг посмотрел на худощавую руку, выступающую из кучи, и вспомнил, как она выглядела на плече у его отца в медсанчасти. Последние остатки дыхания вылетели из лёгких, оставив его абсолютно неподвижным.

– Малыш, – голос Хана слышался откуда–то издалека, и по его звуку Триг понял, что он тоже это увидел, – пора уходить.