Эмигрант - Алла Щедрина

– Это в двух словах не расскажешь, а мне пора к Ивину. Хочешь, идем со мной. Или загляни после десяти, когда я его уложу, нормально поговорить раньше все равно не получится. О, черт… Мне же сегодня еще артефактами заниматься…

– Может, отложим до завтра?

– Смотри сам. Только с артефактами мне еще дней пять, а то и все восемь возиться.

Ларсен задумался на мгновение, кивнул:

– Хорошо. Я подойду вечером.

Ивин, немного покапризничав, улегся спать. Жорот отбирал ингредиенты, необходимые для создания артефакта щита, Олли убирала после вечернего чая и тихо прибиралась в комнате – она делала так каждый вечер. Ларсен, мурлыкая, чертил на листке бумаги, пристроив его на углу стола. Наконец Жорот закончил.

– Олли!

Девочка вздрогнула, вопросительно глянула на колдуна.

– Мне нужно поговорить с Ларсеном, я поставлю специальное заклинание, чтобы ты нас не слышала. Заканчивай и иди к себе, хорошо?

Она кивнула.

Колдун проделал необходимые манипуляции, наконец сел, расслабившись.

– Что такого тайного ты мне собираешься рассказать? – уточнил Ларсен. – И вообще, стоит ли? А то эта твоя таинственность у меня вызывает нехорошие подозрения…

– Просто я не люблю говорить о себе. Считай это профессиональной паранойей – чем меньше известно о боевом маге, тем целее он будет.

– У меня то же самое, – понимающе кивнул Ларсен.

Жорот недоуменно уставился на парня:

– В смысле? А целители‑то кому мешают?

– Мы не всемогущи, – помрачнев, неохотно отозвался тот. – И кладбище есть у каждого. А родственники и друзья не всегда… адекватно реагируют на смерть близких. Приходится быть осторожным.

– В Клане целитель неприкосновенен, – сообщил колдун. – Конечно, всякое может случиться, но его вину определяют те же целители, а не… безутешные родственники.

Ларсен пожал плечами:

– В общем, дальше меня информация не уйдет. Даю слово.

– Да я и не сомневаюсь… – Спокойно отозвался колдун. – Ты слышал об энергетических сущностях, с помощью которых маги древности становились богами? Их еще называют Существам, Сила‑куколками…

– Но это легенда!

– Отнюдь. Просто Существ очень мало осталось – свободных. В смысле, тех, кто живет сам по себе, кого магу можно использовать в качестве ступеньки к следующему уровню. Часть Существ были запечатлены на различные магические объекты, стали, как бы, «привязаны» к ним. «Привязанных» довольно много, маги их уже не могут использовать для повышения своего могущества…

– И какое отношение к Существам имеешь ты?

– Одно из таких Существ живет сейчас в Клане. Она многие века связана с системой порталов Клана, поддерживает их работу… Ее так и зовут сейчас – Основа Порталов. Так вот, она – моя мать. Именно ей я обязан нестабильностью своего тела. И магическим потенциалом, как я подозреваю, тоже. Практически, я только наполовину человек, но суть «связанных» Существ – их уникальная энергетика – их детям не передается. Никогда.

Что касается событий двухсотлетней давности… Я вынужден был тогда отдать почти всю свою силу, был выжат до такой степени, что больше четырех лет не мог ходить – полное истощение, почти паралич. Вообще не думал, что смогу вновь заниматься магией. Но оклемался, как видишь.

Ларсен задумчиво покивал:

– Тогда все складывается… Я еще подумаю, но… В общем, не буду пока ничего обещать, а то мало ли.

– Если тебя что‑то интересует еще, спрашивай.

– Интересует. Но это не относится к целительству, и ты вряд ли ответишь.

Жорот поймал себя на том, что любуется парнем. Вздохнул про себя, лаконично отозвался:

– Посмотрим.

– То двухвековой давности событие связано с твоей матерью?

– Да. И давай закроем эту тему, пожалуйста. Да, об обезболивающем артефакте я помню, но чуть позже, хорошо? Мне сначала надо Лотту экипировать.

– Конечно. А почему артефактами днем не занимаешься?

– Некогда.

– А спать когда собираешься? – занудливо уточнил Ларсен.

– Иди, – Жорот усмехнулся, с усилием отвел взгляд от светлоглазого целителя. – Спокойной ночи. Дверь защелкни, хорошо?

Он привычно выкинул из головы все мысли, сосредоточившись на работе.

За четыре дня – точнее, ночи – Жорот полностью экипировал королеву‑регента амулетами. Днем он занимался новой сетью, заодно внося кое‑какие усовершенствования, пришедшие ему по ходу дела в голову.

