Оковы равновесия - Яна Алексеева

А в нем…

В столице Эньяли, империи Золотого неба, суд высших лордов признал за одним из них (имя не указывалось) вину в нарушении прав светлых. И приговорен он к вечному заключению в Цитадели печали.

Меня кольнуло предчувствие. Нет, даже затопила уверенность. Не вернется домой лорд-страж Кейв Рониа. Если я не поспособствую.

А поводок-то резко натянулся… Намекает!

И это раздражает.

Хотя непонятно. Нет во мне страха. Страха неизвестности, парализующего ужаса и прочего… С самого начала были шок, удивление, недоумение, интерес, злость! Печаль и ностальгия, наконец. Вот и сейчас, даже аппетит не пропал. Только легкий мандраж в душе, немного эйфории, но это как обычно перед сложной увлекательной работой.

Ведь я на нее согласилась. А? Вытащить человека, лорда, из места, называемого Цитаделью печали. Нет ничего невозможного! Я делала такое не раз, хотя последний обернулся неудачей. Это не показатель!

Путеводная нить мгновенно ослабла и изменилась, словно сплетаясь с тем, что дано мне от рождения, прочно соединяясь с ним. Просто потому, что я приняла правила этой игры? Или мира, или собственного места в нем…

Ведьма в странствии. Бывшая воровка, ведунья…

Прикрыв глаза, я застыла над кружкой травяного взвара, задумчиво улыбаясь. Способности… Я изменилась, теперь уже окончательно. Вспомнить хотя бы плеть треххвостую. Слишком много силы, да и другая она. Теплая и холодная одновременно, черно-белая или скорее серебристо-серая вьюга…

И теперь, когда она не скручена в тугой комок внутри, а медленно впитывается, сливаясь с моим родным источником… Странные ощущения.

Я зажгла на ладони искру. Покатала между пальцами комок огня. Как клубок пушистой шерсти. Не такая, как раньше.

Отчего же?

Все происходящее взаимосвязано.

Смерть, переход, путеводная нить, холодная вьюжная сила… Есть ли начало у этой цепи?

Хм. Память — удивительная штука. Почему я только сейчас задумалась о происходящем? Снова шутки путеводной нити?

Сфера Равновесия, древний артефакт моего мира, сохранившийся еще с тех времен, когда еще Свет и Тьма, Хаос и Порядок — все вечные стихии были воплощены во плоти. И бродили по миру, следя за своими подданными, карая и вознаграждая. Столько легенд! Со многими мне пришлось ознакомиться, готовясь к работе.

И одну — исполнить. Я разбила Сферу. На миг раньше, чем умерла?

В одном из самых старых собраний мифов о похождениях воплощения Света говорилось в эпиграфе: «И когда разобьются оковы Сферы Равновесия, вырвется в мир вьюга и затянет в водоворот миров разбившего, проведя через смерть и наполнив силой…»

Как по писаному! Правда, вот вопрос: почему Сфера, пережив полтысячи лет в мире, постоянно сотрясаемом конфликтами, разбилась, лишь выпав из моих рук? Что такого во мне особенного?

Не все ли равно?

Улыбка сменилась злой ухмылкой. Я умерла, меня унесла черно-белая вьюга Равновесия, напоила непонятной силой, бросила в новый мир и заставила отрабатывать! Без договора, без объяснения, с одной лишь путеводной ниткой, вечно дергающей в неподходящий момент!

Вот закончу с этим делом, устрою такое…

Равновесие… хм. Я теперь — воплощенное Равновесие!

Этому клетчатому миру, пожалуй, не хватает полутонов. Добавим, добавим…

Впрочем, стоп.

Кто-то испуганно охнул над ухом и грохнул посуду на пол.

Открыв глаза, я осмотрелась. Мой ужин лежал на полу, подавальщица, в истерике закатив глаза, тихо выла, уставившись на огонек в моих руках. Я сжала кулак, гася шарик. Что же здесь все так проявлений силы боятся?

— Я оплачу. Повторите заказ.

Итак, Цитадель печали. И я знаю, где она находится и как выглядит. Приземистый силуэт башни на дне тарелки медленно расползался на отдельные кляксы. Собирая куском лепешки остатки соуса, я оглядывала зал.

Мне везет.

Этот гостиный двор принимает караваны. Сквозь дым в зале можно было разглядеть множество людей в разномастных одеяниях. Богатые и бедные, в плащах с клетчатым подбоем, в камзолах и куртках, в шляпах с перьями и без, почти все с оружием.

И не видно границы между светом и тьмой…

Темный закопченный потолок над головой, узкие окна, похожие на бойницы, забраны решетками. Тяжелые скамьи из темного дерева и неподъемные, прибитые к полу столы, на стенах намертво приделаны потускневшие гербы, над дверью — несколько черепов, а вместо перил у лестницы, ведущей наверх, — вмурованные в ступени копья. В неярком свете видны наточенные острия.

Настоящий притон. Полагаю, мне не откажут в помощи.

Столица империи встретила меня почти настоящей таможней. Целый отряд стражи суетился у немаленьких ворот, потроша фургоны. Тот, в котором ехала я, вынужденно остановился за полторы сотни метров от проезда, а солнце уже позолотило зубцы стен. Явно не успеем проехать внутрь до закрытия города. Впрочем, мне это не надо.

Спрыгнув на землю, я отсыпала щербатому хозяину каравана договоренную сумму мелочью и неспешно потрусила в сторону предместий. Мне вслед раздалось традиционное в этих краях пожелание удачи. Что-то про темноту сокрытую и скрывающую. Поэтичный народ здесь воры, да…

Дождавшись темноты в чьем-то неухоженном саду и изрядно подчистив его от поспевших ягод, я двинулась на штурм Цитадели, позвякивая железными когтями.

Несколько лет назад я на спор залезла в главное хранилище совета ведьм и магов, в доказательство притащив оттуда небольшую золотую чешуйку с фирменным клеймом. А ведь чары против взлома на склады накладывали лучшие из лучших. Все предусмотрели, но про самый простой способ как-то не подумали. По наружной стене я взобралась, бетон-то немного выщербился за сотню лет, руку в окошко просунула и со стола регистратора чешую стянула. Час работы… не считая трех недель на подготовку и двух — на последующее заметание следов.

Планировку узнать, расписание работы сотрудников и охраны, досье собрать, найти лакуну в системе безопасности… Повезло мне, повезло!

А хранилище очень напоминает башню Цитадели, устройством в основном, и силой при взломе так же пользоваться нельзя. Принцип работы понятен, навыки промышленного альпинизма не забыты. Дело только за реквизитом, с покупкой которого мне помогли в той таверне.

Единственная проблема — работать придется с налету, план Цитадели мне никто не предоставит. «Зато обострилась интуиция», — утешила я себя. Ведовские способности опять же возросли…

Да и во имя Равновесия, если Равновесию так нужен этот лорд, пусть помогает!

Хотя бы вовремя из столицы убраться после работы… И как это сделать?