Улей - Сергей Фрумкин

- Взяли бы и без него! - заметил Кас.

- Дальше, Вик!

- Триста семьдесят два человека пленных. Из них: девять мужчин, триста шестьдесят три женщины.

- Девять мужчин? - уточнил Отец. Вик кивнул.

- Один - представитель тарибского синдиката, совладелец "Эльрабики". Толстый, физически слабый, интеллектуально не развит. Зачем брали, непонятно.

- Спроси у Грига! - буркнул Кас.

- Еще один - офицер. Говорит по-нашему. Умен. Физически развит. Положил семерых Демонов... С ним пока не работал. Интересный тип.

- Остальные?

- Один "солдат", два техника, четыре пассажира мусор.

- Женщины? Вик улыбнулся;

- Их много, Отец.

- Это я уже слышал! Вик пожал плечами:

- А это все, что я знаю! Мне нужно время. Пока могу сказать, что продукт заслуживает внимания.

- Вик!

- Ну что, Вик? - Окрик Отца не смутил Первого Брата. - Так и есть, как сказал. Все триста шестьдесят три женщины заслуживают того, чтобы о них говорили О каждой в отдельности. Планеты разные. Расовая принадлежность тоже. Средний возраст - тридцать лет

- Маловато, - заметил Отец. - Такие молодые? "Эльрабика" - корабль для перевозки детей?

- Это к Григу. Он в курсе.

- Григ?

Младший постарался ответить как можно четче, насколько сам понимал, о чем спрашивали:

- "Эльрабика" - экскурсионный лайнер. Большинство пассажиров не путешествовало из одного места в другое, а развлекалось тем, что просто куда-то летело. Занятие глупое, поэтому одна молодежь.

Отец улыбнулся и кивнул - логика в ответе его устроила.

- Кстати, Григ. Откуда познания в тарибском?

Младший Брат покраснел. Все, что делалось помимо собственной воли, признак слабости. Мозгом Грига овладели, не позаботившись спросить мнения хозяина. Пусть результат и положительный, все равно стыдно - Григ оказался слишком слаб, чтобы не допустить вмешательства.

- Мне загрузили "стандарт", - виновато пробормотал парень.

- Это как, братишка? - поинтересовался Вик. - Ну-ка, переведи нам с тарибского: загрузили, "стандарт"!

- Мне записали в мозг языковую базу, которую они называют "стандартом".

- Ого! - протянул Вик. - "В мозг"?! Удачное решение. А "стандарт", стало быть, чтобы общаться не только с тарибами, а еще с парой-тройкой миров?

- Может быть. Я стал понимать всех на "Эльрабике". Но со мной могли говорить только на языке, которому обучили.

Отец задумчиво посмотрел на Грига, потом словно очнулся:

- Вик, продолжай!

- Да, Отец. Итак, про женщин. Их много, они молодые, в большинстве своем маленькие и хрупкие, то есть на любителя. Любители у нас найдутся. Вывод: праздник Дележа выйдет знатный. Дойдет до сотни поединков. Возможно, больше... Кас, ты как всегда?

- Что? - Кас поднял взгляд на брата, ожидая какой-нибудь очередной глупой шутки.

- Как всегда, в деле?

- В каком деле?

- О! Отец, твой старший сын оглох! Я спрашиваю: будешь за кого драться? Кас повел плечом:

- Не знаю пока.

- Кас? - присоединился Отец.

- Пока не знаю, - Кас поднял голову, давая понять, что смысл вопроса ему понятен. - Пусть вон Вик их для начала проверит. Там посмотрим

- Проверю, не беспокойся.

- Триста шестьдесят три, - произнес Отец. - Кто-нибудь выделяется?

- Ну да, - Вик посмотрел на Младшего. - Две выделяются. Насколько я знаю с точки зрения нашего Грига. Это он их "выделил" - приказал Ролу поселить отдельно.

Отец вопросительно посмотрел на Грига, но тут зашевелился Кас.

