Вне закона - Андрей Круз

– Да, – добавил Кощей, – Гусь еще деньги в рост дает. И сторожа долги с лохов получают.

Ну да, стандартно. Loan sharks – принадлежность любой ветки организованной преступности в Америке. Странно, если бы Гусь, если он бандит, с этого не зарабатывал. Кредит без всякого обеспечения под дикий процент, прямо сейчас и сразу. Ну а если не отдаешь, то у тебя настоящие, большие неприятности.

– Слушай, а эти «Висельники» – они как, жесткая структура? Или так, клуб по интересам?

Кощей меня понял, потому что ответил сразу:

– Базарят, что есть у них там какой-то главный положенец, но думаю, что нет никого. Был кто-то, кто весь этот ход начал, но так каждая бригада сама по себе больше. Правило у них другу помогать и подписываться за других случ-чего, это есть.

Следующий вопрос для меня сложней. Даже не знаю, следует вообще с ним и вылезать или нет. Но, кроме Кощея, на него точно никто не ответит.

– Был такой Пэт Браун здесь, которого грохнули. Из «Висельников». Похоже, что прятался.

– И?

– Его, по сути, при мне завалили, я там охотился рядом. Даже видел, как тот, что его грохнул, с его лошадью ускакал.

– Хм, – изобразил вежливый интерес Кощей.

– Он тут прятался от кого-то, а люди подсказали, что вроде как вашего прикрытия он искал.

Кощей безразлично пожал плечами, сказал:

– Искал. Но нам его мазу тянуть никакого понту не было.

– А что взамен предлагал? Не просто же так?

– Ну, ты, друг, уже в личную жизнь ко мне полез, пожалуй. – Кощей усмехнулся.

– Не совсем. – Нет, так он ничего не скажет, надо сдавать часть информации. Кощей не тот человек, какой за просто так что-то полезное отдаст. – Думаю, он что-то ценное предлагал сдать, так?

– Предположим.

– Но темнил и ничего конкретного не говорил, верно?

Это уже наугад выстрел, но похоже, что не промахнулся.

– Больше похоже, что развести нас пытался. – Кощей уже заинтересовался, но виду старается не показывать. – А тебе что за интерес?

– Я тело его тогда на дерево повесил, чтобы звери не пожрали, пока я до города доберусь. И когда подвешивал, с него карта вывалилась. Прямо к телу была приклеена, поэтому тот, кто его привалил, карту не нашел.

Кощей хмыкнул, потом жестом подозвал Демона. И когда тот подошел, попросил себе чаю. То есть разговор подразумевает продолжение.

– Так если карта есть, то я зачем? – спросил он.

– Карта конкретного места. А вот где это место – я без понятия совсем. Вот и пришел уточнить.

– В обмен на…? – подсказал мой собеседник.

– Сговоримся, – пожал я плечами. – Для начала знать бы неплохо, о чем там вообще речь идет.

– Речь идет о том, что когда-то люди помыли золотишко с прииска. Из Желтухина. Со стрельбой взяли, три трупа там было. Наши люди, из русских. Ушли конями, лесом, до самой Гранд-Ривер, там их по ходу судно должно было ждать. Так вот на судно они не сели, их там всех и положили. И кто это сделал – уже без понятия.

– «Висельники»?

– Могли быть и «Висельники», почему нет, – согласился Кощей. – Потом этот Пэт тут появился. Сказал, что знает, кто золото взял и что сдаст тайник, если мы ему вперед заплатим. Меня тут не было, я в Нерчинск ездил, зимником, с ним Захар беседы вел. А потом Пэта завалили, до того как я вернулся. Но вперед по-любому бы платить не стал никто, тут без мазы.

– И много золота?

– Много. Говорят, что много. Только мы так и не знаем, где оно. Карта, я так понимаю, у тебя такая, что «от церквы направо и до большого дуба», верно?

– Верно, – не стал я отнекиваться.

– А мы, где та церква, не знаем.

– А Захар с этим Пэтом разговаривал?

– Да разговаривал, но по делу ничего не узнал. Щас позову его.

Разговор с Захаром, высоким жилистым мужиком с полуприкрытым из-за шрама левым глазом, многого не дал. Да, он с Брауном встречался, сам ничего решить не мог, сказал тому ждать, когда Кощей вернется, но тот не дождался, и дальше все знают, чем история закончилась.

Захар говорил медленно, мне даже показалось, что у него это из-за привычки базар фильтровать. Скажет и потом обдумает, так ли сказал и то ли. Может, и не так, но впечатление именно такое сложилось. Сам он был из сидевших, судя по партакам, да и партаков не надо, чтобы определить.

Но все же что-то полезное он упомянул. Сложилось у него впечатление, что Пэт из Доусона. По крайней мере, если и упоминал он какие-то места, то больше Доусон. По делу не говорил и даже за бутылкой лишнего не выкладывал, но если человек болтлив, то что-то все равно вывалит. Так вот рассказы от него были больше про столицу этой земли – город Доусон.

В общем, к концу разговора Кощей явно к теме интерес потерял. Нет, сидел за столом, вел себя вежливо, потом нам всем еще и по пиву заказал, но тему задвинул куда-то за шкаф в своей голове. Реалист.

А мне в Доусон так и так надо ехать. За товаром, за ценами, как раз с началом навигации, которая как раз на днях и начнется. Лед сошел, паводок тоже на убыль прет, так что скоро пойдут буксиры с шаландами и двинет по Гранд-Ривер «стимбот» «Гордость Доусона» – почти такой, какие раньше по Миссисипи ходили. И вот на него я попасть и планирую.

До прибытия «Гордости Доусона» оставалось порядка десяти дней. За это время мы с Хадсоном дважды сходили на охоту, на разлившееся болото, с подсадной уткой. Утка была лично выращена шерифом, то есть хорошая, горластая и энергичная, так что за пару выходов мы настреляли селезней от души.

С весной спрос на патроны подскочил невероятно, так что я начал всерьез опасаться, что останусь без товара. Многие отправлялись из города надолго, на весь сезон, так что запасались. Поездка в Доусон становилась уже остро необходимой. Да и оружия взять не помешало бы, ассортимент стволов у меня так себе, откровенно говоря, большая часть – отремонтированный секонд-хенд.

Билеты купил в маленьком домике на пристани, где, как оказалось, постоянно сидит «пароходный агент» – короткий толстый, пройдошистого вида масляный мужик, который не только билеты на «стимбот» реализует, но и фрахтом занимается – найдет тебе и шаланду, и попутный буксир, и все, что хочешь.

Затем в город пришел буксир «Манитоба», который взял первый караван шаланд, причем на очень дальний маршрут, куда-то сильно ниже Доусона. Вышли они еще в разгар паводка, как мне кажется, и шли вверх по течению, рискуя налететь на плавающее бревно или выйти из обычного фарватера и сесть на мель, но риск, похоже, оправдывал себя на все сто – «хвост», как здесь было принято называть эти вереницы шаланд, сформировался сразу. Товара у многих накопилось. В честь этого в городе была гулянка, потому что открытие навигации здесь праздник, а «Манитоба» ее точно открыл.