Смотрящий - Вячеслав Васильев

      'Побыстрее' в условиях Зоны - понятие растяжимое. Для каждого участка есть своя максимальная скорость, и за превышение скорости - не штраф, а куда как более суровое наказание. В лучшем случае - телесные повреждения различной степени тяжести. В худшем - смертная казнь. Приговор исполняется немедленно и обжалованию не подлежит. Так что двигались мы с зомби не так уж быстро, и ещё медленнее это движение казалось в ожидании могущего возобновиться в любую секунду артобстрела. Но деваться было некуда. Уходить от снарядов, чтобы угодить в аномалию мне как-то не хотелось. Я шел за Татарином, матеря про себя снег, который опять почти прекратился, и, значит, перестал засыпать наши следы, а из головы у меня не выходила только что увиденная гибель двух сталкеров. Так ли уж она была случайна?

      Конечно, случайности бывают разные. И снаряды дважды и трижды попадают в одну воронку, и пуля, выпущенная наугад, случайно поражает сразу двух противников... Но бывает такое всё же очень редко. Так что, вариант, что два реактивных снаряда попали в двух сталкеров совсем даже неслучайно, вовсе не исключен. Правда, обычными реактивными снарядами к 'Граду' такую операцию было бы провернуть невозможно, но вот 'необычными'... А наведение на цель - с помощью радиопередатчиков. Как говорится: 'А что у вас, ребята, в рюкзаках?...' Только вот радиосигнала сканер радиочастот не зафиксировал... Но это ещё ни о чем не говорит. Широкополосный шумоподобный сигнал по технологии spread spectrum так просто не засечёшь. Ребята могли таскать свою смерть в рюкзаке, сами не зная, что носят. Приказали им нести какой-то прибор - они и несут... А долбанули по каждому снарядом с самонаведением по радиомаяку... Вот только зачем? Что такого они могли узнать там, где загнулась вся их странная группа, чтобы тратить на них два дорогущих снаряда? Всё-таки, наверное, у меня паранойя... Впрочем, благодаря ей я всё ещё жив.

      В это время снова послышался вой, и не так далеко один за другим начали рваться реактивные снаряды. Мы с Татарином вновь попадали, вжавшись в снег... Но пронесло. Через восемнадцать секунд снова наступила тишина. Значит, на этот раз дали полный залп. И ни одной ракетой за пределы заданного квадрата не вышли... Гм... Просто снайпера какие-то. Особенно по сравнению с первыми пусками. Есть о чём задуматься. Особенно если через... - я посмотрел на часы ПДА, ...- двадцать минут будет ещё один залп, и опять ни один снаряд не улетит мимо цели...

      В общем, с размышлениями и выводами я решил пока повременить, тем более что в ближайшее время всё моё внимание мне придется сосредоточить на более насущных делах: Мы с Татарином подошли к лежащему на нашем пути полуразрушенному поселку. Обычно я заброшенные сёла обхожу стороной. Ну, в крайнем случае прохожу по краю. Бог его знает, кто в этих развалинах прячется: могут быть и монстры, а могут оказаться и существа пострашнее - люди. Но сейчас выбора у меня не было. Направо пойдешь - загнешься непонятно от чего, налево пойдёшь - под артобстрел попадешь , а вперёд пойдешь... Может, и пройдёшь. Если повезёт. Но на везение я полагаться не привык, а потому, прежде чем входить в село, тщательно осмотрел его в бинокль с ближайшего пригорка.

      М-дя... Хреново нам пишут из Янины... Село было не очень большим. Застроено оно было в основном домишками наподобие того, из которого я начал этот свой поход в Зону. Только на главной улице среди буйных зарослей зоновской растительности возвышалось двухэтажное кирпичное здание старой школы. Кстати, эта главная улица когда-то была даже заасфальтирована. Сейчас, конечно асфальта, (точнее, того, что от него осталось) под снегом видно не было, но я бывал в этих местах раньше в более тёплые времена года, и знал, что он точно есть. Рядом со школой виднелась крыша большого деревянного барака размерами чуть поменьше. В нём когда-то размещалась больница. Между школой и больницей ближе к улице приткнулась покосившаяся хибарка поссовета, отличавшаяся от остальных домиков разве что наличием перед ней пустого флагштока. Через дорогу, в густых зарослях то ли высокого кустарника, то ли низких деревьев, возвышался памятник солдатам, погибшим в боях за это село во время последней войны. Можно сказать, что этому памятнику повезло. На Украине всё идет к тому, что его собратья, стоящие над могилами тех, кто отдал свои жизни за то, чтобы сейчас жили называющие их 'оккупантами', пойдут под бульдозер. А здесь солдат будет стоять ещё долго... Разве что в него попадёт шальной снаряд с находящегося рядом полигона. Но погибнуть от снаряда - достойная смерть для памятника-солдата.

