Дезертир - Алексей Степанов

Перед тем как погас свет, Каша успел заметить презрительную гримасу проводника. Паля явно оказался невысокого мнения о командире странной четверки.

– Сами-то вы кто? – спокойно спросил проводник. – Клоуна люди или как?

– Мы сами по себе. Сможешь к нему отвести?

– Конечно, всемером доберемся. Тут недалеко… Сесть можно? Одноногий я.

– Садитесь к стене. Диск и Рыжий, приглядывайте за ними и по флангам. Док, здесь не опасно переждать до рассвета?

– Безопаснее, чем идти.

Тот, кого назвали Доком, присел рядом с Кашей, прямо на рюкзак, спиной к площади. Нагнулся, подцепил пальцем «Форт», ощупал.

– У меня такой же был, – проговорил он хриплым говорком. – Поначалу. Так себе, но лучше «ПМ». Сменяй или продай.

– Я… Я не знаю… – промямлил Каша. – Пусть проводник решает.

– Проводник? – Док похлопал Кашу по плечу. – Сам ходить не можешь? Бедняга. Ну ничего, я тоже проводник. Мы тут все, по-вашему, проводники.

– Это что значит, Док? – спросил старший.

– Это значит, что без своего приятеля парень шаг ступить боится. Психическое… Обычное дело в Зоне… Этот – вообще бомж, окурок, а не человек. Оружие давать нельзя. Ну, а ты… – Док закурил, отсвет зажигалки на миг высветил полное, заросшее рыжей щетиной лицо. – Ты кто будешь?

– Человек без прошлого, – хмуро, с ленцой отозвался Паля. – И без будущего. Оружие отдадите?

– Утром, – решил старший. – Если не будешь юродствовать. Вы стреляли около фермы?

– Нет.

– А откуда шли?

– Не твое дело, извини. От Червя к Клоуну, я же сказал. Зачем подробности, если ты Червя не знаешь? Если по пути – провожу.

Наступила довольно-таки напряженная тишина, Каша почувствовал, что старший этих людей сейчас пытается принять решение. Настоять на своем – или простить дерзость пленника? Голос старшего выдавал в нем человека, привыкшего командовать.

– Ты его не терзай, Ворон, – посоветовал Док. – Человек к Клоуну идет – вот и отлично. Пусть и идет себе дальше первым, а мы в кильватере. До червей нам дела нет.

– Может, я сейчас хочу пойти! – В голосе Ворона зазвенела сталь. – И без него.

– Ночью ходить – только патроны без толку тратить, я же предупреждал! – начал заводиться и Док. – Риска до фига, а продвигаемся еле-еле, от каждой тени шарахаемся. Сам только что решил заночевать – так не передумывай. Утром разберешься с ним. Слышь, земляк, как тебя звать?

На Кашу и Лысого, похоже, совсем перестали обращать внимание. Бомж уже свернулся калачиком и затих.

– Паля, – спокойно ответил проводник. – Разбираться со мной не нужно, я давно сам с собой разобрался.

У твоей ноги моя фляга стоит, дай, если что-нибудь осталось.

Док поплескал жидкостью в сосуде, понюхал и, прежде чем отдать флягу, приложился к ней сам.

– Это еще что?! – Ворон, похоже, видел и в темноте.

– Спокойно, старшой. Для проверки… – крякнул Док, утирая рукавом губы. – Короче, мы встретили чужой караван. Редкость. Груз, конечно, можно забрать, только зачем он тебе сейчас? У Клоуна можешь купить, он первый барыга в этих краях. Червь – еще какой-нибудь торгаш, помельче. Не влезай в чужие разборки. И этих лучше не трогать – шли и пусть идут. Паля, а зачем ты бомжа тащишь? Или тут прибился?

– Рюкзак надо кому-то нести? Пускай прет, пока здоровья хватает. – Паля допил остатки виски и заворочался, устраиваясь на ночлег. – Извините, ребята, но без оружия нам глаза мучить ни к чему. Спи, Каша.

– Может, я тоже прилягу? – тут же предложил Док, ставший Каше уже симпатичным. – До рассвета далеко.

Прежде чем ответить, старший выдержал паузу, – видимо, для пущего авторитета.

– Ложись. Рыжий, отбой. Разбужу через пару часов. Каша положил тяжелую голову на собственное плечо и почти мгновенно уснул. На душе у него стало спокойнее: эти люди походили на нормальных более всех, прежде встреченных им в Зоне. Ворон – так тот вообще словно офицер из спецбатальона, такой же дурак. Будто мирной жизнью пахнуло, хотя по сути это была лишь пороховая гарь фронта. Но фронт – не тыл врага, в конце концов.

8

Он проснулся от разговоров. Глаза открывать не хотелось, где-то в остатках сна еще мелькали кусочки того странного спокойного мира, что остался дома. А рядом Паля ругался с кем-то. Каша напряг память, возвращаясь в реальность, и вспомнил: Док.

– Не бери меня на понт, хороший мой. Можешь меня пристрелить, а хочешь – я сам застрелюсь, только ствол отдай.

