В зеркале русских былин (СИ) - "Каралина"

- Всех? То есть вообще всех? И Ваша тоже?

Бросив на меня нечитаемый взгляд, Кащей не ответил, все же беря книгу в руки.

- За этой книгой охотятся до сих пор. Сколько походов предприняли богатыри, царевичи, герои. Каждый мечтает завладеть сокрытыми в ней тайнами.

- Откуда она у Вас?

- Моя часть имущества, досталась при разделе, - зло усмехнулся Кащей, без особого, впрочем, почтения водружая книгу на круглый столик неподалеку.

Это он сейчас о бывшей супруге говорит? Матери Елены?

- Иди сюда, Василина, - позвал Ратмир, задумчиво скользя по корешку кончиками пальцев.

- Положи руку на обложку и задай свой вопрос. Ей понадобится твоя кровь, так что не убирай.

- Миленькая книжечка, - передернулась я, выполняя, однако то, что велит мужчина.

- Мне как-то определенно сформулировать свой вопрос?

- Чем объемнее нужен ответ, тем больше крови потребуется, - пожал плечами Кащей и двинулся к выходу из библиотеки.

- Вы не останетесь?

- Я достаточно в свое время пообщался с книгой, - обернулся у дверей Ратмир.

- И Василина. Постарайся не потерять сознание, - было последнее, что я услышала до того, как за его спиной захлопнулась дверь.

Искушение было слишком велико. В моих руках поистине бесценное сокровище. Не понимаю, как Кащей просто взял… и оставил ее со мной? Почему? А вдруг я узнаю его прошлое. Или он… хочет именно этого?

Шумно выдохнув, заставила себя успокоиться. Я здесь совершенно с иной целью. И если желание узнать тайны моей матери еще хоть как-то могла оправдать, то подглядывать за прошлым Ратмира уже было чересчур. Как бы мне этого не хотелось.

Не знаю сколько простояла, собираясь с духом, но книге видимо надоела моя нерешительность и древний фолиант решил подтолкнуть незадачливого гостя. Обложка распахнулась и перед моими глазами замелькали цветные иллюстрации. Я такие видела в детстве в книгах известного иллюстратора. Затем они пропали, и я больше никогда не видела тех книг. Как странно. А ведь совсем забыла об этом.

Вот бабушка, еще совсем молодая, но уже в цветастом платке. А это мелькнула Николина Ягишна в неизменной ступе. Леший, Лихо Одноглазое, даже Горыныч, выпускающий в небо огромный столб огня. Неужели книга действительно знает все про всех?

А как же потомки этих персонажей?

Кащей… Совсем такой же, только одежды непривычного светлого оттенка и волосы короткие. Вздрогнула, заметив в его взгляде звериную тоску. Он стоял под хлещущим дождем, смотря в небо и если бы не знала Кащея, решила бы, что так он умело маскирует слезы.

Так нестерпимо захотелось прикоснуться, провести по странице хотя бы кончиками пальцев.

Лишь чудом остановилась у самой поверхности, когда магия фолианта потянулась навстречу.

Внутри недовольно заворочался огонь, и я отпрянула, осознав, что едва не натворила.

Зажмурившись, захлопнула книгу и не дав себе усомниться, положила обе ладони на обложку.

Пора задать вопрос.

Глава 30

- Кто тот мужчина, с которым была моя мама в городе?

Перед глазами замелькали воспоминания. Нежная улыбка матери, ее трепетное прикосновение к плечу высокого мужчины и его теплый взгляд в ответ.

По коже пробежала изморозь и запястье пронзила боль. Книга потянула кровь, плату за тайну, что вот-вот откроется мне.

Сосредоточиться на неприятных ощущениях помешала книга, буквально раскалившаяся под моими ладонями.

Сквозь пальцы стал просачиваться золотистый свет, раскручивающийся в спирали, порождающие светящееся изображение, зависшее на уровне моих глаз.

Будто поставленный на паузу фильм, картинка чего-то ждала.

Моргнув, пошевелила запястьем, усиливая приток крови и «фильм» запустился.

- Это что, мама? – воскликнула удивленно, разглядев совсем молоденькую девушку с длинной светлой косой.

Лишь огромные голубые глаза не позволили усомниться.

Мама весело смеялась, убегая от кого-то в лесу, петляя между деревьями.

