Под крылом Дракона (СИ) - Нурт Митра

— Читай между строк — Ледяной Пик. Там с теплом вообще проблемы. Десять лун в году там метель метет, остальные три снег стеной стоит… — Маэрор протянул последнюю фразу. Мне подумалось, что он начал бриться — иначе бы он не заставлял ждать продолжения. А так — осторожность прежде всего! Заминкой я воспользовалась, чтобы собрать отмытые волосы и продолжить издевательство над кожей, хотя та и так умоляла о пригоршне бело-голубой крупной соли и ведре естественной воды. Довольствоваться приходилось малым, как бы это смешно ни звучало в замке Императора, перед которым следовало предстать подобающе.

— И что, к Ниндасэну отправляют преступников в ссылку… снег пятой точкой плавить? — напомнила я о прерванном рассказе, а через секунду Светлейший громко расхохотался.

— Надо будет Нинда предложить такой способ наказания! Тогда уж точно никто не решится на всякие мерзости! — сквозь смех смог сказать князь. Шумно вздохнув, он довольно быстро успокоился. — Я почти пошутил. Там бывает солнечно, но полностью снег сходил очень и очень редко.

— На кой черт тогда охранять такой морозильник? — фыркнула я, возмущаясь нелогичности всего положения.

— Ты смотришь на ситуацию поверхностно. Пик прекрасен… своими подземными пещерами и оранжереями, которые возвели под пластами многолетней мерзлоты. Грибы, свежие овощи и зелень, возможность выращивать мелкий скот здоровым — и это круглый год! Да, не уточнил — горячие источники там имеются, недалеко от Крепости, а вот доставлять воду туда действительно горячей… проблема. Тёплой — не вопрос. Горячей — подогрей сначала! — уже наиболее привычным мне тоном пояснил Светлейший, плескаясь себе за ширмой. — Кэлли же слишком любит своего мужа…

— Это был намёк? — обиженно фыркнула я, смывая последнюю пену. В принципе, я уже казалась себе достаточно чистой, чтобы мучиться зудом дальше. Полотенце я приметила практически сразу после того как распознала здесь импровизированный муравейник. Торопливо завернувшись в полотно пушистого хлопка, я с улыбкой перевела дух.

— Я тебе не муж, — в тишине догнало меня. И это было как удар под дых, который заткнул меня крепким кляпом.

Стиснув зубы, я уселась за один из столиков, приводя себя в порядок после купания — неторопливо подсушила волосы, расчесав их крупным гребнем. К тому времени, судя по прекратившемся всплескам воды за спиной, Маэрор тоже занялся собой. Светлейший так же молчал, но мне и не хотелось знать причины — его слова глубоко резанули внутри, хотя мне самой было на это, если говорить честно, просто наплевать. А вот живущую внутри меня это задело, даже больше, и это, как в отражение в воде, перешло и на меня. Княгиню я успокоить не могла, поэтому делала попытки не думать о словах князя.

А, что? — Он мне действительно не супруг. Я ему никто. Никто я и Хальвадору, и Хальдраиду. Всё, что нас связывает четверых — это память их общей знакомой — супруги, матери, сестры. Я — пустое место. И совсем скоро окончательно исчезну из их жизней. Всего лишь дебют в спектакле «Княгиня Факирита», цветы-конфеты-поклонники — и я отправлюсь домой, туда, где меня ждут и надеются снова видеть родные и друзья. И я хотела к ним.

Задумавшись на этой малоприятной ноте, я не слышала и не видела ничего вокруг — просто расчесывала и туго заплетала косы, вплетая в пряди нити мелкого жемчуга, которые нашлись в оставленной мне привычной шкатулки с косметикой и украшениями. Без слов же обновила рисунок на лице, поправила прическу и только тогда заметила в зеркале сжавшуюся у входа служанку.

— В чём дело? — у меня не было настроения на любезности, да и не думала я тогда, что девушка ждала их от меня.

— Ваша одежда готова, Светлейшая госпожа… — робко пробормотала она, сжимаясь ещё больше под моим взглядом. Я встала, слабо кивнув, и забрала у неё стопку вещей, приятно-холодных на ощупь, после чего нелия скрылась с поля зрения.

