Френдзона - Кристен Каллихен

- Теперь ты не смотришь на меня? - спрашиваю я тихо.

На это ее голова дергается вверх, а зеленые глаза расширяются, и я замечаю в них боль.

- Да. То есть, конечно, нет. Прости. Я просто... - она прикусывает нижнюю губу.

- Знаю, - опуская руки на стол, я наклоняюсь вперед. - Прости меня, Айви. Мне не следовало...

- Привет, Грейсон, - вмешивается стоящий рядом парень. Я даже не заметил, как он подошел к нам. Но он усмехается мне, как и его друг, стоящий рядом. На них надеты ярко красные свитера университета, и на этом строится моя первая догадка, почему они здесь. Парень хлопает меня по плечу, словно мы знакомы. - Отличный сезон, мужик. Вы точно замочите соперников в плей-офф.

- Вперед, Псы! - орет второй парень. И я сдерживаюсь, чтобы не скривиться.

Больше всего сейчас я хочу сказать этим двоим уйти. Разве они не видят, что я говорю о чем-то важном? Но я не делаю этого. Фанаты есть фанаты, и они заслуживают моей благодарности. Так что я киваю им.

- Спасибо. Большое спасибо, - я пытаюсь сделать очевидным тот факт, что сейчас я посередине важного разговора, но один из них хочет, чтобы я подписал его кепку. Быстро я ставлю автограф и возвращаю внимание к Айви.

Благодарные ребята уходят.

Айви наблюдает за ними, прежде чем взглянуть на меня.

- Нет, не извиняйся, - молит она глядя на меня, а затем на свою чашку. - Мне не следовало так сходить с ума. Это было совершенно незрело.

Мои руки накрывают ее, и она вздрагивает. Но я не отпускаю ее ладони, потому что мне нужно прикасаться к ней. Мой голос мягок и выражает поддержку, насколько это возможно.

- Все в порядке, Мак.

Ее плечи приподымаются на вдохе, и затем она откидывается на спинку кресла, а ее рука выскальзывает из моей, словно она уходит. Ее ресницы скрывают глаза, когда Айви медленно поворачивает в руках кружку. Так как больше не вижу, что бы еще сделать, я тоже сжимаю свою кружку. Жар горячей жидкости проступает через картон и согревает мои ледяные пальцы.

Я не знаю, что сказать или как начать беседу.

Открываю рот, пытаясь.

- Привет, - сейчас рядом со мной стоит девушка. - Ты - Грей Грейсон.

Она смотрит на меня, словно я латте, которое она буквально жаждет выпить. Раздражение разгорается внутри меня. Вот почему я не хотел встречаться с Айви в публичном месте. Не тогда, когда весь кампус поглотила футбольная лихорадка. Я собираюсь отмахнуться от этой цыпочки, года Мак хлопает свободной рукой по столу.

- О, бога ради, Грей, - говорит она мне злобно. - Синдром раздраженной кишки излечим. Нет нужды так бояться. Из побочных эффектов стоит волноваться лишь о чрезмерном выделении газов, потому что, чувак, это реально хреново.

Ее слова повисают в воздухе, и я изумленно смотрю на подругу, шок и ужас крадутся по моей коже. Девушка выглядит почти так же, как и я, а затем ее лицо становится свекольно-красным, и она отворачивается от меня.

- Я... гм...оставлю вас и дальше разговаривать, - говорит она.

Но я не отвечаю. Я могу только смотреть на Мак. Часть меня хочет придушить ее. Я могу представить, как быстро эта маленькая сплетня распространится. Могу слышать свое новое прозвище, Газообразный Грей.

- Итак... уничтожение моей социальной жизни сегодня в меню, гм?

Краснея, она пожимает плечами.

- Ты ведь хотел избавиться от нее, верно?

Вот чертовка. Я разражаюсь смехом. Что бы ни случилось между нами, она все равно моя лучшая подруга. Единственный человек, с которым я хочу быть больше всего в этом мире. И я обожаю ее. Я так помешан на ней, что не могу отличить лево от права. Она - моя центральная линия. Все мои мысли ведут к Айви Маккензи.

Я тяну к ней руку, собираясь озвучить все это. Рассказать, что хочу с ней все. Что она для меня все.

Но она заговаривает первой, и ее слова так быстро и резко срываются с уст.

- Все вышло за рамки дозволенного. Это случилось. Мы были близки друг другу, виделись почти все время. Что, если мы просто сделаем шаг назад и возьмем таймаут от всего этого, не будем так много зависать друг с другом... - она раскидывает руки, словно говоря мне, что проблема решена, не такое уж это и большое дело.

Возьмем таймаут. Не будем вместе так часто.

Боль пронизывает меня так сильно, что мои колени дергаются, ударяясь о дно стола и чуть не переворачивая его.

- Извини, - бормочу я, когда она поднимает свою кружку, чтобы та не свалилась.

Я хочу закричать, что это худшая идея, которая только приходила ей в голову. Что таймаут кажется пыткой. Но она еще не закончила вырывать мое сердце.

