Эмигрант - Алла Щедрина

Что они делали, Хеннер не понял, но водным сущностям не удавалось добраться до людей – они рвались вперёд и откатывались, не в силах пробиться к добыче.

Хоть ребята, кажется, неплохо справлялись, Хеннер побыстрей добрался до основной группы – мало ли, когда понадобится подстраховка. И, конечно же, оказалось, что торопился он не зря.

На последнего исполина огненных шаров у Девита не хватило. Хеннер успел разглядеть, что "стрелял" торговец из кольца, наверняка Мэлт друга артефактом снабдил. Только заряды кончились прежде, чем торговец расплавил последнего монстра. Подтаявший, но вполне ещё могущий натворить неприятностей снежный гигант, нетвёрдыми шагами надвигался на людей. Телохранители перегруппировались, прикрывая торговца. Тройка ведунов явно снежному чудищу ничего противопоставить не могла, они едва‑едва водных сдерживали. Хеннер, сообразивший, что магические и околомагические средства исчерпаны, ругнулся и кинулся к гиганту, выхватывая клинки. Он принялся просто крошить снежное тело, уворачиваясь от ударов кулаков. Почти сразу к нему присоединились Эштин, Хройн, Келли, Ната, ещё кто‑то...

Элементаль распадалась, буквально измолотая клинками в снежную кашу. Хеннер успел подумать, что если бы гигант был не подтаявший, фиг бы удалось такое провернуть.

Водные элементали, увидев, что последний их товарищ из "снежной" ипостаси перешёл в "грязевую", наконец, перестали нападать и двинулись прочь. Иссечённый гигант так и остался лежать кучкой серовато‑грязного снежного крошева, контрастно выделяющегося на белизне снега.

Люди провожали удаляющихся существ взглядами. Девит подошёл к грязной груде снега и негромко спросил:

– А что с этим делать?

Троица ведунов приблизившись, "похимичила", и Стэнсетр, молодой рыжеволосый парень, уверенно сказал:

– Сущность ушла, это просто растаявший снег.

– А она вернуться может? – тут же озвучил пришедшую ему в голову мысль вампир.

Нильс, Стэнсетр и Мадж, переглянувшись, пожали плечами.

– До сих пор не возвращались, – сообщил Девит. – У стихийных сущностей не хватает ни настойчивости, ни желания для повторения нападения. Понадеемся, что и сейчас так будет.

Поняв, что опасности больше нет, охранники начали потихоньку расходиться. Вампир, удостоверившись, что в этот раз обошлось без жертв, облегчённо вздохнул. Торговец кивком подозвал к себе Хеннера и поинтересовался:

– Как это вы ухитрились одним ударом элементаль расплавить?

Вампир, успевший продумать ответ, небрежно сообщил:

– У Шенда был амулет, но однозарядный. И шар там был побольше... – кстати, каким‑то амулетом для концентрации возможностей Шенд действительно пользовался. – И, поскольку в наших контрактах есть пункт о том, что снаряжение, выходящее за рамки стандартного, в том числе и амулеты, предоставляются нанимателем, думаю, он с вас потребует компенсацию за использованный артефакт.

Торговец чуть усмехнулся:

– Я и не отказываюсь. Только с каких пор после использования артефактов человек оказывается в таком "выжатом" состоянии?

Хеннер, ругаясь про себя на "глазастость" торговца, внешне невозмутимо пожал плечами:

– Контузия. Поэтому я его и тащил, собственно.

И пусть попробует поймать на лжи! Потому что контузия у Шенда действительно была.

– Понятно, – кивнул торговец. Но по его физиономии Хеннер увидел, что Шенд "провалился". Теперь Девит в него клещом вцепится.

Причём Хеннер был уверен, что сдавать мага торговец не станет, наоборот, будет прикрывать изо всех сил, вот только из своих цепких лап точно не выпустит. Ещё бы, если торговец столько положил, чтобы заполучить нелюдя‑кровопийцу, то маг для него вообще подарок судьбы!

Что ж, он, вампир, как мог Шенда прикрыл, а дальше господин шпион пусть сам выпутывается.

Вампир приказал постовым приглядывать за останками элементаля и вернулся в автобус узнать, как Шенд, да и переодеться в сухое не мешало бы.

Маг лежал на кровати под одеялом, рядом пристроился Мадж. Вампир вгляделся в пылающее лицо Шенда, отметил и пересохшие губы, и пот на висках и лбу.

– Что с ним?

– Жар, – отозвался Мадж. – Ослабленность, мокрая одежда, мороз, одно на другое наложилось. Он даже раздеться не сумел, только куртку снял. Когда я пришёл, лежал без сознания на полу.

Хеннер выругался.

– Это опасно?

Мадж пожал плечами:

– Должен оклематься, надеюсь, осложнений не будет. Мэлт его бы за сутки на ноги поставил. А без него – только ждать.