      А вероятность такой гибели весьма высока... Со стороны села, расположенной ближе к полигону, штук пять домов уже представляли собой груду развалин. Ещё два полностью разрушенных дома находились ближе к центру. Причём один из них - метрах в ста пятидесяти от памятника. Значит, по левому краю идти нежелательно - можно попасть под раздачу. По правому краю тоже - лучше под снаряды, чем туда. Остаётся середина. Но посередине тоже не очень здорово. Дело в том, что село, как и многие украинские сёла, было расположено в яру. Не знаю, по каким причинам люди так селились. Может, для конспирации: пока в этот яр не заглянешь - села не увидишь. Может, враг не заметит и пройдёт мимо. А скорее - из-за близости к воде. Как правило, по дну такого яра всегда протекал какой-никакой ручеёк с живительной влагой. Вот и по этому тоже что-то протекает... В общем, середина села, по которой, естественно, и проходила главная улица, простреливалась с обоих склонов, и если кто-то решил сделать здесь засаду...

      Ни следов на снегу, ни дымка из трубы или от костра, видно не было. Только четыре 'жарки' в разных концах поселка пускали в небо клубы пара. Но отсутствие следов и дыма ещё ни о чём не говорило. Если бы я сидел с утра на месте, то моих следов тоже не было бы видно. А дымить опытный человек не будет... Так или иначе, деваться мне некуда: Придётся идти посередине - так сказать, по главной улице с оркестром. Из трёх зол это самое меньшее. Хорошо бы перед началом движения надеть обруч, посмотреть, что к чему... Но после ночного происшествия желания надевать эту оказавшуюся вдруг опасной штуковину у меня не было. Точнее - желание то было, но было элементарно страшно. Не то, что бы я сильно боялся смерти... Нет, хоть я и не тороплю косую, но к встрече с ней всегда готов. Иначе при такой профессии нельзя. Надо уметь взглянуть смерти в глаза если не спокойно, то достойно. Но смерть смерти рознь. Одно дело погибнуть мгновенно, допустим, от пули, и совсем другое - медленно умирать, плетясь в колонне зомби, и будучи не в силах что-либо предпринять. Даже у смертельно больных есть возможность избежать мучительного угасания. А здесь - никаких шансов.

      В общем, спасибо - не надо. Буду как все - без всяких мистических прибамбасов. Хотя, честно говоря, я уже с трудом представлял себе, как можно ходить по Зоне без обруча. Это как мобильный телефон - пока его у тебя нет, вроде он особо и не нужен. Но если уж появился... Через пару месяцев не понимаешь, как можно без него жить. Но жить как-то надо... Ладно - последняя проверка. Что у нас там показывает ПДА? А ничего не показывает. Хотя то, что он ничего не показывает - тоже ничего не значит. Надеть, что ли, всё таки обруч?... Нет. Нафиг, нафиг... Сбросить маршрут Татарину, и можно идти. Как всегда - он первый. Пока что...

      Зомби начал потихоньку спускаться вниз по склону. Я же остался на месте, прикрывая его на случай возможного нападения. По селу так, как по лесу, не пройдешь. Вероятность напороться на охотников за чужими рюкзаками и жизнями здесь значительно выше. Потому порядок движения придется изменить. Зомби добрался до покосившегося большого ржавого металлического щита перед въездом в село, и занял позицию в небольшой ямке у его бетонного основания. Теперь он прикрывал меня от опасностей, которые могли меня подстерегать сзади, а уж за тем, что творится спереди, я должен был следить сам. Я быстрым шагом спустился вниз, и пристроился рядом с Татарином. Вблизи под слоем ржавчины с некоторым трудом можно было разобрать надпись на щите: 'Добро пожаловать'. Я криво усмехнулся: сейчас это звучало, как издевательство.

      Дома начинались метрах в пятидесяти от щита, причем первые два дома стояли с левой стороны дороги - вверх по склону. Дорога пролегала не по самому дну ложбины, а её по левому склону, метрах в двухстах от журчащего внизу ручья. От ручья, как и от любой открытой водной поверхности зимой, поднимался пар, и лёгким ветерком сносился в сторону его правого берега. Это было бы хорошо, если бы местность была равнинной - пар бы хоть как-то маскировал нас от возможных наблюдателей справа. Но сейчас толку от такой маскировки было мало. Ощущение такое, как будто находишься на арене Колизея. Склоны яра высились по сторонам и справа, и слева, и любым наблюдателям на склонах мы были видны как на ладони. Точнее, были бы видны. Если бы действительно пёрлись по середине улицы. Но в моих планах было проскочить поселок как можно более скрытно. Потому следующий участок пути должен был пролегать по довольно глубокой - почти в человеческий рост, канаве, протянувшейся справа от дороги. По крайней мере, до того места, где в неё уткнулся обгоревший остов 'Нивы-Тайги'. Откуда он тут взялся - непонятно. Наверное, кто-то из любителей быстрой езды по Зоне докатался.