Ильхо (СИ) - "Мина У."

Но отказ Ильхо, это непростительное унижение, до сих пор жгло нутро, и она уже не могла провести ещё три декады в бездействии, прячась от чужих глаз.

— Куда отправился мой брат? — потребовала она ответа.

Солнце только-только село, и лодка с Каем и его людьми скрылась из глаз где-то в виду тёмных очертаний острова. Ей он ничего объяснять не стал, просто одарил ещё одной насмешкой. Казалось, что за время их совместного путешествия они настолько набили друг другу оскомину, что теперь он избрал для себя эту унизительно-насмешливую манеру общения, потому что она его развлекала. Или потому что злился, что ни один из их планов не сработал. И, несмотря на то, что на борт был также погружен прототип машины, изготовленной Герцогом для них на заказ, это никак не продвинуло их общее дело.

— Мне ваш брат не докладывается, — угрюмо ответил капитан.

Это был высокий, большой мужчина. Кайя сложила руки на груди, поежившись. А ведь он умудрился сохранить за время их отсутствия дисциплину на корабле, она не могла этого не заметить, и это не могло не вызвать в ней невольного уважения.

И, как остальные мужчины на этой посудине, он тоже задерживал на ней взгляд.

— Расскажите мне о себе, — попросила она, опустив руки, чтобы не казалось, что она защищается от его внимания. — Давно ли вы служите?

***

— Ильхо, ты не был за ужином. Всё в порядке?

— Я не голоден. — И это была правда.

Это Лолли показалась в гостиной, следом за ней — тётка.

— Ради всего святого, Ильхо! Зачем ты принёс его сюда?

Регина сварливо скривилась при виде пса, которого он положил на софу рядом с собой, и выбрала кресло подальше от него и поближе к окну. Лолли не села рядом с ней, а остановилась у окна, в задумчивости положив руку на камень и всматриваясь вдаль.

— Почему вы всё время недовольны? — спросил он вдруг, не пытаясь ни задеть, ни обидеть.

Тётка обернула к нему изумлённое лицо, как если бы сам пёс заговорил с ней, но не нашлась, что ответить, лишь приоткрыв рот.

— Вы могли бы порадоваться хоть чему-то.

— Да, — проговорила она с горечью, но без злобы. — Дело в том, что меня уже давно ничего не радует.

Разговаривали они когда-либо, кроме обмена приветствиями и ничего не значащими фразами? Он не мог вспомнить.

— Меня бы обрадовало, увидь я вас улыбающейся.

Лолли обернулась и поглядела на мать. Пёс захрипел, Ильхо приподнял его и подложил своё бедро ему под голову. А тётка покачала головой и выдавила из себя невесёлую улыбку, уголки которой все равно смотрели вниз.

— Не знаю, чего ты добиваешься.

— Отпустите Лолли завтра вечером на пляж, на танцы.

— И речи быть не может!

Сестра испуганно поглядела на него, но не возразила. Ну неужели она думала, он не заметил их с Тео переглядываний?

— Почему? Она будет со мной, с ней ничего не случится.

— Это непристойно! — возмутилась она. — Небезопасно.

— Тогда разрешите ей прогуляться завтра со мной до городка. Утром.

Регина поджала губы и смерила его подозрительным взглядом. Лолли с надеждой глядела на мать, теребя розовое кружево на рукаве.

— Только туда и обратно, — неохотно промолвила она, словно они сплели против неё заговор, а это было вовсе не так.

— И ни шага дальше, — серьёзно заверил её Ильхо.

Нет, он не собирался выслеживать Этерь, проверять, будет ли она завтра у Барудо. Он даже близко не подойдёт к лавке. Мартия сказала, что видела её и что с ней всё хорошо, хоть она и выглядит грустной. Это было хоть и слабым, но утешением. Когда-нибудь они снова смогут видеть друг друга и это никому не будет причинять боли.

Отец появился позже. Принёс с собой стопку журналов, разложил их на столике, пристроил на нос очки и, будучи полностью поглощённым своим занятием, принялся изучать их содержимое.

Ильхо предпочёл бы больше никогда не заговаривать с ним, но… Он погладил пса по голове.

— Пап, — позвал он вмиг севшим голосом.

Отец медленно оторвался от чтения: поднял голову и одарил его бесстрастным взглядом.

