Магия безмолвия. Эпизод II - Анна Кувайкова

– Я заметил, – насмешливо отозвался я, медленно постукивая пальцами по широкому коричневому подлокотнику, раздумывая над тем, какое зелье дать девушке в первую очередь. – Постарайся держать себя в руках. Не хватало мне ещё кроме Саминэ собирать по кускам Кейна, а точнее, то, что от него останется после более близкого общения с тобой.

– Эй! – В оконном проёме показалась черноволосая голова некроманта, пылающая праведным возмущением. – Что я сделал-то, господа хорошие? Чего вы на меня так разозлились? Я же самый невинный и пушистый в мире!

– Эту должность давно и прочно занял Ри! – хмыкнул я, слегка повернув голову в сторону окна. – Кейн, ты бы поаккуратнее там стоял.

– А что такое? – удивился некромант, и в тот же миг в воздухе что-то свистнуло, блеснув тусклым металлом в отблесках пылающего очага.

Кинутая Риком поварёшка аккуратно вписалась ровно в центр лба дракона, и тот, сведя глаза к переносице, рухнул за окно, мелькнув чёрными пыльными сапогами. В кухне воцарилась тишина.

– Рик? – задумчиво позвал я полукровку, прислушиваясь к подозрительно знакомому шуршанию больших листьев за окном.

– Ну? – всё ещё недовольно отозвался полуэльф, который если и почувствовал облегчение после последней выходки, то весьма незначительное.

– Скажи, – я преувеличенно внимательно осмотрел несколько пошарканную от частого использования деревянную столешницу, слегка постукивая по ней кончиками пальцев с выступившими когтями боевой ипостаси, – те побеги непентеса, что пять лет назад привезли с Острова, прижились?

– Да что с ними будет, – пожал плечами бывший упырь и, не задумываясь, махнул рукой в сторону единственного кухонного окна. – Растёт, зараза, скоро весь дом своими лианами оплетёт! Всех грызунов в округе сожрала и бродячими кошками уже занялась. А что?

– И где, ты говоришь, Таилшаэлтен её посадил? – всё так же спокойно спросил, ожидая, когда на эту временами чересчур умную голову снизойдёт очередное озарение.

В этот раз, увы, оно пришло не сразу.

– Под окном, – сделал ещё одну попытку огрызнуться полуэльф. Потом он снова замер, вслушиваясь в подозрительные звуки, и только тогда наконец до него дошло их значение. И он медленно оскалился в довольной улыбке маньяка: – Кухонным…

Раздавшееся с улицы хлюпанье, чавканье, а следом и шебуршание, сменившееся паническими воплями мигом очухавшегося некроманта, стало лучшим событием за сегодняшний вечер, которое хоть немного развеяло напряжённую обстановку. Только в гораздо меньшей степени, чем хотелось бы.

Слишком сильное беспокойство за Саминэ металось внутри, практически не давая возможности толком отвлечься ни на что другое.

– Ари, напомни мне, зачем Ташу вообще понадобилась эта гадость? – Почесав рукоятью ножа затылок, полуэльф осмотрел «поле боя» с тушкой курицы, от которой ещё каким-то чудом хоть что-то осталось.

Перебрав куски, большая часть которых напоминала пережёванные ошмётки, Рик решительно отодвинул в сторону половину, а остальное поволок вместе с разделочной доской к активно булькающему котелку.

– Твой брат хотел посмотреть, приживётся ли в местном климате растение, которое произрастает лишь на Острове Драконов, – хмыкнул я, наблюдая за торжественным водружением праха пташки в кипящую воду, часть которой, естественно, выплеснулась от резкого вмешательства извне прямо на рукава коричневой замшевой куртки бывшего упыря.

Почему-то обиженно посмотрев на кухонную утварь, Рик со вздохом стянул промокшую одежду и, оставшись в одной зелёной безрукавке, с отвращением взглянул на оставшуюся после его готовки гору грязной посуды, притаившуюся в мойке за бочкой с водой.

– И что? – продолжил допрос эльфёнок, явно мучительно раздумывая, хватит ли его ещё на одно сражение с утварью местной кухни. – Сеш’ъяр не нашёл ничего другого, кроме как притащить Ташу образец самого крупного представителя семейства плотоядных растений?

– Сеш’ъяр на тот момент был занят, – со смешком напомнил я, не переставая удивляться забывчивости полукровки, касающейся простых бытовых мелочей, на фоне невероятного объёма памяти для всего, что имело хоть какое-то значение в области науки и магии. – Непентес с Острова приволок Сои’шен.

– Драконы… – многозначительно протянул Рик, закатывая глаза.

