Люди и портреты (СИ) - Юрий Салов

Павел снова сел за руль и тронулся в путь. И вскоре увидел телефон-автомат, одиноко притаившийся под жестяным навесом, охватывавшим не только его, но и почтовое отделение. Он набрал номер Столярова.

— Коля? Привет, это я, Павел.

— О, привет! Куда пропал?.. Погоди секунду, я тут… выключу…

— Что слышно в городе?

— Видел по телику твою физиономию! Тебя всюду ищут.

— Да ладно тебе! Надо думать, и без эмоций. Следы Нататьи нашлись, но нужна твоя помощь.

— Слушай, Паша, как это все получилось? Вы что, с Дэном по пьянке разобрались?

— Ты что?! — просипел Павел, даже голос у него сел от волнения. — Ты рехнулся, что ли?! Я его не убивал, етит вашу! Там было все соверешнно не так!

— Ну мало ли… ты же «на взводе» был порядочно. Дэн с тобой разобраться хотел. Вот и… мало ли…

— Это меня хотели убить. Встретиться можем?

— Можем… Но вечером, не ранее восьми. Ты же знаешь, что мое место — лаборатория.

Что верно, то верно. Работа у Николая всегда была на одном из первых мест.

— Так где встречаемся?..

— Где обычно…

— Давай…

«Может пообедать? — вяло размышлял Павел, сидя в машине. — Выпить пару кружек пива, посидеть в холодке, а потом — домой…»

В баре действительно было прохладно и совершенно пусто, видимо, цены мгновенно снимали жажду. Тумасов заказал кружку, сел за столик и отхлебнул глоток. Пиво было холодное, вкусное, но Павлу оно как-то не пошло. «Чего это мне так скверно? — удивился он. — импортное пиво, и вдруг такая реакция…» все же он влил в себя две кружки и кое-как осилил куриную отбивную. Тошнота и слабость его не отпускали. Проторчав в зале около получаса, Павел поплелся из бара к машине.

Солнце стояло в зените. Он сидел в своем душном «БМВ» в полнейшей прострации. Такого с ним еще никогда не случалось. Головокружение, взявшееся ниоткуда?! Да что с ним стряслось? Он взглянул в зеркальце заднего вида. Вроде как всегда. И все же… С ним явно происходит неладное. Может, стоит отдохнуть денечек-другой дома? Встречаться сегодня с Николаем или отложить все на завтра? Раздумывая таким образом, он просидел в машине, может, полчаса, а то и час; казалось, он спал с открытыми глазами. Наконец слабость отступила и словно что-то подтолкнуло — надо ехать…

Прибыли! Павел припарковался за несколько домов до своего жилища. Прошелся не спеша. Нырнул в подъезд соседнего дома. Неспешно, обстоятельно поднялся до самого последнего этажа, потом спустился.

Нет, не было хвоста.

Павел настежь открыл окно, вставив журнал, чтобы не закрывалось, не спеша выпил чашку кофе и улегся на кровать. Все же не было обычного состояния — несмотря на кофе, накатывали сонливость и вялость. Тумасов закрыл глаза.

Зазвонил телефон.

Телефон?

Трень-брень. Нет, звонок. Точно звонок.

Трень-брень. Не унимались.

Павел медленно, неуверенными движениями поднялся и обнаружил, что находится в спальне. Он лежал на диван-кровати полностью одетый. Почти не отдавая себе отчета в собственных действиях, он подошел к входной двери и глянул в глазок.

На пороге стояла Наталья.

Павел попытался открыть входную дверь, но та не подавалась. Ноги его стали словно ватными: состояние прострации достигло апогея.

И тут из ниоткуда появился Голос. Тот самый.

— Что это значит? — сурово спросил Голос у Натальи.

— Я больше не могу.

— Почему?

— Я до сих пор люблю его.

— Ох, люди, люди… ты уже погибла. Неужели ты хочешь, чтобы это произошло и с ним?

— Делайте все что хотите, но помогать я вам больше не буду.

— Будешь.

— Нет.

— Будешь, я сказал! Будешь!

Павел тихонько застонал, не в силах отвести взгляд от глазка, в который можно было наблюдать, как Наталья вжалась в стену, словно Голос был материальным и угрожал ей.

— Ах вот оно что… — раздалось у Павла в ушах, словно на них были надеты наушники. Теперь Голос явно обращался к нему. — я давно чувствовал, что здесь есть кто-то еще. Напрасно ты влез сюда. Игра продолжается, а в каждой игре, запомни, всегда есть побежденный. Кем ты хочешь пожертвовать — собой или Натальей? Тебе придется сделать свой выбор, потому что игру нельзя остановить! Нельзя, иначе нужно изменить все мироздание. И признать за человеком право свободной воли. Но ты ведь не пойдешь на это, не пойдешь! Вот так-то. Прощай, надеюсь, ты меня больше не услышишь!

Голос пропал так же внезапно, как и появился. Но самое странное произошло с Натальей — она стала пятиться назад и словно просочилась сквозь стену, не оставив и следа.

Павел захрипел и повернувшись, сполз по двери вниз на пол.

Глава двадцать вторая

Он пришел в себя, когда уже начало смеркаться. Павел бросил взгляд на часы — двадцать минут восьмого. Стараясь отвлечься от беспокоивших его мыслей, он забрался в ванну. Павел врубил практически сплошной кипяток, так что ванная комната быстро заполнилась паром. Он мылся энергично, словно выскребая из себя дневную вялость. Когда он более-менее пришел в себя то услышал, как дверной звонок настойчиво, с короткими паузами, дребезжал в прихожей.

Павел медленно поднялся из ванны и с наслаждением вытершись, натянул джинсы и майку. Наконец он протопал к входной двери и осторожно глянув в глазок, увидел Николая.

Павел отворил дверь и без единого слова вернулся в комнату.

— Извини, мне было неудобно открывать своим ключом. — ставя чемодан и увесистый пакет на пол в коридоре, ответил Столяров.

— Привет. — сказал Павел.

— Ты что-то уж очень исхудал, — сказал Николай. — я тебя даже и не узнал в первую минуту. Уж не заболел ли? Живешь, вижу, только на кофе и сигаретах.

— Надо поговорить. — пригласил приятеля на кухню Павел.

— Ты лучше расскажи, что с тобой случилось.

— Ладно, — сказал Тумасов. — слушай…

И он подробно, со всеми деталями, изложил произошедшее с ним за последние дни. Хотя рассказ получился достаточно длинный, Николай ни разу не перебил Павла, лишь изредка молча кивал.

Наконец Павел умолк. Несколько раз кашлянув, он достал сигарету.

— Да-а, дела! — воскликнул Николай. — Естественно, если нужна моя помощь… — он разлил чай по чашкам.

— Рации нужно достать.

— Не понял?

— Даму нужно на некоторое время вытащить из дома…

Вежливая улыбка сползла с лица Николая.

— Ты в своем уме? Зачем?

— В своем! — воскликнул Павел. — Я хочу подробно изучить мастерскую.

— А чего ты там хочешь найти? — спросил Николай с добродушной улыбкой. — Выдвигаешь какие-то нелепые версии…

— Я, конечно, не утверждаю наверняка, — пробормотал Павел, — но там, похоже еще одно помещение… и я надеюсь его осмотреть… — он замолчал, обдумывая, как объяснить поточнее, что же именно ему показалось.