Утро, день, ночь - Сидни Шелдон

Она расплатилась с водителем, вошла в отель и направилась к молодому портье за стойкой.

– Добрый день, – поздоровался он. – Чем я могу вам помочь?

– Я бы хотела снять номер.

– На одного человека?

– Да.

– Как долго вы намерены оставаться у нас?

Она помялась. «Час? Десять лет?»

– Я не знаю.

– Понятно. – Он взял ключ из одной из ячеек. – Ваш номер на четвертом этаже. Уверен, он вам понравится.

– Благодарю.

Изящным почерком она написала в регистрационной книге: «Джулия Стенфорд».

Портье протянул ей ключ.

– Рад, что вы выбрали наш отель. Отличного вам отдыха.

Номер ей достался маленький, но уютный и чисто прибранный. Распаковав вещи, она сразу же позвонила Салли.

– Джулия? Господи! Где ты?

– В Бостоне.

– С тобой все в порядке? – В голосе Салли слышались истерические нотки.

– Да. А что?

– Какой-то человек приходил к нам, искал тебя и, я думаю, хотел тебя убить.

– Что ты такое говоришь?

– У него был нож и… видела бы ты его лицо… – От волнения у Салли перехватило дыхание. – Когда он понял, что я – это не ты, он убежал.

– Я не могу поверить.

– Он сказал, что работает в «Эй-Си Нелсон», но я позвонила к ним, и мне ответили, что никогда о нем не слышали. Как по-твоему, есть люди, которые хотели бы тебя убить?

– Разумеется, нет, Салли. Это нелепо! Ты позвонила в полицию?

– Да. Но что они могут сделать? Только посоветовали мне быть осторожнее и не открывать дверь незнакомым людям.

– Ясно. Со мной все в порядке, так что не волнуйся.

Салли шумно выдохнула:

– И слава Богу! Так бы и дальше. Джулия?

– Да.

– Будь осмотрительнее, ладно?

– Разумеется.

«Ну и воображение у этой Салли. Зачем кому-то меня убивать?»

– Ты уже знаешь, когда вернешься?

Аналогичный вопрос, правда, сформулированный несколько иначе, задал ей и портье.

– Нет.

– Ты собираешься повидаться с семьей, так?

– Да.

– Удачи тебе.

– Спасибо, Салли.

– Держи меня в курсе.

– Обязательно.

Джулия положила трубку на рычаг. Постояла, гадая, что делать дальше. «Будь у меня голова на плечах, я бы села в автобус и уехала домой. Я просто тяну время. Я приехала в Бостон, чтобы осмотреть достопримечательности? Нет. Я приехала, чтобы встретиться с семьей. Собираюсь ли я с ней завтра встречаться? Нет… Да…»

Джулия присела на краешек кровати, не зная, как поступить. «Вдруг они меня ненавидят? Прочь эти мысли. Они меня полюбят, а я полюблю их. – Она посмотрела на телефон. – Может, сначала позвонить? Нет. Они могут сказать, что не хотят меня видеть». Она подошла к стенному шкафу, выбрала лучшее платье. «Если я не поеду сейчас, – решила Джулия, – я не поеду никогда».

Тридцать минут спустя она ехала на такси в Роуз-Хилл на встречу с семьей.

Глава 24

Тайлер уставился на Кларка, не веря своим ушам.

– Джулия Стенфорд?

– Да, сэр. – В голосе дворецкого чувствовалось замешательство. – Но не та мисс Стенфорд, что побывала здесь раньше.

Тайлер выдавил из себя улыбку.

– Разумеется, нет. Боюсь, это самозванка.

– Самозванка, сэр?

– Да. Они пойдут косяком, Кларк, и все будут требовать свою долю наследства.

– Это ужасно, сэр. Мне позвонить в полицию?

– Нет, – быстро ответил Тайлер. Только полиции ему и не хватало. – Я разберусь сам. Пусть ее пригласят в библиотеку.

Мысли Тайлера наскакивали друг на друга. Значит, настоящая Джулия Стенфорд все-таки объявилась. Как хорошо, что сейчас в доме нет ни Кендолл, ни Вуди. Надо немедленно избавиться от нее.

Тайлер прошел в библиотеку. Джулия стояла посреди комнаты, не отрывая глаз от портрета Гарри Стенфорда. Тайлер оглядел женщину с головы до ног. Красавица. Как жаль, что придется…

Джулия обернулась, увидела его.

– Добрый день.

– Добрый день.

– Вы Тайлер?

– Совершенно верно. А кто вы?

Ее улыбка увяла.

– Разве?… Я Джулия Стенфорд.

– Правда? Простите за прямой вопрос, но чем вы можете это доказать?

– Доказать? Ну да. Я… это… доказательств у меня нет. Просто я полагала…

Он шагнул к ней.

– Что привело вас сюда?

– Я решила, что пора повидаться с семьей.

– После двадцати шести лет разлуки?

– Да.

Глядя на нее, вслушиваясь в ее голос, Тайлер все понял. Это настоящая Джулия, а потому она опасна вдвойне. И избавиться от нее надо незамедлительно.

Тайлер криво улыбнулся.