В чём-то я его понимал: не только кронпринц драконов, Сои’шен Реес’хат, отличался весьма… оригинальным и специфичным чувством юмора. Если говорить начистоту, то там вся семейка, включая и Сеш’ъяра, и самого Повелителя, была одинакова. От них можно было ожидать что угодно, но порой предсказать их действия в той или иной ситуации не удавалось даже моей матери. А ведь она практически всё своё детство и молодость провела на драконьих архипелагах. Правда, в тех владениях, что принадлежали обладателям золотой чешуи…

А вот тем, которые носят чёрную, инстинкт самосохранения изменил, похоже, с самого рождения.

У Рика возникли подобные же мысли, судя по его опасно сузившимся глазам и хищно заострившимся чертам лица.

И тут в ночной тишине раздался громкий, сильный и требовательный стук в дверь.

– Сегодня он точно не выживет, – тихо, но зловеще прошептал полуэльф, доставая из-под горы грязной посуды огромный тесак, предназначая его в данном случае для разделки драконьей туши.

И что-то мне подсказывало, что в этот раз бывший упырь говорил вполне серьёзно.

– А ты что, убить меня собираешься? – раздался весёлый смешок по ту сторону двери, и тот же высокий мужской голос добавил: – Открывай, Рик. Свои!

– Его ещё не хватало! – едва слышно, но раздражённо до крайности прошипел полуэльф, со стуком положив на разделочную доску пучок моркови, добытой откуда-то из нижних шкафов, коих было множество на огромной кухне.

Сжав кулаки и спрятав их под стол, Рик глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, и, явно этого не добившись, умоляюще посмотрел на меня.

Хмыкнув, но ничего не сказав, я поднялся открыть входную дверь. Сколько бы ни прошло лет, я так и не смог понять неприязнь эльфёнка к этому полукровке, обнаружившемуся на крыльце дома в компании знакомого полуорка.

– Ну, здравствуй, сын демона, – коротко усмехнулся огромный небритый детина с ёжиком коротких волос на голове, шагнув из полумрака улицы в хорошо освещённую кухню. Смерив меня взглядом, он сильно хлопнул меня по плечу, невольно заставив вспомнить, как я приседал от такого приветствия, когда был чуть моложе. – Давненько не виделись.

– Здравствуй, Ренх, – привычно усмехнулся я, пропуская полуорка в дом. Сколько бы ни прошло времени, этот полукровка всегда предпочитал называть меня именно так. И что послужило тому причиной, было неизвестно, как и не представилась до сих пор возможность это выяснить. – Вы припозднились.

– Что поделать, дела! – без тени раскаяния произнёс второй полукровка, стоящий на крыльце и опирающийся вытянутой рукой на дверной косяк. – Ну, здравствуй, Ари. Я уж подумал грешным делом, что нашего любезного мага наконец-то занесло в родные края. Но нет, это всего лишь его братец меньшой нарисовался с товарищами. Когда вернётся Таш, малыш?

– У него приёмные экзамены в академии начались, – мрачно отозвался Рик, к которому обращался этот вечно насмехающийся над ним вампир.

Причина подобного обращения также была неизвестна, и стоило полуэльфу только издалека завидеть приближающегося мужчину, обладателя тёмных волос и карих глаз, как у него тут же находились срочные дела, и – вот совпадение! – совершенно в другом конце города.

Сегодня же бывшему упырю деваться было некуда, и, отчётливо это понимая, он вымещал свою злость на овощах, пытаясь нарубить их не предназначенным для этого занятия тесаком, явно представляя на их месте пальцы полувампира. Или кое-что другое.

– Я так и думал, – добродушно проворчал Ренх, усаживаясь за стол напротив Рика.

Вампир же устроился на том месте, где не так давно сидел я, откинувшись на спинку стола и беспардонно закинув ноги на край стола, чем заслужил полный гнева взгляд Рика. Но для Нила, который за всю свою более чем четырёхсотлетнюю жизнь никогда особыми манерами не отличался, это было как торигогу ювелирный кинжал – я слишком хорошо знал этого полукровку.

– Слышал, что ты вернулся в академию, Ари? – обратился ко мне один из заместителей Таша, которые правили городом полукровок в отсутствие самого мага. – Как поживает Милика? Я соскучился по ней.

Я едва удержался от многозначительного смешка, прислоняясь плечом к стене за спиной этого нелюдя. Немногие на моём месте сумели бы уловить в голосе полувампира мурлыкающие звуки с нотками предвкушения. «Скучал» – было совсем не тем словом. Обучив Милику всему, что он знал сам о жизни и некоторых особенностях организма вампира, Нил, как оказалось много лет спустя, по уши влюбился в вампирку. Хотя всегда усиленно пытался это скрыть, и ключевое слово здесь – пытался…