- И если ты не будешь все время со мной, то сможешь... ты знаешь... тусоваться. С девушками. Вступать в интрижки, ну, или что-то в этом роде.

Я бы хотел думать, что ее выражение лица передает те же мучения, что я ощущаю. Но я не уверен. Я больше не могу здраво мыслить.

- Думаю, сложно будет это сделать, - восклицаю я. - Когда весь кампус вскоре будет считать, что у меня проблемы с метеоризмом.

Ее передергивает.

- Верно. Прости. Но я сомневаюсь, что кто-то поверит этому. Или даже станет волноваться. Большинство женщин, очевидно, смирилось бы с чем угодно, ради возможности замутить с тобой.

О. Замечательно. Меня на самом деле не волнует, во что там верят другие женщины. Я не хочу быть ни с кем, кроме Айви. Ее комментарий вызывает у меня желание закричать. И тогда еще одна ужасная мысль пронзает меня.

- Постой, почему мы говорим об интрижках? - голос становится выше, поддаваясь моей панике.

Она отводит от меня взгляд.

- Ну... Нам обоим, очевидно, нужно некоторое сексуальное облегчение. Почему бы не найти его...

- Я стесняю тебя? Загораживаю тебя от всех потенциальных ухажеров, которые уже выстроились в очередь? - я даже не знаю, что несу. Паника сжимает мои яйца. Айви ускользает от меня, и я, кажется, не могу с этим справиться.

Ее глаза прищуриваются.

- Думаешь, у меня не может быть парня?

- Эй, я не говорил этого.

Напряжение спадает, и она грустно вздыхает, а затем садится немного ниже.

- Все вышло из-под контроля, и мы спорим здесь друг с другом, а это не то, чего я хотела.

Я провожу рукой по волосам и медленно выдыхаю через нос.

- И ты... - делаю еще один вдох. - Ты хочешь встречаться с кем-то? - меня сейчас стошнит. Меня точно на хрен стошнит. Прямо в Чашке Джава.

Ее губы кривятся.

- Я не знаю. Возможно, пришло время для меня сделать это.

Мак. На свидании.

Кружка у меня в руках сжимается, разбрызгивая горячий кофе во все стороны.

- Черт, - я подпрыгиваю, смахивая кофе с руки.

Мак тоже подпрыгивает, хватая салфетки, чтобы убрать беспорядок, а затем она видит мою руку.

- Ты обжегся?

Она касается моей покрасневшей руки, но я одергиваю ее.

- Я в порядке - мое горло сжимается. Я не могу быть здесь. Я отступаю, спотыкаясь о ножку стула, затем выпрямляюсь.

- Грей, - говорит она нежным голосом. - Я просто пытаюсь все исправить.

- Используй меня, - выпаливаю я.

Айви замирает, хмуря брови.

- Что?

- Ты хочешь с кем-то трахнуться. Трахнись со мной.

Она кривится так, словно я плюнул ей в лицо.

- Ты издеваешься надо мной?

- Нет, - кричу я сейчас немного отчаянно. - Ты хочешь заняться сексом. Займись им со мной.

- Мы. Друзья, - она четко произносит каждое слово сквозь стиснутые зубы, пока с ее лица сходят краски.

- О, прошу, Айви. Ты кончила, когда я касался тебя пальцами. Думаю, мы прошли этап простой дружбы.

Плохое направление разговора. Чертовски плохое.

Ее лицо заливается румянцем, а ноздри расширяются.

- Ты - мудак. Думаешь, раз доставил мне оргазм, то сейчас я стала легкодоступной...

- Нет, Айви. Нет, - упирая руки в бока, я наклоняюсь вперед, говоря тише. - Это не то, что я имел в виду, ладно? Просто нас явно тянет друг к другу. И между нами есть искра. Так что… почему бы не облегчить это...

- Нет, - шипит она. - Бесконтрольный трах разрушит все. Не говоря уже о том, что ты потенциальный клиент моего отца.

Воздух резко покидает мои легкие, словно она ударила меня кулаком.

- Твоего отца? Ты волнуешься о моих отношениях с твоим отцом?

Я тихо матерюсь и снова провожу рукой по волосам, борясь с большим желанием вырвать их. Парни предупреждали меня об этом, но я никогда не думал, что она размышляла на сей счет.

Отводя взгляд, она задирает подбородок.

- В результате ваши отношения стали бы неловкими и сложными.

- Тогда давай все упростим. Я не выберу его своим агентом.

Волосы Айви разлетаются по ее плечам, когда она резко поворачивает голову, чтобы взглянуть на меня.

- Нет. Я не могу так поступить. Я не хочу нести ответственность за то, что он потеряет тебя, как клиента. Ты хоть представляешь, как дерьмово я себя почувствую?

- А как же мы? Я для тебя совсем ничего не значу? - черт, мой голос почти срывается на крик.

- Конечно, нет, - она обнимает себя за талию, делая шаг назад. - Но глупо вступать с тобой в отношения, учитывая, что ты станешь его клиентом.