— Взгляни на него, — Ильхо кивнул на пса. — Может, ещё можно что-то сделать.

Герцог перевёл вдумчивый взгляд вниз, туда, где в его руках тяжело дышало косматое тело.

— Ильхо, он уже старый, ему ничем не помочь.

— Хотя бы посмотри, — попросил он.

Но отец вернулся к изучению журнала.

Невесело хмыкнув себе под нос, Ильхо отвернул от него лицо с навернувшимися на глаза слезами.

— Возьми свои чувства под контроль, — сухо проговорил отец, не отрываясь от чтения.

— Зачем? — спросил Ильхо, глухо рассмеявшись, но не получил ответа.

***

После заката в этом проклятом месте было хоть глаз выколи, но они благополучно пристали к кораблю. Кай первым поднялся на борт, велев следом поднимать Этерь. Он надеялся, что их возвращение не вызовет нежелательного внимания, хоть у него и был план на любой случай.

Но стоило ему оказаться на борту, как перед ним предстала Кайя. Разве она не должна была быть в своей каюте, испытывая отвращение к каждому, кто соседствовал с ней на корабле?

— Что ты задумал? — спросила она резко.

Те члены команды, что несли службу и помогали его людям с Этерь подняться, делали вид, что их всё это не касается.

— А, сестрица, — поприветствовал он её. Хоть он был устал и раздражён, а всё ж таки доволен. — Прошу, не беспокойся, тебя это не касается.

— Уверен? — Она кивнула на Этерь, которую аккуратно втащили на борт.

Она была связана по рукам и ногам, с кляпом во рту. Не потому, что ему уж так всё это нравилось, но по-другому не получалось: пока они полностью её не обездвижили и не заткнули, она вырывалась, как обезумевшая, и порывалась не только закричать, но и укусить.

— Как ты это объяснишь?

— Что я должен тебе объяснять?

— Ты похитил её?

Злость сестры его веселила. Да, похитил. В отличие от неё, желаемого он всегда добивался — так или иначе. И неудача с секретом Герцога ни о чём не говорила. Даже в этом деле — он уверен — рано или поздно он добьётся успеха.

— Ты спятил! — прошипела она.

— Вовсе нет.

Кай поглядел на Этерь, заплаканное лицо которой выражало вовсе не смирение, а ненависть. На связанных ногах она едва держалась, поэтому её под руки держали его наёмники. Взять с собой в плавание этих крепких, молчаливых ребят было лучшим его решением. Всегда должен быть кто-то, на кого можно безоговорочно положиться. Пускай даже их всего четверо.

— Что ты задумал?

— Пока что лишь доставить её на материк.

— Будешь держать её взаперти всю жизнь? — ядовито поинтересовалась сестра. — Зачем вообще она тебе?

— Потому что я так захотел. И да, если понадобится, буду держать взаперти. Но, — он ещё раз посмотрел на Этерь, — буду надеяться на её благоразумность.

Ему и вправду хотелось свести насилие к минимуму. Принуждение — не то, что приходилось ему по вкусу. А Этерь одумается, как только увидит истинное положение вещей в свете, и поймёт, что с ним ей быть лучше, чем всю жизнь проторчать на острове.

— Куда её? — спросил наёмник.

Вариантов и впрямь было немного. Он не мог держать её в трюме.

— Отведите в мою каюту.

И что бы себе ни думали эти мужланы, он не собирался пользоваться её беспомощностью. Не такого удовольствия он искал.

Они были уже готовы удалиться с палубы, когда до его слуха донеслось звонкое и ясное «Нет». Кай обернулся и непонимающе посмотрел на сестру. Что она хотела этим сказать? Что приказывает ему?

— Нет? Почему же нет, сестрица?

— Потому что я так захотела.

— Жаль тебя разочаровывать, но не всем твоим желаниям суждено сбыться.

— Как и твоим… Капитан!

То ли находясь поблизости и заслышав её, то ли притаившись неподалёку, на освещенный фонарем участок палубы ступил капитан. Его внушительная фигура отбрасывала тень.

— Что здесь происходит?

— Мой брат похитил девушку с острова и намерен силой удерживать её на вашем судне, пороча вашу безупречную репутацию. Вы же не допустите этого? — спросила она с придыханием, подойдя к немногословному офицеру ближе.