Наследница мага смерти - Наталья Жильцова

Видимо, считав последние события прямо из памяти своего любимого эльфа, она сердито зашипела и процедила:

– Эти светлые везде влезут!

Удерживающие мой локоть пальцы Ардана на мгновение сжались сильнее.

– Что у вас стряслось? – холодно спросил он.

Я искоса взглянула на дэйнатара. И, несмотря на то что внешне он оставался все таким же сдержанно-отстраненным, как-то сразу догадалась: скоро меня будут ругать. Сильно.

Осознание этого еще больше усилилось во время рассказа Алекса о слежке за домом полуночников, встрече у музея и, как следствие, засаде. Потому что даже его высочество под конец повествования не выдержал и ругнулся.

А Ардан обратил полыхнувший ртутью взгляд на меня:

– Почему ты при первом же появлении светлых не сняла ошейник?

– Но я думала, что мы и так справимся! Тем более кольцо еще было в музее, – попыталась оправдаться я.

– Тебе же ясно было сказано: при малейшей опасности возвращаться, а не думать!

– Но там не очень опасно было…

– Не очень? – выдохнул дэйнатар. – Тебя спасали эльфы! Эльфы! Как вообще можно было им довериться?! Они ведь ненавидят Азарвила и все с ним связанное!

– Ну, Алекс вроде как их принц… он попросил… – неуверенно протянула я, вспоминая, как на самом деле Алекс их уговорил. И понимая, что не расскажу этого Арданэллиру даже под пытками.

Приходилось сверлить взглядом пол и кусать губы от обиды и досады. Ведь отчитывали-то меня несправедливо! Однако и оправдаться я не могла – иначе бы сильно подставила Алекса, причем не только перед Арданом, но и перед принцем Линнелиром. Все-таки эльфов они не переносили оба.

– Если бы ключ остался в музее, мы бы просто предприняли новую попытку. Любая отсрочка лучше, чем твоя смерть. Так что, надеюсь, впредь ты не будешь самовольничать. И если я сказал что-то делать, значит, это надо делать! – закончил Арданэллир.

Пришлось понуро кивнуть и смириться с тем, что моя разумность и рассудительность в его глазах упала ниже плинтуса.

– Ладно, что случилось, то случилось, – произнес Линнелир. – Толпа живых эльфов – это весьма неприятно, но с ними будем разбираться позже. Главное, что все вернулись и кольцо у нас. Теперь надо решить, что делать дальше.

– Как что? За книгой идти, она ведь вам нужна, – буркнула я.

Взгляд вновь скользнул по жестким чертам лица Арданэллира, и настроение ухудшилось. Ведь он так злился не из-за того, что я могла пострадать, а потому, что мог потерять эту чертову книгу и ключ к ней.

«Хотя какое тебе вообще дело до его недовольства? – мысленно осадила я себя. – Пусть думает что хочет!»

– Нужна, – тем временем согласился принц. – Но это не так просто. Вокруг Азарвиловой башни днюет и ночует куча народа. Причем среди них не только простолюдины, но весьма статусные маги из древних родов. Напрямую мы с Арданэллиром ввязываться в бой со всеми ними не можем, чтобы не развязать международный конфликт. Так что прежде чем туда идти, надо подготовиться и обезопасить себя. Пойдемте.

Продолжать разговор в «Шахматном» зале и впрямь было бессмысленно и неудобно, поэтому мы двинулись вслед за Линнелиром в его крыло. Ашшарисс же, привычно сославшись на дела, предпочла исчезнуть.

В кабинете принца я наконец-то избавилась от пуховика. Помпезно разодетый камердинер собрал нашу с Алексом, Эвой и Вианом верхнюю одежду, а через несколько минут принес чай и какие-то закуски.

Мы расположились вокруг стола и вернулись к вопросу добычи книги из башни.

Судя по словам Линнелира, картина вырисовывалась не слишком радостная. Переместиться в логово Азарвила из-за искажений от артефакта можно было только через стационарную арку портала. И, значит, сразу же оказаться на виду у всех, кто там находится.

– Неужели Азарвил тоже до дома на своих двоих каждый раз топал? – полюбопытствовал Алекс.

– Разумеется, нет. – Принц отрицательно качнул головой. – Он перемещался напрямую в башню. Инга, в теории, тоже способна переместиться туда. Но для этого ей надо научиться строить порталы, на что уйдут долгие годы.

– А Шер не сможет поспособствовать? Или Калионг? – уточнила я.

– Они боги, Инга, – напомнил Ардан. – А не ребята на побегушках. Они помогают лишь в крайнем случае, когда грозит смертельная опасность.

– Но им ведь тоже нужно, чтобы книга оказалась у нас!

