Конец времен (ЛП) - Сьюзен И

- В том, что ангелы нарушили ваши тупые правила, женщины не виноваты. Лично они ничего не нарушали, а их все равно наказали.

- Хранители были бы здесь, не повстречай они этих… женщин, - упирается Иосия. – Связь с твоим видом лишила нас лучших бойцов. Будь ты воспитана, ты бы…

- Довольно! – прерывает его Раффи. – Хранителей больше нет и споры о правых и виноватых не помогут вернуть их назад. Остается один вопрос: найдется ли им замена?

- А где они сейчас? – Подозреваю, что в преисподней, но кто его знает. Кажется, сцена из памяти Велиала происходила очень и очень давно.

Раффи с Иосией одновременно смотрят на демона. Тот раздает затрещины адским тварям, затеявшим ссору рядом с его плечом. Они отпрыгивают, повисают на железных прутьях и впиваются в нас глазами.

Вернее, не в нас.

В меч.

Твари хотят домой. Как бы ни было там плохо, заключение в клетке и скорая смерть хуже в разы.

Домой.

- А что если мы отправимся в преисподнюю и вытащим Хранителей в наш мир? – предлагаю я.

Не будь на кону судьба всего человечества, я бы в жизни такое не брякнула. Но если Раффи свергнет узурпатора, угроза войны отпадет…

Ангелы обмениваются а-девчонка-то-спятила взглядами.

- Добровольцев на тур в преисподнюю нам не найти, - отвечает Раффи, сердито хмурясь.

- Тем, кто туда угодил, не выбраться без ведома архидемонов, - добавляет Иосия. – В этом и соль преисподней. В противном случае, недавно падших спасали бы направо и налево.

- Кроме того, - продолжает Раффи, глядя на Велиала, - Хранители уже не те, кем были прежде.

- А если они все-таки будет теми, какими их помнишь ты? - спрашиваю я, кивая в сторону демона. – Такими, какими их помнит он.

Раффи опускает взгляд на меня, и я вижу вспыхнувший интерес.

ГЛАВА 34

Ангелы тянут клетку, поднявшись в воздух, я же пытаюсь тащить ее по земле. Наша цель – хозяйственная постройка, за которой нас никому не увидеть даже с балконов отеля.

- Ты уверена, что связь обоюдная?

- А вы, ребята, не в курсе?! – удивляюсь я.

- Я слышал байки о тварях, выбирающихся из преисподней через могущественные мечи, - говорит Раффи. – Но о том, чтобы кто-то пытался залезть обратно – нет.

- Хочешь сказать, твой ненаглядный клинок обладал талантом, о котором вы сами ни сном, ни духом? И открыла его я?! – Очередной рывок.

- Ты открываешь неизведанные грани как во мне, так и в Смешутке.

- Мишутке.

- Я так и сказал.

Я обхожу свежевырытую яму.

- Ну же, Раффи, скажи «Мишутка». – Я улыбаюсь ему. – Обожаю, как ты произносишь его имя! Великолепный звук!

- Однажды он убьет тебя во сне, лишь бы отделаться от этого имечка.

- Ну теперь, когда меч может вернуться к тебе, с этим проблем не будет?

- Для нового имени нужен новый хозяин, а я, как ты знаешь, старый. Клинку никуда не деться от твоей безумной фантазии. По крайней мере, пока.

Я все жду, когда он попросит вернуть ему меч, раз крылья теперь при нем, но этого не происходит. Быть может, Раффи все еще злится на то, что клинок поделился со мной его частной жизнью? Я чувствую, что Мишутке не терпится оказаться в руках законного владельца, но озвучивать это не стану – пусть разбираются сами.

Мы опускаем клетку на землю. Кроме нас здесь никого.

Иосия по-прежнему качает головой, но больше не спорит с затеей. И в то же время он прав. Да, все мы согласны с тем, что план просто ужасен. Но когда Раффи предложил альбиносу озвучить свои идеи, с ответом тот не нашелся.

Теперь, когда нужно достать меч, я понимаю, что руки мои дрожат.

Разум лихорадочно ищет другой вариант. У Раффи снова есть крылья, а значит, мы можем сбежать! Но он вовлечен в Испытание; собственно, как и я. Нам не позволят даже взлететь, что уж говорить о побеге.

Если Раффи проиграет – я умру. Не знаю, что сделают с ним, но со мной все предельно ясно. Зато с победой он получит контроль над ангелами и заберет их отсюда. Это шанс все прекратить.

Но стоит ли он того, чтобы Раффи отправился в преисподнюю, рискуя заблудиться или угодить в ловушку? А вдруг он останется там навсегда?

Закусив губу, я стараюсь не думать об этом. Я и так протопчу траншею по периметру этой клетки, пока буду ждать его возращения.

- Вперед, - говорит Раффи. Его крылья свернуты и плотно прижаты к спине, он твердо стоит на ногах, готовый к чему угодно.

Не дожидаясь, пока вконец раскисну, я киваю Иосии. Он снимает засов – дверца клетки открывается со скрипом. Твари из преисподней жмутся друг к дружке, держась подальше от альбиноса.

Чтобы Раффи попал в их мир, нам надо поймать хотя бы одну из них. Надеюсь, они в курсе как использовать меч в качестве портала.

Велиал, похожий на сморщенного зомби, берет пример с демонят и тоже отползает подальше.

- Что вы задумали? – Он с подозрением косится на нас.

- Эй, жуткие твари, вы же хотите домой?! – мурлыкаю я, просовывая в клетку клинок.

Они не спеша крадутся ко мне, жадно глядя на меч и шмыгая носом. Небось пытаются учуять западню.

Раффи делает шаг вперед, и они мигом забиваются в дальний угол, откуда злобно шипят. Я не знаю, как заставить адскую тварь пройти через меч, если она не хочет.

- Они боятся тебя. – Я преграждаю Раффи дорогу свободной рукой. – Держись позади.

С этими словами я прохожу в клетку, и, повысив голос, обращаюсь к демонятам, будто к щеночкам:

- Ну же, страшненькие скорченомордые штучки, хотите домой? Дом, милый дом! Мммм!

Они вновь осторожно крадутся, при этом косясь на Раффи.

- Я смогу вас туда провести, но нам надо взяться за ручки. – От одной только мысли об этом хочется выбежать прочь, но я остаюсь в клетке.

- Нет! – выдыхает Велиал, в его глазах разгорается пламя. Он понял, что угодил в кошмар, от которого не проснуться. – Пошли вон!

Я хватаю за локоть ближайшую адскую тварь.

А она меня – за предплечье, и погружает в него когти. Руку пронзает боль, но я, стиснув зубы, терплю.

В тот же самый момент Раффи бросается вперед и ловит второго демонёнка.

И начинается!

Паника охватывает Велиала и тот, оттолкнув Иосию с пути, пытается выбежать из клетки. Тварь, пойманная Раффи, беснуется и бешено бьет крыльями, желая удрать вслед за демоном.

Я на автомате взмахиваю мечом, чтобы предотвратить побег Велиала, а в итоге пронзаю его бок.

Он рычит, а адская тварь ныряет прямо в мой меч.

И проваливается в никуда, увлекая за собой Раффи, который держит ее за лодыжку.

Он не разжимает пальцев и исчезает следом.