На голое тело — если не считать коротких хлопковых шорт — я накинула длинную, спускающуюся ниже колен рубашку, густо вышитую по краям рукавов, по подолу и горловине алыми, чёрными и синими нитями. Сие рукодельное творчество смутно напоминало славянский сарафан, поэтому очень пришлось мне по душе. Пусть даже белизну рубашки пришлось закрыть другим кафтаном из тёмно-синей тонкой шерсти, с коротким рукавом и разрезами по бокам, подпоясавшись широким поясом. Наряд дополнили бежевые сапожки, вышитые жемчугом и мелкими бусинами розового кварца. Прощупав вышивку на манжете рубашки, я подошла к зеркалу, устало взглянув на своё отражение.

Впрочем, и посмотревшая на меня из глубины полированного серебряного полотна выглядела не слишком-то радостной. Я не могла быть той, кого видела перед собой. Но ей могла быть Княгиня.

— Он тоже должен попрощаться с тобой. Рано или поздно. Это был очень грубый, но первый шаг. Тебе тоже придётся попрощаться с ним, — вздохнула я, виновато поджав губы. — Я позволю тебе попрощаться. А затем ты перестанешь мучить меня.

Хлюпнув носом, я поняла, что плачу. Пришлось поскорее утереть выступившие слёзы, чтобы лицо не опухло и не смазалась не укрепившаяся косметика. Да и не следует княжне вести себя как размазня.

— Светлейшая госпожа?.. — показалась вторая из служанок. Недоуменно оглядываясь по сторонам, она осторожно посматривала на меня. — Светлейший князь приказал проводить вас к нему, как только вы будете готовы.

— Как прикажет Светлейший, — согласно кивнула я, чуть приподняв подол рубашки как платья.

Факт, что Маэрор не дождался меня, поддал пинком под пятую точку. Тем не менее, я невозмутимо пошла за девушкой. Служанка вежливо поклонилась и прибавила шагу.

Единая зала, обширный коридор, разветвления… В одном из круглых узлов меня что-то остановило. Я оглянулась на не заметившую заминку нелию, а после осмотрела коридор, что пересекал галерею, по которой я шла. Проход был небольшой и в меру освещённый, поэтому мне не составило труда разглядеть того, кто стоял в самом его конце. И от понимания того, что я уже видела этого незнакомца, мне стало не по себе.

Та же, абсолютно та же одежда! Та же роспись сине-серой краской на лице и прекрасные одежды! — Я от испуга хрипло вздохнула, и неизвестный юноша улыбнулся. Склонив голову набок, он блеснул глазами.

— Вы как всегда великолепны, княгиня Рита, — промолвил он, отворачиваясь. Толкнув тяжёлую дверь, он с тихим смехом скрылся за ней.

Я чуть было не споткнулась, торопясь за ним; с трудом толкнула дверь и оказалась во внутреннем дворе, освещённом не лампами, а солнцем. И был это не просто двор, а небольшой садик прямо в Твердыне. Едва я оказалась внутри, как дверь сквозняком потянуло назад. Держа за ручку, я чуть было не впечаталась в саму дверь, а когда вернулась к поиску незнакомца, то тут же столкнулась с появившемся из ниоткуда препятствием.

— Осторожнее! — меня со смехом удержали на ногах, подхватив за руку. Я испуганно вцепилась в поддержку и подняла взгляд. Мне встречно блеснула пара тёмных глаз, по цвету похожих на топкое болото, но блестящих и очень живых. — Вы не ушиблись… Светлейшая княжна?..

— Простите, пожалуйста! Со мной всё в порядке, правда! — я заулыбалась, разглядывая симпатичного молодого нелия с непривычным плетением волос — от виска к виску через затылок шла коса, а остальные были скреплены широким золотым кольцом на уровне поясницы. Иначе бы водопад иссиня-чёрных волос просто-напросто рассыпался по плечам и спине. Хотя, говоря честно, даже это бы подошло его серебристо-белому наряду и покоящемуся в ножнах узкому клинку на широком поясе.

— Это замечательно, Светлейшая, — с тонких губ не сходила слабая улыбка, в то время как глаза с интересом изучали меня. — Оттягиваете встречу с глупой толпой, предпочитая беседу со своим Учителем?..

— Сюда направлялся… — очарование незнакомца окрыляло. Отведя взгляд, я заметила знакомый щит из камня с символическим животным у оплетенной плющом стены. Они-то и подсказали куда я попала — Сад Учителей, уголок, где можно было помолиться. Пусть это не затмит похода в Храм Учителей, но по крайней мере успокоит. — Я потеряла кое-кого. Он должен быть здесь.