Тебя никто не ждал - Константин Мартов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Оба они были людьми опытными, но отправляться в столь дальний путь было даже для них делом непривычным. К тому же, они решили идти вдвоём, чтобы ни с кем не делиться сведениями о палантире. Продавший Эландеру копию карты разведчик сам, похоже, не понял, что на самом деле нашёл. Он был из простых людей, мудрых книг отродясь не читал, в древних сказаниях не разбирался. Он счел важным, что нашёл стойбище орков, и именно это он доложит своему командиру в Минас-Тирит. Если командир не дурак — а дураков Элессар быстро выпроваживал со службы на пенсию, либо же отправлял на задание, с которого не возвращаются — то поймёт истинную ценность найденного. Тогда он либо решит самостоятельно наложить лапу на сокровище, или попытается попасть на прием к Элессару и лично доложить ему о находке. В любом случае, у Эландера с Берехтелем имеется немалая фора по времени. К тому же, разведчик ещё не покинул таверну, где он прогуливал полученное от Берехтеля в уплату за карту серебро. Эландер намекнул Бетте, что было б неплохо задержать его подольше, и она согласилась помочь.
— Пойдём по южной окраине гор, через Ближний Харад и Кханд, не заходя в Мордор, — предложил Берехтель, — так мы точно не столкнемся с эльфами или ещё кем нехорошим.
— Лучше пойдём через Мордор, — возразил Эландер.
— Нет уж, мы не сможем обойти озеро Нурн незамеченными.
— Прошлый же раз смогли, что сейчас изменилось?
— Тогда мы шли с людьми Гриммара Хириль, а у них всё схвачено в южном Мордоре. Среди освобожденных рабов много дунландцев, как и среди бывших надсмотрщиков. Нас точно заметят. Гриммар узнает о том что мы пошли на восток, за озеро, заинтересуется и обязательно встретит нас на обратном пути. Южные же предгорья Гор Тени слабо заселены, потому что там почти нет воды, так что проскочим.
— Придется держаться высокогорья, с ледников ручьи должны бежать.
— Именно так я и предполагал сделать. Я расспросил знающих людей, местные племена живут тем что пасут коз и охотятся. Народ дикий, из своих тайных долин носа не кажет. Вполне может статься, там ещё не знают, что Саурон пал. Мы притворимся бродячими охотниками. Ты вроде неплохо управляешься с пращой?
— Я родился и вырос в горах, — пожал плечами Эландер, — хоть высоко не поднимался, по ледникам не ходил.
— Ну а я и вовсе потомственны обитатель городского дна. Так что обещаю тебя слушаться.
Вышли ночью, порознь. Встретились на дороге, ведущей вниз, в Итилиэн. Не дойдя до равнины, сошли с тракта, повернули на юг и двинулись широким кругом вокруг Мордора по предгорьям Эфель Дуат. Они шли медленно, часто подолгу задерживаясь. Нести с собой запас пищи на столь долгий путь было невозможно, потому кормились охотой, благо дичи было в достатке. Эти места были очень слабо заселены, для людей Запада и Севера здесь были земли Тьмы, а для южан — земли древних угнетателей и работорговцев. Здесь обитали те, для кого и свет Валинора, и Красное Око Саурона были равно чужды.
Изредка Эландер и Берехтель видели издалека одинокие фигуры, наблюдающие за ними со склонов гор, натыкались на потухшие кострища, но выйти на контакт с ними никто не пытался, селений на своем пути они тоже не встретили. По мере продвижения на восток горы становились всё ниже, и воздух — суше, жарче днем и холоднее ночью. Дичь попадалась всё реже, и они уже много дней не встречали следов человеческого присутствия.
И вот они вышли на всхолмленную пустынную равнину, по которой уходил на юго-восток Кхандский тракт.
— Ты когда-нибудь раньше встречал вариагов? — спросил Эландер у Берехтеля, когда они заночевали под одиноко стоящим деревом, которое было обозначено на их карте.
— Не доводилось. Ну, то есть, может в битве и доводилось, но там такая свалка, не до того, что б разглядывать в кого копьем тычешь. Сам знаешь.
— Да уж, — крякнул Берехтель, — как вспомню, так забыть хочется. Жаль, что у меня такая хорошая память.
Они сидели у маленького костра, дававшего больше дыма, нежели огня. Редкий колючий кустарник, в изобилии росший в этих местах, горел медленно, хоть и давал много жара.
— А ты как вообще попал в армию? — решился наконец задать этот вопрос Эландер.
— Да как…Я ведь говорил, что вырос в канализационных тоннелях и на улицах? Ну в общем, когда орки и назгулы подошли к Минас-Тирит, я сидел в темнице. В стену башни, где была темница, прилетел камень из катапульты, так что я видел всю битву на Пеленорских полях через пролом в стене. Страшновато было, признаюсь честно, но это была и осталась единственная битва, которую я наблюдал издалека.
— Раз стену разбило ядром, чего не бежал?
— Бежать никак было невозможно, цепи, как назло, прикованы, к другой стене, не той, что развалилась. Потом, после победы, Государь, который тогда ещё Государем не стал, сказал, что держать взаперти здоровенных лбов вроде меня неразумно. Много ферм пострадало во время нашествия, южный Рохан разорен дотла, а они ведь союзники, надо делиться с ними…короче, на нас казенную еду Государь тратить не захотел. Ну и нам предложили идти воевать с истерлингами, или сам понимаешь что. Я выбрал жизнь. Воевал на бурых равнинах, заслужил прощение. Хотел вернуться в Минас-Тирит, да только вот понимаешь какая штука. К тому моменту как попасть в темницу я был уже давно не простой тоннельной крысой.
— А кем же, крысиным королем? — ухмыльнулся Эландер.
— Ну почти. А когда вернулся после войны, оказалось, что все нехорошие дела подгребли под себя дунландцы. Они хоть и воевали против Государя, но он их простил, и нашел им применение. Таков наш Государь, всему применение находит.
— А мне не нашлось места в новом Воссоединенном Королевстве. Ушел на войну добровольцем, счастливый до неприличия что появился наконец шанс повоевать, стяжать себе славу и поучаствовать в великих делах. Вернулся, а меня никто там не ждал, оказывается. Лучше бы погиб.
— Великие дела, оказывается, грязное дело? — попытался пошутить Берехтель.
Эландер хохотнул для приличия.
— Ладно, пора спать, — сказал он, — завтра, если верить карте, выйдем