– Вы, должно быть, понимаете, как я поражен вашим приездом. Столько лет мы о вас знать не знали, и вдруг…

– Я понимаю. Извините. Наверное, мне следовало позвонить.

– Вы приехали в Бостон одна? – ненавязчиво поинтересовался Тайлер.

– Да.

Он лихорадочно просчитывал варианты.

– Кто-нибудь знает о вашем приезде?

– Нет. Впрочем, Салли знает, моя подруга в Канзас-Сити. Мы на двоих снимаем квартиру.

– А где вы остановились?

– В отеле «Площадь Копли».

– Очень хороший отель. И какой у вас номер?

– Четыреста девятнадцатый.

– Хорошо. Почему бы вам не вернуться в отель? Мы сами свяжемся с вами. Я хочу подготовить Кендолл и Вуди. Они будут изумлены не меньше меня.

– Извините. Лучше бы я…

– Ничего страшного. Теперь, после нашей встречи, все уладится.

– Спасибо тебе, Тайлер.

– Рад твоему приезду… – он чуть не подавился следующим словом, – Джулия. Позволь вызвать тебе такси.

Через пять минут она отбыла.

Едва Хол Бейкер возвратился в отель, зазвонил телефон. Он снял трубку.

– Хол?

– Извините, но у меня нет ничего нового, судья. Я прочесал весь город. Побывал в аэропорту и…

– Она здесь, болван!

– Что?

– Она в Бостоне. Остановилась в отеле «Площадь Копли», номер четыреста девятнадцать. Я хочу, чтобы ты разобрался с ней сегодня вечером. И неудачи я не потерплю, понятно?

– В тот раз вины моей…

– Ты понял?

– Да, сэр.

– Тогда приступай!

Тайлер бросил трубку и отправился на поиски Кларка.

– Кларк, я насчет молодой женщины, которая выдавала себя за мою сестру.

– Да, сэр?

– Думаю, не надо рассказывать об этом неприятном инциденте Вуди и Кендолл. Они только расстроятся.

– Я понимаю, сэр. Вы абсолютно правы.

Обедать Джулия отправилась в «Риц-Карлтон». Мать не преувеличивала, когда восхищалась красотой отеля. «По воскресеньям я обычно приводила туда детей на бранч [44]». Джулия сидела в зале и представляла себе мать за одним столиком с Тайлером, Вуди и Кендолл. «Как жаль, что я не росла вместе с ними, – думала Джулия. – Но по крайней мере теперь уж я их увижу». Одобрила бы мать ее решение приехать в Бостон? Реакция Тайлера Джулию удивила. Очень уж холодно он воспринял ее приезд. «Но это естественно, – возразила она самой себе. – Заявляется совершенно незнакомая женщина и говорит: «Я ваша сестра». Поневоле должны возникнуть подозрения. Но я смогу убедить их, что я дочь Розмари Нелсон и Гарри Стенфорда».

Когда принесли чек, у Джулии округлились глаза. «Что-то я слишком сорю деньгами, – подумала она. – Если так пойдет и дальше, мне будет нечем оплатить обратную дорогу в Канзас-Сити».

Выйдя из «Риц-Карлтона», она увидела готовый к отъезду экскурсионный автобус и, повинуясь шестому чувству, поднялась в салон. Она хотела как можно больше узнать о городе своей матери.

Хол Бейкер с уверенным видом вошел в вестибюль отеля «Площадь Копли» и по лестнице поднялся на четвертый этаж. На этот раз он твердо решил довести дело до конца. Подошел к двери с табличкой «419», огляделся. Коридор пуст. Достал из кармана связку отмычек. Через несколько секунд дверь распахнулась. Он вошел в номер, закрыл за собой дверь. Его встретила тишина.

– Мисс Стенфорд?

Он заглянул в ванную. Никого. Вернулся в спальню. Достал из кармана нож, поставил стул к стене у двери, сел. Оставалось только ждать. Прошло не меньше часа, прежде чем до него донеслись приближающиеся шаги.

Хол Бейкер поднялся, встал под дверью, сжимая в руке нож. В замке повернулся ключ. Дверь начала открываться. Он поднял нож над головой, готовый ударить. Джулия Стенфорд переступила порог, включила свет. Он услышал ее голос: «Будь по-вашему, заходите».

Следом за ней в номер ввалились репортеры.

Глава 25

Спас Джулию, сам того не зная, Гордон Уэллман, ночной менеджер отеля «Площадь Копли». Его смена началась в шесть вечера, и, как обычно, первым делом он просмотрел регистрационную книгу. Дошел до записи «Джулия Стенфорд», и его брови изумленно взлетели вверх. После смерти Гарри Стенфорда газеты только и писали о его наследниках. Вспомнили и давний скандал, вызванный романом Стенфорда с гувернанткой его детей, самоубийство жены Стенфорда. Незаконнорожденную дочь Стенфорда звали Джулия. Ходили слухи, что она тайно приезжала в Бостон. Отметилась в самых дорогих магазинах, а потом вроде бы улетела в Южную Америку. Теперь же вернулась вновь. «И остановилась в моем отеле!» – едва не воскликнул Гордон Уэллман.