Юность Екатерины Великой. «В золотой клетке» - Маргарита Свидерская

– Спасибо. Надеюсь, мне не будет отказано в такой милости!

Протоиерей Дубянский пришел, и ему поведали все горести и напасти. Екатерина исповедалась. На исповеди не лгут, протоирей поверил каждому ее слову. Но разбил мечты об отъезде – за великой княгиней не водилось греха, из-за которого высылают и дают развод. В глазах священника и общества Екатерина имела хорошую репутацию. И все же Екатерина продолжала надеяться – ей позволят уехать. Она понимала, что сына ей не отдадут, но с его «потерей» душа уже давно смирилась. Явная угроза попасть вновь в полную изоляцию, при наличии у наследника, бывшего когда-то другом и соратником против Елизаветы, фаворитки, которая явно вытесняла супругу, не оставляла Екатерине шансов на победу в прошлых замыслах. И все же… Корона Российской империи – сладостная мечта с одной стороны и жизнь с любимым человеком – она ни на миг не сомневалась в искренних чувствах Понятовского. Что же важнее? Зачем ей развод?! Жить в нищете… Без будущего. Как мать мотаться по столицам. Не иметь своего дома, и это после одного шага от престола!

Исповедь действительно помогла Екатерине разобраться в себе. Без сомнений протоиерей доложит обо всем, что сказала Екатерина, не слово в слово, а главные мысли и чистые намерения. Елизавета получит нужную Екатерине информацию и будет рваться на части, не зная, что предпринять. К тому же Бестужев, судя по всему, молчит – в ее комнатах не было обыска, в покоях наследника тоже, значит, замысел бывшего канцлера пока не под угрозой, ей нечего бояться – ее не в чем обвинять. Так что рано она собралась бежать – корона всегда перевесит любые чувства. Она должна бороться за свое будущее.

Елизавете со всем ее штатом шпионов и доносчиков не переиграть ее.

Никогда.

А тайное общество графа Воронцова еще раз получит по носу щелчок.

Послание императрицы Екатерине передал Александр Шувалов, именно он и пришел за нею, когда на часах уже было далеко за полночь.

– Ваше Высочество, хорошо, что вы не спите, вас зовет государыня, – поклонился приближенный императрицы.

«Мой час пробил! Или пан или пропал!» – Екатерина осенила себя крестным знаменем и проследовала в покои. Едва войдя, она бросилась Елизавете в ноги и обняла их, спрятав лицо в складках шелкового халата – слезы никак не хотели капать. А были нужны как никогда.

– Вы написали, что просите вас отпустить, вы забыли о своем сыне! – Елизавета держала в руках послание Екатерины и взирала на распростертую у ног великую княжну, не выдержала и добавила: – Вам не к лицу черный цвет, Екатерина Алексеевна!

– Траур по ребенку противоестественен, Ваше Величество, и потому не может быть к лицу. А мой сын с самого рождения в ваших надежных руках, лучшего и пожелать нельзя.

– Так почему вы просите вас отослать? Ваше положение потребует пояснить этот шаг, и что я должна сказать – почему мы вас отсылаем?

– Не сомневаюсь, что ваша мудрость найдет нужное решение.

– И чем вы будете жить у родных, ведь ваша мать в бегах.

– Моя мать всегда беспокоилась о моих интересах и принимала сторону, которой принадлежала я. Мои интересы принадлежат России, за это и страдает моя мать, гонимая и преследуемая Фридрихом Прусским, – четко произнесла Екатерина, соврав и не моргнув.

– Встаньте, Екатерина Алексеевна, – Елизавета наконец-то выпуталась из рук великой княжны и подошла к столику, где лежали развернутые письма.

«Что им удалось откопать?! Я же все сожгла!»

– Вы приехали в Россию маленькой девочкой, я искренне полюбила вас. Когда вы заболели, для меня это стало настоящим горем, я не могла представить, что могу вас потерять. Но вы выросли, и я вместо заслуженного внимания, почтения, благодарности вдруг узнаю о том, что малышка Фике строит и состоит в заговорах, какие только могут быть организованы моими врагами!

– Это клевета, Ваше Величество! Вам лгут мои недруги, люди с дурными помыслами. Видит бог, я никому не делала зла и не имела желания как-то вам навредить, – Екатерина сложила руки и выдержала взгляд императрицы. – Я не строю и не состою в заговорах ни против вас, ни против Российской империи.

– Вы слишком много себя позволяете, Екатерина Алексеевна, вы вмешиваетесь во многие вещи, которые вас не касаются. – Елизавета взяла три раскрытых письма и протянула их Екатерине. – Я не посмела бы делать того же во времена императрицы Анны. Вот ваши письма, но как вы посмели писать, если вам это совершенно запрещено? Как вы посмели посылать приказания фельдмаршалу Апраксину?! По какому праву?!

– Я?! – изумилась Екатерина, продолжая искусно врать. – Мне никогда не приходило в голову отдавать приказы фельдмаршалу, Ваше Величество! Это клевета.

– Но это ваш почерк, ваши письма, верно?

– Простите, виновата, матушка-государыня! Я очень хорошо отношусь к фельдмаршалу, здесь поздравление с Новым годом и поздравление с рождением сына. В одном из них я писала, что говорят о его поведении… Это обычные знаки вежливости!

– А почему вы это ему писали? – прервала Екатерину императрица.

– Виновата, но я очень хорошо отношусь к фельдмаршалу, и мои слова лишь о том, что нужно следовать вашим приказаниям. Больше никаких посланий не писалось.

– А Бестужев сказал, что было много других. – Елизавета внимательно следила за реакцией Екатерины, ей уже наскучил этот разговор, что не привел ни к чему. Оставалась слабая надежда – вдруг Екатерина сдаст канцлера, обмолвится или проговорится.

– Если Бестужев это говорит, то он лжет, – уверенно произнесла великая княгиня, выдерживая взгляд императрицы. – Трудно ожидать от человека, который много лет назад, не видя меня, не зная, уже стал моим неприятелем. Граф Бестужев никогда не относился ко мне хорошо, и нет ничего удивительного, что и сейчас он стремится мне навредить.

Елизавета усмехнулась и повторила попытку, перейдя к угрозам:

– Тогда велю пытать… его, чтобы не лгал, а правду сказал.

– Вы вправе знать правду, Ваше Величество, но мне нечего добавить, кроме изложенного в письме.

– Что ж, ступайте! – махнула рукой Елизавета, которая уже сомневалась: стоит ли распутывать дальше и выводить на чистую воду великую княгиню.

– Как это ступайте?! – подскочил со своего места Петр Федорович, который сидел с князем Трубецким на диване и не подавал голоса. – Я так и не понял, когда будет развод? Поясните!

– Какой еще развод? – поморщилась Елизавета. – Угомонитесь!

– Я вижу, все решили свои проблемы, мир восстановлен, никто не наказан. Один я ничего не получил! Я настаиваю, и великая княгиня просила в начале разговора, на разводе. Почему вы отказываетесь рассмотреть этот вопрос?