– Нужно, – подтвердил Линнелир. – Но не забывай, что там, наверху, есть некоторые правила, которые переступать не следует. Пойми, частое вмешательство в происходящее одного бога развязывает руки другим. Для всех ты сейчас находишься под покровительством Калионга, так что Ашшарисс не может помочь, чтобы себя не выдать. А Калионг не так давно совершал вмешательство, причем высшего порядка – возвращал Арданэллира к жизни.

– Поэтому, чтобы не потревожить баланс сил, без крайней необходимости он и пальцем не пошевелит, – сухо завершил дэйнатар.

– Понятно. – Я кивнула. – Значит, максимум, на что можно рассчитывать, – что нас выдернут из башни. А добираться до нее придется самим.

– Именно. – Линнелир слегка постучал пальцами по массивной столешнице. – Маскировку, думаю, я смогу обеспечить. Но желательно бы раздобыть побольше подробностей об окружающей местности и о башне. На всякий случай. Неподалеку расположена старая каторга, так что обязана иметься и возможность быстрой подземной эвакуации на случай бунта.

– Если оно там все не разрушилось давным-давно, – пробормотал Виан. – В общем, я бы на это особо не рассчитывал. Вы башню эту вживую видели? А я там был. Ей под тысячу лет.

– Местность горная, холодная, так что далеко не факт. – Принц покачал головой. – Да и магией наверняка усилено все, это же не простая постройка, а «Клыки возмездия». В общем, информация нужна в любом случае.

– «Клыки возмездия»? – заинтересовалась я. – Что это?

– Сооружение, которое ставится рядом с порталом в местности, которая может представлять опасность, – ответил Алекс. – Каторги, тюрьмы, и прочая фигня. На этой башне кристаллы расположены, мощности которых хватит, чтобы уничтожить портал. Короче, местные ядерные боеголовки. Если вдруг бунт, к примеру, случится, их активируют, и бамц – местность зачищена.

– Жуть какая. – Я сглотнула.

– Ага, сам впечатлился, когда узнал.

– Между прочим, придумали их твои предки, – холодно сообщил Алексу Линнелир.

– Ой, все, ну запиши меня в «Аль-Каиду» тогда, – скривился тот.

– Ты хочешь, чтобы я проверил эльфийские архивы? – прерывая перепалку, уточнил Арданэллир.

– Да. Местность, планы построек такого типа, все, что найдешь, – кивнул принц. – В архивах Полуночного замка этого нет: слишком далеко от нас и никогда не представляло интереса для Короны.

– Хорошо. Проверю.

– Значит, у нас пока передышка? – уточнил, поднимаясь, Алекс.

– На пару дней, – подтвердил Линнелир.

– Супер. Тогда всем спокойного утра. Свистите, как что, – попрощался эльф-вор и вместе с наемниками покинул кабинет.

Я же осталась дожидаться своего беловолосого надзирателя. Признаться, теперь, когда адреналин начал спадать, спать хотелось все сильнее, а глаза откровенно слипались. Слишком долгий получился у нас поход на Землю и слишком долгий разговор – за окном ночную тьму уже сменяли предрассветные сумерки. Единственной мечтой сейчас для меня была уютная кровать, но…

– Лин, нам нужен транспорт, – потребовал Ардан.

– Вам? – Его высочество недоуменно изогнул бровь.

– Нам. Инга едет со мной.

От такого заявления у меня аж сон отступил. Я удивленно посмотрела на дэйнатара, не понимая, зачем это надо, если потом все равно возвращаться в Полуночный замок. Да и, откровенно говоря, хотелось уже отдохнуть, а не нестись сломя голову в другое государство.

– Смысл? – Линнелир тоже необходимости в этом не видел. – Ты ведь быстро. Пусть Инга подождет здесь.

– Нет, – категорично отрезал Ардан. – Здесь ей в одиночестве оставаться небезопасно. На нее уже дважды покушались.

В моих округлившихся глазах застыл немой вопрос: когда? Но спустя секунду стало понятно, о чем он говорит.

– Ардан, я понял твои опасения насчет Бернарда. Я прослежу за Ингой, никто ее не тронет и пальцем. Даже косо в ее сторону не посмотрит, – спокойно заверил Линнелир.

Но аргументы не возымели должного эффекта. Окатив родственника презрительным взглядом, дэйнатар сообщил:

– Тебе я тоже не настолько доверяю.

Принц раздраженно закатил глаза.

– Ардан, ты параноик.

– Да. Поэтому она поедет со мной.

– Инга? – Линнелир вопросительно посмотрел на меня.

Но, увы, воспротивиться решению Арданэллира я, хоть и хотелось, не могла. Поэтому сделала несчастное лицо и ответила:

– Вы извините, но я обещала его слушаться. Не обижайтесь и не думайте, что я не доверяю вам, Линнелир, но по-другому не могу.

– Хорошо, как хотите, – выдохнул принц. – Тогда отдохните хотя бы до утра.