– Да я тоже, знаешь ли, не первый год Зону топчу. Сказал же: буду за спиной, если что – прикрою, как себя. Не ломайся.

– Да пошел ты… – Паля звучно харкнул и пнул кого-то. – Вставай, Лысый! Иди отсюда куда хочешь, кончилось наше путешествие.

Каша сел и потер глаза. Ворон и два его человека, кажется, их звали Рыжий и Диск, во всеоружии стояли рядом. Командир прислушивался к разговору Дока и Пали – палец на крючке, остальные оглядывали площадь. Обмундирование с иголочки, на ушах висят крохотные переговорники.

«Салаги Зоны какие-то… – подумал Каша и тут же одернул себя: – А сам ты кто?»

Но уж очень свеженькими выглядели ночные гости. Будто из кино американского. Высокие, накачанные, скупые в движениях, молчаливые… Рядом с ними Паля, одноногий и пьющий, грязный, выглядел куда более реальным. Под стать ему, впрочем, оказался и Док.

Это был действительно довольно полный человек средних лет, почти пожилой. Камуфляж и на нем новенький, детектор на груди даже блестит, но лицо в шрамах, а в каждом движении – ленца, почти усталость. И еще тоскливые, старые глаза.

– Я не пойду первым без оружия, – повторил Паля. – Это не обсуждается. Лысый, свободен!

– Да погоди же… – Док перехватил бомжа за шиворот и толкнул к стене. – Я веду этих парней к Клоуну. Они здесь главные, вот Ворон все решает. Он не может пока тебе доверять.

– Странно выходит. Ведешь ты, а старший – он! – хмыкнул Паля и достал флягу, забыв, что она давно пустая. – Вот черт… Короче говоря, хочешь идти со мной, но не хочешь давать оружия – иди первым сам.

– А зачем ты тогда нам нужен, орел хромой? – рявкнул Ворон. – Док, ты обещал довести, так веди! С этими все ясно.

– Не гони волну, старшой! – Док вскочил с рюкзака. – Они груз несут человеку, к которому мы идем, у которого помощи просить будем. У Зоны сто глаз, ты не думай, что никто не узнает. Здесь крысятничать нельзя. Был уговор?

Ворон впился в глаза Доку гипнотизирующим взглядом. Рыжий и Диск синхронно сделали по шагу в сторону: видимо, уже прикидывали, как стрелять, не задевая своих. Похлопывая себя по карманам в поисках сигарет, Каша взглядом поискал оружие. Вот его «калашник», только без рожка. Украинского пистолета не видно, Док, наверное, прибрал еще ночью, и «браунинга» тоже нет. Но подсумок вот он, на ремне. Вот только где взять секунды, необходимые на зарядку автомата?

– Ты меня уговорами не грузи, – низким голосом сказал Ворон, устав гипнотизировать своего проводника. – Уговоры были там, а мы здесь.

– В точку! Хочешь один идти? Давай, попробуй! – Док улыбался щербатым ртом. – Тут ведь недалеко, верно? У тебя и карта есть, и отметочки на ней. Иди.

– Отвалить хочешь? И кто из нас крыса?

– Я чужого не беру, ты мне больше ничего, не должен, – развел руками Док. – Но трогать груз Клоуна и идти после этого к нему – глупость. Или отпускай их, с оружием, или договаривайся.

– Мне в спину никто целиться не будет.

– Ты меня не последним, первым ставишь, – снова заговорил Паля. – Если не даешь автомат – тогда я пойду вторым, вот за ним. Согласен, Док?

Вместо ответа проводник Ворона полез в карман за сигаретами. Его старшему такое предложение тоже не слишком понравилось.

– Будет, как я сказал, или не будет никак. Док – мой человек, ради тебя я им рисковать не собираюсь.

– Будешь рисковать, потому что без оружия я первым не пойду, – снова уперся Паля. Он повернулся спиной к Каше и сунул руки в карманы штанов, отчего куртка задралась. Каша едва не ахнул – за брючным брезентовым ремнем торчал «браунинг». – Док, а ты ведь боишься, а? Первым идти боишься? Как же вел-то ночью?

– Мой страх тебя не касается, – рассердился Док. – Я что, против? Только ты мне за спиной безоружным не нужен. Это что же за прикрытие? Тогда уж пусть кто-то из твоих вторым идет, Ворон.

Командир грозно хмурил брови.

«Дурак ты, – подумал Каша. – Может, и обстрелянный, и дело знающий, но дурак упертый. Бывший офицер?»

Пока трогать «браунинг» было незачем. Что он успеет? В лучшем случае – выстрелить один раз и попасть, потом три оставшихся профессионала нашпигуют его пулями. Но скорее всего убьют раньше. Чего же хочет Паля?

– Мне все это надоело, – сказал Ворон, когда решил, что выдержал достаточно внушительную паузу. – Время не ждет. Хватит дурацких рассуждений, все здесь будут делать то, что я скажу. А я говорю: этот, Паля, пойдет первым, без оружия.