Колдун, как и обещал, связался со знакомыми из Клана и представил им Кецетина, обрисовав суть проблемы. Сам Жорот заниматься переговорами просто не успевал – катастрофически не хватало времени, он спал по три‑четыре часа в сутки. Единственное, на что колдун отводил время вне зависимости ото сна и любой работы, было общение с Ивином перед сном и прогулки с мальчиком во время занятий Олли живописью.

К вечеру пятого дня сети были практически закончены – оставалась только донастройка и проверка. Полдня они с Кецетином потратили на то, чтобы выключить старую сеть – Жорот просто блокировал ее подпитку, которая основывалась на очень ограниченном спектре магической энергии, и за несколько часов сеть саморазрушилась. Кецетин, наблюдавший за процессом и дублирующий Жорота, сообщил:

– Знаешь, на твоем месте я бы не распространялся о том, как ты снял сеть Мердока. И не демонстрировал при Магистрах свои таланты.

Колдун кинул на него вопросительный взгляд. Кецетин раздраженно – некоторые вопросы он воспринимал как проявление крайней тупости – буркнул:

– Совсем не соображаешь? Это же универсальный метод уничтожения их контурных заклинаний, основанных на подпитке.

– Ну да. Их спектр магии ограничен, поскольку основан только на вере – у тех же магов Матери он шире в дюжины раз. И этот способ не мое изобретение – в Клане, чтоб подобное не могло произойти, Сообщество привлекает магов других источников для формирования своих сетей. А тут все делалось на скорую руку…

Кецетин хмыкнул, сообщил:

– Я тебя обрадую. Местное Сообщество никого не привлекает. И вообще скорей всего не в курсе подобных тонкостей. Все его защитные сети созданы только с использованием Магистров, ни о каких магах со стороны речи не идет. Да и нет у нас подобных специалистов.

Жорот замер. До него медленно стало доходить.

– Н‑да. Действительно, лучше не распространяться…

Два дня спустя, точнее, две ночи, Жорот подскочил от сигнала опасности. Спросонья торопливо оделся, одновременно выясняя, где именно сработала сигнализация.

Сигналы шли из детской и спальни Лотты.

«Кецетин!»

«У Нэша справлюсь.»

Жорот телепортировался в спальню к Лотте. Женщина спала, скрытая полупрозрачными занавесками. Колдун послал проверяющий импульс к кровати – действительно, спит, все в порядке. Что же… Из затемненного угла к нему метнулись три тени. Он кинул обездвиживающее заклинание. К его удивлению, только одна из фигур остановилась, две другие оказались рядом с ним в мгновение ока. Среагировать он банально не успел – если бы не защита от физического нападения, Жороту пришлось бы худо – два кинжала ткнулись в щиты – один в области сердца, другой – поясницы.

Двигались нападающие со смертельным изяществом, и колдун даже не пытался сопротивляться физически – глупо было бы. Но, воспользовавшись мгновенным замешательством после неудачного нападения, прикончил того, что стоял удобнее заклятием ледяных кинжалов. Человек повалился на пол с глухим стуком. Следующим движением Жорот кинул дополнительный щит на спящую Лотту, резко развернулся, ища второго противника. Но тот исчез в тенях, не выдавая себя ни вздохом, ни шорохом. Или вообще ушел?

Колдун высветил заклинанием ауры, чтобы выяснить это точно, и мысленно выругался – даже тот из нападающих, кто был обездвижен, как‑то прятал ауру. Значит, выход один.

Жорот прикрыл глаза и произнес заклинание света. Даже светлячок в треть обычной силы ослепил его на несколько секунд. Зато, как только зрение вернулось, сразу стал виден противник, стоящий в дальнем углу, за комодом. Колдун, не мудрствуя лукаво, тоже прикончил его – только на этот раз воздушной молнией. И, повернувшись, взглянул на королеву.

Она уже сидела на постели, накинув плотный халат. Жорот уважительно склонился – ни тебе растерянности, ни возмущения, ни бессмысленных вопросов и уж, тем более, паники.

Лотта дотянулась до звонка, но ждать стражу пришлось довольно долго. Колдун разглядывал последнего оставшегося в живых, но подходить ближе не спешил. Нападающий, как и его товарищи, был одет в классический костюм профессионального убийцы – брюки и куртка, перчатки и обувь – все черного цвета. На голове черная же полумаска, скрывающая волосы и лицо вплоть до верхней губы.

– Что с Нэшем? – вдруг резко спросила королева.

Жорот послал вопрос Кецетину.

– Все в порядке, Ваше Величество, – отчитался он. – Кецетин говорит, что из четверых нападавших двое убиты и двое задержаны.