- Смелее, Ванюша, догоняй, - разнесся в тишине библиотеки ее звонкий смех.

Я сглотнула, боясь пошевелиться.

Из-за деревьев появился светловолосый кучерявый мальчуган лет пяти.

Моргнув, не успела уловить, когда изображение на миг померкло и вот уже мама сидит за вышиванием. Вот только совсем не такая как была минуту назад.

Взгляд стеклянный, спина неестественно прямая, движения механические.

Вот ее за рукав дергает миловидная светловолосая девочка, что-то быстро и неразборчиво шепча ей.

Потом череда странных событий, мелькающих будто в режиме перемотке.

Почему мама в подводном царстве? И кто все эти люди?

Размышляла я, наблюдая за выбравшимися на поверхность мамой, странным солдатом со светящимся взглядом и двумя детьми. Знакомая светловолосая девочка и повзрослевший мальчик.

Вновь смена повествований.

Вот крепкий добротный сруб, мама хозяйничает у печки, весело болтая с тем самым солдатом, чинившим лавку.

А дети носятся вокруг дома, играя с собакой.

Какое счастливое и… странное семейство. Как иначе объяснить, что пироги из печи выпрыгивают сами и повинуясь взгляду мамы укладываются под полотенце на серебристый поднос?

А как девочке удается создавать предметы из ничего?!

Опять смена кадров и уже мама со слезами цепляется за высокого мужчину в плаще, что силой тащит детей прочь от рыдающей на земле женщины.

Детям уже лет по шестнадцать, но сопротивляться они не могут, подобно куклам, послушно шагают за незнакомцем.

Кто он? И куда тянет их?

Испуганно дернулась, когда поняла, что книга вновь потянула из меня кровь. Неужели, восприняла это как следующие вопросы?

- Нет. Хватит, - занервничала, пытаясь вырваться из плена книги.

Головокружение усилилось, намекая на значительную кровопотерю, а ноги затряслись. Да, я же сейчас грохнусь в обморок!

- Ратмир!!! – заорала, против воли поддаваясь панике.

Кащей появился тут же, зависнув позади.

- Она не отпускает. Я больше не хочу. Помоги, - захрипела, падая на колени.

Сжав зубы, мужчина склонился, вздергивая меня на ноги.

- Она ответила на твой вопрос?

- Я… я не знаю.

- Думай, Василина! – рявкнул Ратмир, ощутимо встряхнув меня за плечи, возвращая зрение.

- Это… это ее сын, - из последних сил прошептала я и потеряла сознание.

Почему так тяжело? Тело будто налито свинцом, а сверху еще и чем-то придавлено.

На то, чтобы пошевелить рукой, ушли практически все накопившиеся силы.

Застонав, с трудом распахнула глаза.

Спиной ко мне, у окна стоял Кащей, смотря на занимающийся рассвет.

Неужели, я пробыла без сознания до самого утра?

Обернувшись, мужчина смерил меня хмурым взглядом, вновь отворачиваясь.

- Простите… - прохрипела, не очень понимая за что именно извиняюсь, но чувствуя, что должна.

Кащей раздраженно дернул плечом.

- Как Елена? – предприняла я еще одну попытку разговорить мужчину.

- Спит.

Ответил. Значит не все потеряно.

С трудом поднявшись, тряхнула головой, прогоняя неприятные мушки перед глазами. На столике у дивана поблескивал призывно кувшин с манящей колодезной водой.

Сглотнув, посмотрела на Кащея.

- Можно мне воды? – сдалась я, осознав, что вряд ли удержу кувшин.

Тяжелый вздох и вот уже мужчина протягивает мне полный стакан.

- Я кажется просил тебя быть осторожной с книгой.

- Я знаю. И не хотела, чтобы так вышло. Она сама.

Насмешливо вскинув бровь, Кащей дал понять, что не верит мне.

Покрутив полупустой стакан, вскинула на мужчину взгляд.

- Это ведь ее сын, верно? Иван. А что за девочка? Тоже… в смысле, ее дочь?

- Василина, я не тот, у кого ты должна спрашивать.

- Но больше все равно не у кого. Бабушка не отвечает. А мама… Ей не до меня теперь…

В воздухе повисла недосказанность.

- У Марьи действительно есть сын, который родился задолго до тебя. Но в силу определенных обстоятельств, она была разлучена с ним. Что же до девушки – это Аленушка, внучка водяного и жена Ивана.