Стражи Чёрной Скалы - Сергей Ким

«Едят ли кошки летучих мышек?

Едят ли мышки летучих кошек?

Едят ли мошки летучих блошек?»

Как говорила Алиса Лидделл — не всё ли равно, о чём спрашивать, если ответа все равно не получишь? И эта девочка была ой как права…

Хорошо, будем пытаться мыслить логично и приземлено.

Что может вызвать войну или иную распрю? Деньги. Конечно же деньги. Золото, каменья, облигации или прочие ценности большой стоимости.

— Садж, — меня тихонько похлопали по плечу.

Ого, а я даже и не заметил, как провалился в какое-то пограничное состояние между сном и явью, в котором провёл пару часов… Пора заступать на вахту.

Я взял у Си Джея его ноктовизор, нацепил на голову, но включать пока не стал и направился вперёд. Занял позицию у выбитого окна, укрылся за валяющимися рядом шкафами и положил автомат поперёк колен.

Место для наблюдения Си Джей выбрал с умом, очень хорошее. Отсюда видно и пролом в крыше, откуда к нам могут подобраться с тыла, и заваленную всяким мусором пожарную лестницу, и, разумеется, всю местность вокруг.

Ночной Кувейт был ещё мрачнее дневного. Ультрасовременный мегаполис сейчас тонул не в свете уличных фонарей и несущихся по автобанам дорогих машин, а в первородной тьме. Кое-где горели огоньки костров, где-то звучала стрельба, а высящиеся тут и там заброшенные небоскрёбы казались скалами.

Не бетонные джунгли, а скорее какая-то технопустошь. Место, одновременно полное всего, и в то же время ничем не наполненное. Покинутый мегаполис, город-призрак…

Мертвоград.

Никогда не любил постапокалипсис. А теперь и вовсе его ненавижу.

Включил прибор ночного видения, огляделся по сторонам… Заметил какое-то движение в паре сотен метров справа. Пригляделся повнимательнее… Странно, но эти двое похожи на детей. А вот из подвала показалась женская фигура, с ног до головы закутанная в традиционную одежду. И вообще вокруг становится подозрительно людно, но все эти жители пока что не слишком тянут на «танго» Ведь могут же здесь быть и действительно мирные жители, верно? Вот только как они тут живут…

Нет, не так.

Жизнь — это обычное человеческое существование. Проснулся, умылся, побрился, отжался, наступил на кота, с женой поругался, помирился с женой, поругался с дорожной полицией…

И вдруг обнаружил, что тебе это снится

Приходилось видеть сон, кажущийся реальностью? Не про пони, дружбу и полёты на радуге, а кошмар, после которого просыпаешься с радостью, что всё это было не в реальности?

А что, если проснуться не получается? Что, если нельзя отличить сон от реальности?

Тогда кошмар превращается в единственно возможную реальность.

Этот город сейчас — один большой кошмар. Страшный и фантасмагоричный.

Это уже не жизнь, а выживание.

И кто знает, на что мы способны ради выживания в мире грёз?

21

Что, если проснуться не получается?

Что, если нельзя понять — сон или реальность вокруг?

…В чёрном ночном небе надо мной танцевала прекрасная и загадочная Аврора Бореалис — Северное Сияние. Изумрудно-серебристые волны от горизонта до горизонта, без слов нашёптывающие странные, но важные слова…

К чёрту Париж и Эйфелеву башню, которую сами парижане когда-то считали техногенным уродством. Увидеть Полярное сияние, и умереть — вот дело…

Однако в то время, как одна часть меня была погружена в отрешённо-восторженный бред, другая мыслила чётко и логично. Я бы даже сказал — на удивление чётко и логично.

Полярное сияние? Приходилось видеть. Хотя и прожил я большую часть жизни на широте Сочи и даже южнее. Однако в прошлом году лично наблюдал это зрелище, будучи в Ираке. Феномен, но ничего страшного — и не такое в истории случалось.

Есть объяснение и лёгкой форме помешательства, которое иначе ещё зовётся «зовом предков» — это всего лишь инфразвук, который сопровождает люминесценцию верхних слоёв атмосферы…

Так что хватит валяться, Саня. Подъём!..

Я поднялся на ноги с остывшего за ночь песка.

Почему-то то, что я нахожусь посреди ровной пустыни примерно в той местности, где нас высадили с «чинука», никакого удивления у меня не вызвало. В конце концов, именно отсюда начался мой путь в Кувейт…

Добрый путник, войдиВ славный город Кувейт —Не устанешь ты в нёмВсю дорогу шизеть.

Так.

Оружие. Где моё оружие? Уже многие годы убеждаюсь, что мне для выживания категорически необходимо оружие.

Автомата при мне почему-то не было, зато в кобуре был пистолет. И то дело…

Достал Mk.23, снял с предохранителя, передёрнул затвор — на песок вылетел золотистый цилиндрик патрона. Всё как обычно — патрон в патроннике.

Я сделал шаг вперёд…

И тут оказался прямо в центре беснующейся пыльной бури. Вой ветра в ушах, скрежет перетираемых песчинок, жёлто-багровая мгла вокруг, из-за которой не видно ничего дальше вытянутой руки…

Вот только одно было непонятно…

Это было вовсе не буря.

Летящий со скоростью сто километров час песок даже сквозь одежду, капец, как ощущается, если не сказать больше. Он вполне может выбить глаза или ободрать кожу, не хуже наждачной бумаги. Он набивается в рот и нос, разрывая нежную слизистую оболочку…

Поэтому то, что я сейчас стою в сердце пыльной бури и ни хрена не ощущаю — это бред.

Движение впереди!

Я инстинктивно вскинул пистолет и дважды выстрелил в бегущую ко мне из мглы смутную тень с чем-то, вроде занесённого для удара здоровенного ножа.

Тень не превратилась в валяющийся на земле труп, но и не достигла меня, а просто-напросто растворилась в воздухе.

Что за…

Ещё движение впереди и справа!

Выстрел — ещё одна тень поражена и выкинута из этого мира.

Выстрел — ещё один враг поражён.

Выстрел.

Непонятные тени все возникали и возникали из-за пелены мечущегося в воздухе песка. И что-то подсказывало мне, что нельзя дать им позволить достигнуть меня.

Сзади!

Кувырком ушёл вперёд и выстрелил назад через плечо, поразив ещё одного врага. Ещё одного слева. Ещё одного справа. Ещё одного справа.

Сразу полдюжины теней рванули на меня с фронта. Я открыл лихорадочный огонь, одновременно отбегая назад.

Затвор замер в крайнем заднем положение — патроны кончились. А вот враги — нет!..

Нащупал новый магазин, быстро перезарядил пистолет, снял затвор с задержки и добил оставшихся трёх теней, которые подошли уже почти вплотную ко мне.

И тотчас же всё кончилось.

Буря вокруг исчезла, как будто бы её и никогда не было… Точнее не исчезла, а просто весь кружащийся в воздухе песок рванул прочь от меня.

И начал собираться в сотне метров впереди в огромное облако, которое начало приобретать… человеческую форму?!