- Правильно сделал, - пробасил богатырь. - Не знаю, что там за зверушки, но сторожить надо как следует!

- Объясни! Кас отмахнулся.

- Да я их толком не видел. Из-за этой парочки все наши потери. На "Эльрабике" только двух девок и охраняли. Та, что потемнее, заставила лазить за ней по всему лайнеру. Пока вон Григ с Дором не сцапали.

- Их поселили отдельно? - Отец посмотрел на Вика.

- Да, - Вик ухмыльнулся. - С удобствами. Опять недоуменный взгляд Отца.

- Все, что я сделал, сделал благодаря им, - признался Григ. - Поэтому... Кани и Линти не дали капитану применить зонд. Потом поместили меня в своей каюте Потом, если бы не Линти, мне не удалось удержать атаку "Эльрабики". И...

- Григ! - Отец недовольно повысил голос. - Все, что ты сделал, сделал благодаря себе, и только себе Запомнил? Если кто-то из тарибов оказал помощь, то лишь потому, что ТЫ того заслуживал. Думать иначе запрещаю. Вик!

- Кроме пленных в "Улей" доставлены: четырнадцать больших гиперприводов, семьдесят поменьше, несколько логических блоков; около двух сотен подвижных технических средств, в том числе катера и яхты; наконец, пять сотен излучателей с автономными системами наведения.

- Пять сотен?!

- Да. Мы с таким не сталкивались: непривычно плотная компоновка. Почему-то огонь должен сливаться в единый направленный сноп. Для больших объектов метеоритов, комет - удобно; для малых - только при незначительном расстоянии до цели. Что касается ускорителей, таких приводов тоже не видели - отличается не конструкция, а принцип действия. Информации - нуль. Экипаж "Эльрабики" сам не знал, чем управляет, а так называемый Мозг мы уничтожили вместе с кораблем...

- Мозг не демонтировался, - объяснил Кас. - Наши сказали - глухо. Если бы эта штука находилась где-то в одном месте, а то там кусок, тут кусок...

- Не нужно было спешить! Если нельзя забрать сам Мозг, можно скачать информацию. Парни сказали: сделаем. Сделаешь тут, как же! С нашим-то Разрушителем! Опаздывал куда, что ли?!

- Ты очень умный там, где тебя нет! - огрызнулся Кас.

- Замолчите. - Отец поморщился. - Что еще за споры? Вик, у тебя проблемы? Есть что-то, с чем ты не справишься?

Вик улыбнулся и демонстративно зевнул, давая понять, что на самом деле с Касом никто не спорил - было бы с кем.

- Нет, Отец. Справлюсь. Рано или поздно. А если бы у кого-то хватило мозгов, справился бы быстрее.

- У тебя все?

- В общем, да. Добыча крупная, всего не перечислишь. Как составим опись сразу с докладом.

- Отлично! Кас, готовь "Улей" к празднику. Через десять суток.

- Так скоро?

- Григу нужно стать мужчиной. Чем скорее, тем лучше. Он должен стать Первым Братом и по положению - негоже Младшему жить среди нас на Первом Уровне! Вик, жду с докладом. Все свободны. Григ, останься!

Первые братья неторопливо поднялись и вышли. Оставшись наедине с Владыкой "Улья", Григ услышал:

- Готовься получить оружие и имя, сын. Для тебя другого шанса не будет: либо пройдешь Полосу и станешь Первым Братом, либо исчезнешь вовсе. Помни: позора я не прощу!

ГЛАВА 12

Проснувшись на следующее утро в покоях Первого Уровня, Григ позволил себе какое-то время понежиться в огромной теплой постели. Спешить было некуда. Гонги сюда не долетали, распорядок не действовал, а завтрак доставлялся в любое время суток по малейшему желанию. Причем не обязательно завтрак воина белково-минерально-витаминная смесь, а набор блюд, вызывающих приятные вкусовые ощущения, незнакомые Младшему Брату и потому пугающие своей новизной...