Кровавый завет - Брайан Макклеллан

Избранная вытерла руки о мантию и вошла в музей.

Таниэль вскочил на ноги. Он уже преодолел половину расстояния до соседнего дома, прежде чем потрудился задать себе вопрос: зачем он туда бежит? С такой силой ему не справиться. Преследовать Избранную бессмысленно. Что он собирается делать?

Он подумал об изуродованном магическими атаками дворе. Избранная наверняка устала. Она не могла колдовать бесконечно. Когда-нибудь ее силы должны иссякнуть.

Здание, в котором он укрылся, соединялось с музеем каменным надземным переходом. Таниэль осмотрелся, затем рванул по коридору и пробил своим телом закрытую дверь. Он оказался в крохотной кладовке, где уборщик хранил швабры и метлы. Другая дверь, на этот раз открытая, вывела его к главному залу. Галереи были заполнены древними реликвиями: мумиями, костями вымерших животных, глиняной посудой, оставшейся от доисторической цивилизации, каменными глыбами с искрящимися в них драгоценными камнями. Таниэль уловил стук торопливых шагов по мрамору.

Избранная спустилась в зал с центральной галереи. Ее плечо все еще кровоточило от единственного меткого выстрела Таниэля. Она огляделась по сторонам, но, казалось, не увидела противника. И точно так же не заметила крадущегося за ней по галерее Убийцу Магии.

Готэн прыгнул через перила и приземлился на мраморный пол в пяти футах от нее. Он подошел к ней с победным выражением на лице и обнажил шпагу.

Таниэль радостно завопил и выскочил из укрытия. Теперь Избранная у них в руках. Она не сможет…

Избранная широко раскинула руки. Ее мантия затрепетала, затем вспыхнула. Глаза Готэна расширились от ужаса.

Фигура Готэна начала призрачно мерцать. Таниэль остановился и отступил на шаг, хотел крикнуть ему, чтобы скорей завершил свою работу.

Неожиданно Убийца Магии упал на колени. Его рот открывался в беззвучном крике все шире, но ни единого звука так и не вылетело из него. Через мгновение челюсть Готэна упала на пол, а затем и весь он стал оседать, словно восковая фигура, размякшая в огне. Его одежда сгорела дотла, со шпаги капала расплавленная сталь. Наконец все его тело растеклось в лужу у ног Избранной.

Таниэль отпрыгнул за столб. Он задумался о том, что делать дальше, и одновременно потянулся за порохом. Насыпал полосу на всю длину ладони, поднес руку к лицу и вдохнул. Затем посмотрел на свою руку. Она была в крови, капающей из носа. Но Таниэль уже почувствовал спокойствие порохового транса, руки перестали трястись.

Стиснув зубы, Таниэль выхватил из-за пояса штык и примкнул его к стволу ружья. Руки тут же снова начали дрожать. Он проверил пистолеты, убедился, что оба заряжены, и подготовился вскочить на ноги.

Что-то коснулось его головы, и он обернулся.

Избранная стояла рядом, прижимая палец к его затылку.

Он прерывисто выдохнул:

– Кончайте с этим.

С такого близкого расстояния он видел, как она устала. Ее волосы пропитались по́том. Морщины собрались в углах налитых кровью глаз, тянулись по всему ее лицу.

– Я хочу, чтобы вы прекратили преследовать меня.

– Вы убили моих друзей.

– Тех пороховых магов в Воздушном дворце? Это была ошибка. Нет, не ошибка. Я убила бы их всех, если бы успела вовремя, чтобы остановить Тамаса и его глупый переворот. Я пришла туда только для того, чтобы предупредить Королевский совет, но опоздала. А когда увидела, что все кончено, просто хотела уйти.

– Во имя бездны, кто вы?

– Меня зовут Розаль.

– Но кто вы такая?

– Я одна из нескольких оставшихся Предвечных. – Она глубоко вздохнула. – Или раньше ею была. В последнее время я в не слишком хорошей форме.

– Это ничего не значит для меня.

– Вы просто глупый мальчик. Все вы просто глупые мальчики. Избранные и пороховые маги. Ни один из вас не разбирается в магии.

– Тогда убейте меня.

– Если я убью вас, ваш отец пошлет за мной всех своих пороховых магов. Он никогда не оставит меня в покое.

Таниэль фыркнул. Значит, она знала, кто он такой.

– Прикажите своей дикарке-волшебнице отойти. Я не хочу сражаться с ней.

– Поэль? – Таниэль оглянулся. Девушки нигде не было видно. – Уходи отсюда.

Ему показалось, что за витриной мелькнули рыжие волосы.

– Позвольте мне уйти с миром, – сказала Розаль. – Клянусь, что покину страну сегодня вечером. У меня не осталось здесь никаких дел.

– Так просто?

Мысли Таниэля заметались. Жулен, скорее всего, мертва, ведь ее швырнуло через все здание. Готэн превратился в лужу на полу. Какую угрозу он мог представлять для Розаль? Неужели она действительно испугалась его отца?