Ближе к утру Шенд очнулся. Приглядывать круглосуточно за больным смысла не было, но Хеннер, который спал очень чутко, в этот раз специально поменялся местами с соседом мага. Вампир проснулся от хрипловатого ругательства Шенда, выбрался из‑под одеяла и подсел к пришедшему в сознание мужчине.

– Надо что‑нибудь? – тоже хрипло – со сна – спросил он.

– Воды...

Получив требуемое, Шенд немного пришёл в себя.

– Сколько я тут валяюсь? – опуская кружку на пол, поинтересовался он.

– Со вчерашнего дня, – зевая, сообщил Хеннер.

– Бредил?

– Не слышал. Но за тобой присматривали только наши, я им дежурства специально сдвинул, – и тут же не преминул "обрадовать". – Хотя неприятности ты по‑любому огреб.

Вампир пересказал разговор с въедливым торговцем.

Шенд шёпотом, но очень эмоционально, изобретательно и столь же нецензурно высказывался – минут десять, не меньше.

– Думать надо было, прежде чем фаерболами швыряться, – переждав его монолог, меланхолично заметил Хеннер.

– Зато живой, – буркнул Шенд. – Ты‑то увернулся бы, а меня б эта сволочь одним ударом пришибла.

– Ну а теперь соображай, как выбираться.

Шенд так усмехнулся, что вампир тут же догадался:

– Что, портал припрятан?

Шпион неопределённо пожал плечами. А в вампире проснулся "начальник".

– Только уж будь добр, проводи нас до Стоуна. И так с людьми край.

– Обещаю, – серьёзно кивнул маг.

Хеннер не стал угрожать, что найдёт мага, если тот обманет. Сам не дурак, да и не станет Шенд своих бросать, не сволочь какая...

– Дожить бы ещё до этого Стоуна, – пробормотал вампир.

– Да ладно, бывало куда как хуже.

По тону мага Хеннер понял, что тот в том, что "доживёт" нисколько не сомневается. Оптимист, однако. Учитывая, что без Мэлта количество неприятностей реально резко возросло... Кстати.

– А эти уроды – снежные элементали, что ли?

Вампиру действительно было любопытно, он уже и Маджа пытался расспросить. Но квартерон отделался невнятным междометием, скривившись при этом так, словно в рот попало что‑то кислое.

– Не снежные, а водяные, – обронил Шенд. – Адаптировались под холодный климат, а ещё это местное излучение... Тут живут элементали, не захотевшие мириться с людским соседством.

– Оппозиция? – хмыкнул вампир.

– Где только таких слов нахватался, – криво усмехнулся маг.

– Это вы мне мозги замусорили, – вернул ему шпильку Хеннер. – То‑то Мадж об этих... водных даже говорить не хотел. Небось, бабушкино воспитание.

– Элементали ещё и тупеют тут, считай, с человеческого уровня до обезъяньего. – Шенд плотнее укутался в одеяло, его начало трясти. – Это нас и спасло – обладай они нормальным интеллектом, так просто нас бы в п‑покое не ост‑тавили.

Хеннер покосился, поинтересовался:

– Чай?

– Н‑не поможет.

– А что поможет?

– Од‑деяло... Или б‑баб‑бу...

– Нату разбудить? – не сдержал Хеннер язвительной реплики.

– Упаси Боги! – Шенд даже дрожать перестал. – Ты ещё эту блондинистую сучку мне "посватай"!

– И что, действительно отказался бы с ней покувыркаться? – хмыкнул Хеннер.

Ему было любопытно, насколько мужики поддаются "очарованию" Клео, при том, что все в курсе её "выдающегося интеллекта". Сам вампир человеческих женщин не воспринимал. Нет, лучше растительных, конечно... Но со всеми остальными ни в какое сравнение не идёт.

– Я свой.... не на помойке нашёл, – буркнул маг. – А Девит с ней ещё вляпается, вот увидишь.

Впрочем, улучшение оказалось недолгим, Шенда затрясло ещё сильней. Вампир только головой покачал, достал запасные одеяла, укутал больного. Ворчливо, хоть и чуть слышно, заметил:

– Великие и ужасные маги, блин. Если после одного шарика вот такое...

– Д‑да при чём тут ш‑шарик? – Шенду становилось всё хуже. И Хеннер, несмотря на уверения о "не поможет", занялся чаем. Хорошо хоть, с вампирьим зрением и ловкостью никого своей вознёй не разбудил.

Протянул громадную кружку с крепчайшим дымящимся напитком мужику, тот вцепился в посудину, как утопающий в спасательный круг.

Опустошив наполовину кружку, Шенд немного оклемался. Вновь спустил посудину на пол, тихо сообщил:

– Мне поставили блок на способности, иначе Ищейки унюхали бы меня в момент. А когда ограничение снимут, меня и дюжина таких шариков не выстегнет.

– И будешь ты крут до неимоверности... – фраза вышла сквозь зубы, хоть и невольно.