Дезертир - Алексей Степанов

Стараясь не путаться в деталях, Погон поведал о короткой и глупой бойне, возникшей, по его мнению, из-за каких-то пустяков.

– Док сказал так же, – одобрил Клоун. – Дока я еще разъясню по своим каналам. Но вот тебя не знает никто. Как так вышло?

– Я вообще-то родом…

– Молчать! – Кулак Клоуна снова врезался в доски. – Спятил?! Я не желаю знать, как тебя зовут, щенок. Мне интересно, зачем ты пришел в Зону. Кто тебе помог?

– Никто… – Погон почувствовал себя идиотом. – Я сбежал из спецбатальона. Через кордон, неприятности у меня вышли.

– Убил кого?

Погон вздохнул и потупился, надеясь, что это будет воспринято как положительный ответ. С волками жить – по-волчьи выть. Тут уважают только тех, кто готов убить.

– Да мне подробности не нужны, – смилостивился Клоун. – Мне нужна правда. Приблизительная хотя бы правда. Или ты придурок, или ты до фига умный и пришел сюда не просто так. Тогда, конечно, очень красиво было бы объявить себя посланцем Зоны, мол, зарвался ты, Клоун, она и решила с тобой покончить. Но для такого варианта ты молод что-то… Работать на меня будешь?

– Могу, – пожал плечами Погон.

– Или хочешь вернуться назад?

– Нет, наверное… Там Мачо, я его не знаю. А из наших только двое остались, или трое, если Капюшона считать.

– Хочешь на меня работать, – сказал Клоун, и его интонация Погону не понравилась. – Хорошо. У меня есть для тебя работа. Ты человек свежий, Зоной не трахнутый, верно? Значит, можешь один ходить.

Клоун замолчал. Молчал и Погон – а что тут скажешь? Это молчание, видимо, позабавило хозяина землянки.

– Готов, значит? Нет, одного не пошлю, не бойся. Сходишь с Варгом, он мой должник. Просто сходишь и передашь кое-какие вещички кое-каким людям. Цена ходки – тысяча. Согласен?

– Согласен, – снова пожал плечами Погон. – Далеко это?

– Нет, не далеко.

Хозяин опять помолчал, разглядывая гостя. Погону наконец удалось отыскать на размалеванном лице настоящие глаза – маленькие, холодные, недоверчивые. Хотелось спросить: а удобно тебе вот таким дураком расхаживать?

– Завтра утром, – решил Клоун. – Мессер! Уведи его, накорми. Утром дашь оружие и отправишь их с Варгом на маршрут. Экипировку уточню.

Вбежавший на зов Мессер сделал Погону приглашающий жест. Выйдя из землянки, они услышали близкий рокот вертолета.

– Бегом за мной! – рявкнул Мессер.

Попетляв метров сто между деревьями, оба скатились в новую землянку, где уже находилось около десятка бойцов.

– Душить нас взялись какие-то твари! – процедил кто-то сквозь зубы. – Ищут. Раньше козлы винтокрылые боялись так далеко забираться!

– Ничего, мы за них тоже возьмемся, – пообещал, выглядывая из землянки, Мессер. – Еще как возьмемся!

Проводя Погона в глубь землянки, он как-то чересчур зло толкнул его в спину. Новобранец успел обернуться как раз вовремя, чтобы поймать ненавидящий взгляд.

2

Вечер и ночь прошли спокойно, если не считать короткого разговора с Доком. Погон тихонько сидел в землянке, курил свои, потом вместе с Мессером отправился ужинать. Кормили консервами и супами, обстановка за столами была не такой домашней, как у Червя. Знакомств завязать не удалось, наоборот, Погон чувствовал вокруг себя напряжение. Бойцы отворачивались, разговаривали отрывисто и вставали, унося последний кусок с собой.

«Черная метка Клоуну, – вспомнил он слова своего нового босса. – Но я-то при чем? Пусть сами со своей дурью разбираются!»

Уже собираясь отправляться спать на выделенное место, Погон вышел последний раз перекурить. Постами охранялся целый участок большого парка, и даже в сумерках люди Клоуна чувствовали себя здесь спокойно.

«Черт-те что вокруг меня заваривается, а мне вроде как и наплевать, – удивленно отметил Погон. – Поел, сейчас высплюсь. Завтра новый день, и бабушка надвое сказала, кто останется жив. Может быть, я уйду, а вас тут ракетами разнесут в клочки. И правильно сделают. Торгаши поганые, устроили какую-то мафию с этими артефактами под самым носом у коалиции…»

– Привет.

Он оглянулся и увидел под соседним деревом Дока.

– Как ты?

– Да вроде нормально. Завтра на ходку, Клоун к себе, взял. – О подозрениях, запавших в душу, Погон решил не распространяться. – А ты?