Таниэль перехватил беспокойный взгляд Предвечной, брошенный в ту сторону, куда скрылась Ка-Поэль.

Или она боялась Поэль? Этой маленькой девочки?

– Так просто, – эхом отозвалась Розаль. – Я покидаю эту страну. Ваш отец растревожил осиное гнездо, и я собираюсь уехать раньше, чем прилетят осы.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вы в самом деле не знаете? – Она покачала головой. – Вы затеяли опасную игру… Нет, больше чем опасную. Безрассудную. Но теперь уже поздно. Нет никакой возможности восстановить монархию и возместить урон. Вестевен понял, но все остальные оказались слепы.

– Вы сошли с ума.

– Спросите у Избранного Борбадора, если не верите мне. Он последний из Королевского совета. Он скажет вам правду.

– Обязательно спрошу.

Розаль опустила руку. Таниэль встал:

– Я не могу пообещать, что Тамас не пошлет за вами кого-то еще. Но в бездну все это. Я вышел из игры.

– Я сяду на корабль и через неделю буду далеко от Девятиземья. Там, где ему меня не достать. Кроме того, у него найдутся и другие заботы.

Она отвернулась.

Таниэль не спускал с Розаль настороженных глаз, пока она не вышла из музея.

– Подождите!

Он помчался за ней. Пробегая мимо того, что осталось от Готэна, он старался смотреть в другую сторону.

Таниэль выглянул за дверь. Там стояла дюжина солдат. Ощетинившиеся штыками ружья были направлены на Розаль.

– Отойдите! – крикнул им Таниэль. Солдаты удивленно уставились на него. – Отойдите, или через мгновение станете мертвецами, будь оно все проклято!

Ружья медленно опустились. Розаль прошла мимо наемников, словно королева, обходящая почетный караул, и направилась к воротам университета. Она остановилась в тридцати футах от Таниэля и обернулась к нему.

– Остерегайтесь Жулен, – произнесла она и двинулась дальше.

Прошло не меньше часа, прежде чем Таниэль заметил Жулен, бредущую к нему по дорожке. Это был другой двор в тихом углу кампуса, не потревоженный схваткой. Ка-Поэль сидела возле Таниэля, поджав ноги. Он лежал, прислонившись головой к стене, с блокнотом в руках. Таниэль начал рисовать портрет Готэна. Тот был храбрым человеком, хотя и наемником, достойным того, чтобы о нем помнили. Голова Таниэля раскалывалась от боли. Все тело было изранено. А эта женщина, приближавшаяся к нему, не могла остаться в живых.

Жулен выглядела так, будто по ней промчался табун лошадей. Ее одежда обгорела и порвалась. Сквозь дыры выглядывали интимные части тела, но ее, казалось, это нисколько не заботило. Она подошла к Таниэлю и остановилась над ним, уперев руки в бедра.

– Где Готэн?

– Расплавился.

Она побледнела, но быстро пришла в себя:

– Капитан Адьюкар сказал, что вы позволили ей уйти.

– Она уезжает из страны. – Таниэль кивнул.

Жулен наклонилась, ее лицо оказалось на расстоянии вытянутой руки от Таниэля.

– Вы позволили этой суке уйти!

Она подняла руку в перчатке.

Таниэль сам не понял, когда успел схватиться за пистолет. Мгновение назад его руки спокойно лежали на коленях, а теперь ствол пистолета упирался в то место, где шея Жулен переходила в подбородок. Избранная смотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Уйдите отсюда, – спокойно проговорил он.

14

По мнению большинства историков, маяк Гостоуна был построен в Эпоху Кресимира. Некоторые считали его еще более древним, и Тамас не удивился бы, если бы так и оказалось. Безусловно, это было самое старое здание в Адопесте. За долгие века стихии оставили свой след на гранитных блоках: ветры и ливни крошили камень, волны беспощадно хлестали его, стараясь унести за собой в Адроанское озеро.

Тамас стоял на верхней площадке маяка, вцепившись обеими руками в каменные перила. Что-то пошло неправильно. Мятеж роялистов подавили, зернохранилища открыли для голодных. Понемногу начали отстраивать разрушенные дома, тысячи людей трудились на уборке улиц от обломков. Теперь Тамас должен был сосредоточиться на прибывающих послах Кеза, но все же невольно оборачивался и смотрел на юго-восток.

Там курился Южный пик. Началось все две недели назад, в день землетрясения, когда на горизонте появилась узкая черная полоска. С тех пор она выросла десятикратно. Огромные клубящиеся облака серо-черного дыма поднимались над горной вершиной, растекались по небу, набрав высоту, и сдувались ветром в сторону Адроанского озера. Историки утверждали, что последнее извержение Южного пика произошло, когда Кресимир впервые снизошел на Святую гору. Весь Кез тогда был засыпан пеплом, потоки лавы уничтожили сотни деревень в Адро.