Искатель. 2009. Выпуск №10 - Сергей Саканский

Рубиндо поправил чертеж на столе.

— Значит, так, — сказал он. — Область, куда вы отправляетесь, скорее всего, является колыбелью Солнечного Принца. И даже не скорее всего, а точно: если эти верхние оранжереи заброшены, то зона его обитания может быть только внизу. Неизвестно, с чем вы столкнетесь. Это может быть опасно, но другого выхода нет. Все эти территории надо пройти как можно скорее.

Андрей удивился, почему Рубиндо так легко отпускает Индию в неизвестность. Почему не идет туда сам?

— Одно мне не ясно, — сказал он, рассматривая чертеж. — Каким образом мы с Индией сможем отремонтировать сердце?

— Его и не надо ремонтировать.

Андрей удивленно воззрился на мастера.

— Пусть Индия думает, что вы идете именно за этим, — сказал Рубиндо. — Она бы ни за что не согласилась, скажи я ей всю правду. А правда состоит в том, что вы не вернетесь обратно.

— Что вы имеете в виду?

— Лифт. Прямо с нижнего уровня вы подниметесь на самый верх. Я сказал, — что чувствую сердце подземелья. Это правда. И сердце работает нормально. Но и свое собственное сердце я тоже чувствую. Ему еще недолго биться. Девушка не должна остаться в подземелье одна.

— Но ведь ей нельзя наверх!

— Так я тоже думал раньше. Вплоть до сегодняшнего дня. Но ты сам помог мне опровергнуть эту мысль.

— Я? Но как?

— Кучки песка. Они находятся ниже того уровня, куда ты сопровождал мою дочь.

— Ну и что?

Андрей вспомнил, какую причудливую форму принял песок: чьи-то руки, ноги…

— Ваш маршрут. Вы поднялись гораздо выше предельного уровня. Сила сердца не действует на таком расстоянии. Я посылал туда своих созданий. На верхнем уровне они превращаются в песок. В тот самый материал, из которого изначально и состояли. Это значит, что сила сердца не действует на таком расстоянии. Да и я сам не мог подняться даже на третий уровень, чувствовал страшные головные боли.

— А Индия?

— Индия — нет. Но это можно было объяснить тем, что она значительно моложе меня. Теперь же ясно: Индия может существовать наверху, вне действия сердца подземелья. Раз так, то у нее только один путь — наверх. И у меня тоже… — Рубиндо запнулся. — Только один путь. Но в другую сторону. Именно поэтому я и затеял все это.

Рубиндо испытующе посмотрел на Андрея, как бы оценивая, продолжать ли дальше. Решился:

— Я создал телепатический портрет Индии и послал его наверх. Сгусток энергии. Прости, но это было что-то вроде рыболовного крючка. И он сработал. Образ девушки заманил тебя сюда, и теперь ты вытащишь ее на волю.

Выходит, это была не любовь… Не совсем любовь…

— Но случилось непредвиденное, — продолжал Рубиндо. — Мой зов уловил кто-то еще. Не один ты увидел образ Индии. Людям, о которых ты говорил, не удалось проникнуть в подземелье. Хоть они и взорвали стену, но я тотчас поставил новую. Если надо, я могу залить бетоном хоть целый уровень. Главное, они не помешали пройти тебе. Но дело не в этих людях. Образ Индии уловил некто еще…

— Солнечный Принц!

— Да. Происхождение этой силы мне неизвестно. Его создания появляются в наших коридорах на любых уровнях. Я даже не могу отгородить свою территорию стенами. С каждым днем их все больше, и моя армия с трудом сдерживает их натиск.

Андрей достал из кармана «портрет молодоженов» и протянул Рубиндо. Тот вытащил очки, надел их на нос, приблизил изображение к глазам.

— Странное создание. Лицо невозможно различить.

— Лица просто нет — кегля какая-то, а не человек!

— Нет, что-то все же просматривается… И девочка моя — в свадебном платье! Будто все уже свершилось.

Андрей взял портрет из рук Рубиндо. Странное дело: казалось, что теперь на черной болванке Принца появилось какое-то лицо. Может быть, Андрей не заметил этого раньше, потому что видел портрет при другом освещении? Нет, лицо проявлялось здесь само по себе, именно, пока портрет был в кармане. Вот почему он нагревался: метаморфоза вызывала резкое выделение тепла…

Черты новоявленного лица разобрать было невозможно, и от этого образ Принца казался еще более отвратительным. Андрей снова сунул портрет в карман.

— Перейдем к делу, — сказал Рубиндо. — Лифт. Кабина застряла где-то наверху.

Судя по плану, лифт не имел выхода на этажи, а вел только в основание подземелья, прямо к сердцу. Наверное, сердце было каким-то реактором или энергетической установкой, и шахту построили специально для того, чтобы люди могли оперативно попадать в эту зону.

— Насколько я понимаю в электрике, кабина лифта обесточена. Если ты включишь рубильник, то лифт спустится вниз. Пусть Индия зайдет с тобой в кабину. Закрой двери и поднимайся. Когда вы окажетесь наверху, расскажи ей все.

Андрею пришла в голову странная мысль.

— Выходит, — сказал он, — что окончательное решение о том, что Индия отправится со мной на лифте, вы приняли только сейчас?

— Да. После того, как вам удалось проникнуть в помещения верхнего уровня.

— А если бы нет… Что тогда?

Рубиндо помолчал. Похоже, он смутился.

— Пришлось бы оставить тебя здесь. Это и было бы будущее моей дочери. Если бы тебе конечно, удалось победить Солнечного Принца… Ну, в добрый путь! — сказал Рубиндо и протянул руку. — Будь осторожен и береги ее.

Андрей посмотрел на него, как оказалось, в последний раз в своей жизни. Где же все-таки он видел эти грустные серые глаза?

Так бываешь озадачен, когда встретишь на улице продавца, врача, шофера автобуса… Кажется, что хорошо знаешь этих людей, но не можешь представить их вне прилавка, кабинета, кабины…

Лицо Рубиндо казалось Андрею не только хорошо знакомым, но и привычным. Но он нигде, никогда не мог видеть этого человека, хотя бы потому, что сам появился на свет спустя годы после того, как подземелье было замуровано.

Андрей без труда отыскал комнату Индии: на двери был нарисован причудливый белый цветок. Он вежливо постучался, но не услышал ответа, открыл дверь и вошел. Очевидно, здесь вообще не принято стучаться, равно как и скрывать наготу. Индия стояла перед зеркалом, спиной к Андрею. Она была совершенно голой.

— Зачем это ты колотил по двери? — рассеянно спросила она.

Девушка была всецело поглощена собой: она завязывала волосы, чтобы не мешались в предстоящем путешествии. Одна косичка была готова, другая быстро плелась под ее проворными пальцами. Все ее тело было белым, оно никогда не знало загара. Андрей видел гладкую прямую спину, маленькую родинку между лопаток…

Индия развернулась к нему. До сих пор Андрей наблюдал что-то подобное только на картинках или в кино. Правда, саму Индию он уже видел — во сне, и видел именно такой, даже родинка была на месте. Портрет, посланный мастером Рубиндо наверх, был фотографически точен.