– Я к своим вернусь. Клоун за спасение груза начислил кое-что, да экипировку Вороновых ребят я ему загнал. Все в порядке. Отсижусь немного и уйду. Вот только… – Док быстро огляделся и подошел ближе. – Тебе не верят. Зона крысятников не любит, и я тебе прямо скажу, что думаю: Клоун тебя за подсадного держит, браток. Уж не знаю, правда ли, не мое дело, но остерегись.

– Думаешь, убьют меня?

– Вот еще! Сам говоришь: Клоун на ходку посылает. Только ходка эта будет необычная, готов поспорить.

– Так я не один иду, – пояснил Погон. – С человеком Клоуна. Не станет же он ради меня своего гробить?

– Клоун – известный человек в Зоне. Ему доверяют. Но это потому, что он счеты свои ведет жестко, до копеечки. Как бы твой товарищ не задолжал ему чересчур много. Понял?

– Нет.

– Поймешь. Боюсь, что поймешь, брат. Ну, прощай, Погон. Я ночую в другом месте.

Он скрылся в сгущавшейся темноте, и почти сразу рядом оказался Мессер.

– Чего спать не идешь?

– Докуриваю, – с вызовом ответил Погон.

Докуривай быстрее. Тут дисциплина, нормальные люди живут. Не отморозки, как у вас на кордоне.

«На кордоне» кольнуло в самое сердце. Погон, который уже и не помнил зачмыренного дедами Никиту Нефедова, неожиданно разозлился.

– Ты мне про спецбатальоны не рассказывай, понял? И не командуй. Вали куда шел.

– Какие на хрен спецбатальоны?… – опешил бледный. – Ты ж не в батальоне, ты у Червя ошивался, пенек! Там, считай, и не Зона, там кордон. Иди спать, пока я тебе морду набок не свернул.

Погон затянулся последний раз и пошел. Что ему еще оставалось делать? Оружия нет, а без него – словно голый. Мессер, конечно, мужик не слишком крепкий, по-разному могло выйти на кулачках. Но у него ствол, а значит, в конечном счете победа останется за ним.

«Мы еще с тобой, падла, встретимся… – мысленно пообещал он Мессеру, перенося на него всю ненависть. – Найдется случай, рука не дрогнет. Пришью, как Ворона. Никто теперь не имеет права меня шпынять».

Он спустился вниз, нашарил в темноте свободное место на грубых нарах. Здесь было тесно, душно, и снова Погон вспомнил дом Червя. Да уж, там жили повольготнее. Он уже начал раздеваться, когда кто-то произнес в темноте его имя.

– Кто звал?

Спросив, Погон на всякий случай сразу шагнул в сторону и пригнулся.

– Это Варг. Тебе Клоун говорил обо мне? Иди сюда. Мысленно выругавшись, Погон снова зашнуровал ботинки. Варг ждал у выхода, там, где горела под соломенным абажуром тусклая лампа.

– Будем знакомы, браток! – Ростом с Погона, но чуть ли не вдвое шире в плечах, Варг стиснул руку, словно капканом. – Босс передумал, идем прямо сейчас.

– Ночью?… – нахмурился Погон. – У нас так не делали.

– Ночью нам нужно отойти от базы. Вертолеты замучили, весь вечер кружили. Если с утра будет так же – потеряем время, придется ждать. Вот, это тебе.

Погон увидел сложенные в стороне оружие и экипировку. Взамен отобранного «Калашникова» ему досталась теперь «LR-30ML», такую игрушку он уже видел.

– Легкая винтовка, американская. Эффективная дальность – триста метров, садит в полтора раза плотнее, чем «АК». Но главное – надежная штука, – на всякий случай пояснил Варг. – И дробовик нелишне под рукой иметь, а то от псов кинжалом-то не отобьешься.

– «Бенелли», – прочел Погон. – Ну, ладно. А это что?

– «Кольт». Обычный «кольт» немалого калибра. Я считаю, что главное – надежность. У тебя вот не перекашивался патрон в момент атаки химеры? А у меня перекашивался, хоть прикладом маши. «Кольт» – это надежно.

Пока Погон разбирался с ремнями, Варг, вкратце объяснил ему, что за приборы получил на складе Клоуна.

– Детектор аномалий, «ДА-2». Старая штучка, но другой не выпросил. Ничего, у меня научный детектор есть, по нему и пойдем. А твой при обнаружении полей щелкает, и лампочка красная загорается. Если не перегорела, конечно, или контакт какой не отошел… Ничего, это нам в запас. Аптечек понесешь две: обычную и диагностическую. Тоже американская, хорошая вещь.

– А что это на тебе? – задал Погон уже давно мучивший его вопрос. – Комбинезон такой?

– Костюм средней защиты, – немного смущенно пояснил Варг. – Это мой, личный, у Клоуна не допросишься. Но рассчитывать, что костюм меня выручит там, где ты погибнешь, нельзя, так что забудь. Гранат тебе выдали две, обычные «Ф-1».

– А у тебя подствольник? – ухмыльнулся Погон.

– У нас. Ты пойми, я иду во всем своем, только аптечку получил и детектор. Тебя-то Клоун со склада экипировал, как сам решил. Я тут ни при чем.