Амбровое дерево (ЛП) - Оллред Кэтрин

Улыбка на его губах немного померкла, когда я продолжала молча смотреть на него, и он сделал шаг ближе. В одной руке Ник держал свернутые в трубочку чертежи.

– Аликс? Только не говори мне, что ты меня забыла.

Каким-то чудом мой голос прозвучал холодно и ровно, хотя внутри меня била дрожь от дюжины противоречивых эмоций.

– Ник. Дженна сказала мне, что ты вернулся, – я положила бумаги и подтолкнула их к нему. – Если заполнишь их, мы сможем посмотреть, как открыть твой счет.

В его глазах появилось озадаченное выражение, когда он полез в карман куртки за ручкой.

– Ты прекрасно выглядишь, Аликс.

– Спасибо, – я заставила себя улыбнуться.

Я очень хорошо научилась притворяться. Я могла это делать даже тогда, когда мне хотелось кричать.

Мужчина придвинул бланки поближе и секунду изучал их, прежде чем снова поднять взгляд.

– Ну, и как ты поживаешь?

– Прекрасно.

Ник пристально смотрел на меня, пока колебался.

– А Хью? Я слышал, что вы двое расстались.

– Ты не ослышался, – я указала на бланк. – Просто введи свой адрес, номер телефона, номер социального страхования и фамилию своего кредитного агента. Остальное мы сделаем сами.

– У меня нет кредитного агента.

– Тогда достаточно будет названия и адреса твоего банка.

Ник записал информацию, которую я просила, и все это время бросал на меня быстрые взгляды. Закончив, он протянул бланк через стойку.

– Было здорово вчера повидаться с Судьей. Он выглядит так же, как раньше.

– Да, это так. Я так понимаю, ты строишь дом на земле, которую покупаешь?

– Аликс, что-то случилось? – Ник нахмурил брови и скривил губы в озабоченной гримасе.

– Конечно, нет, – я отказывалась смотреть ему в глаза.

«Он просто еще один клиент», – сказала я себе.

Безжалостно я затоптала свой гнев под каблуком и потянулась к чертежам. И не могла поверить в то, что Ник вел себя так, будто не прошло и минуты, как мы могли бы продолжить с того места, где остановились.

– Обычно банку требуется несколько дней, чтобы связаться с нами по заявкам, но, если ты хочешь, мы можем составить для тебя список материалов и подготовить их к отправке.

– Это будет прекрасно.

Пока я разворачивала чертежи, взгляд Ника обжигал меня, но я не обращала на него внимания.

– Ты уже определился с подрядчиком? Если нет, то мы составим список... – мой голос затих, когда я уставилась на чертеж, и все во мне замерло.

В тот год, когда мне исполнилось восемнадцать, когда Хью пришел за мной, чтобы посмотреть на дома в Фэр-Оукс, я наткнулась на фотографию в журнале. Это был старый фермерский дом, который был восстановлен, и я сразу же влюбилась в широкие веранды, широкие стеклянные пространства, полдюжины фронтонов и старомодные цветочные клумбы, полные мальвы, роз и жимолости. Для меня это был не просто дом, а то, каким он должен быть в моем представлении.

Аккуратно вырезав его из журнала, я прикрепила его к чистому листу бумаги, а затем потратила несколько часов на проектирование внутренней части. Это был дом моей мечты, который я построила бы, если бы у меня был хоть какой-то выбор. И теперь он смотрел на меня с чертежей Ника, каждая деталь была точно такой, как я ее нарисовала.

– Что думаешь? – спросил он мягким, полным надежды голосом.

– Где ты это взял? – мои руки тряслись так сильно, что бумага дребезжала.

– У тебя. Однажды ночью ты оставила его у меня в комнате, и я ношу его с собой последние пятнадцать лет. Когда я узнал, что мы возвращаемся, у меня были планы, составленные по твоим эскизам. Я не был уверен, что ты это запомнишь.

Я не только помнила его, но и помнила ту ночь, когда покинула его. Мы занимались любовью, один из последних раз, когда мы были вместе в его комнате, и я не подумала взять свои рисунки с собой, когда уходила. К тому времени, когда я снова подумала о них, Ник уже ушел, а я вышла замуж за Хью. Я предполагала, что планы были выброшены, когда тетя Дарла убирала комнату.

Теперь Ник собирался построить его. Для него и Линдси. Мой гнев вскипел, закипел так, что я едва могла говорить.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Я вижу.

Чертежи свернулись со щелчком, когда я их отпустила.

– Кенни сам все для тебя придумает. Когда зальешь фундамент, просто позвони ему, и он доставит тебе материал.

– Аликс... – Ник потянулся к моей руке, но я отстранилась как раз в тот момент, когда движение слева от него привлекло мое внимание. Я так и не узнала, что он хотел сказать, потому что мои ноги стали ватными, и я не могла дышать. Все, что я могла сделать, это уставиться на мальчика, который остановился рядом с ним. Это было все равно, что снова увидеть Ника таким, каким он был в пятнадцать лет, увидеть мужскую версию того, какой была бы Кэти, если бы осталась жива.

– Привет, пап. Боуи везет нас с Линдси в Джонсборо поужинать и пройтись по магазинам. Он хочет знать, стоит ли нам тебя ждать.

Выражение лица Ника, когда он смотрел на мальчика, кричало о любви и гордости. Ник небрежно обнял молодого человека за плечи.

– Дэниел, это Аликс Френч. Аликс, это мой сын Дэниел.

Когда Дэниел улыбнулся, у него на щеке появились две ямочки и мое сердце замерло. Мучительная боль пронзила меня, когда он протянул руку.

– Привет. Очень приятно познакомиться. Папа мне все о вас рассказывал.

Каким-то образом мне удалось пожать ему руку и поприветствовать его в Морганвилле, в то время как мой мозг повторял снова и снова: «Он брат Кэти, он брат Кэти».

Честно говоря, мне никогда не приходило в голову, что у Ника могут быть другие дети. Может быть, потому, что я «не хотела» об этом думать. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было глупо с моей стороны, но сейчас я чувствовала себя вдвойне преданной и была еще более убеждена, что он никогда не узнает о Кэти.

– Иди вперед, – сказал Ник Дэниелу. – Увидимся позже.

Боже Милостивый! Даже акцент Ника исчез. Он не совсем походил на северянина, но и на южанина тоже больше не походил.

Когда Дэниел направился к двери, я помахала Кенни рукой.

– Кенни, это мистер Андерсон. С этого момента ты будешь заботиться о его счете.

Взяв бланк, который заполнил Ник, я сунула его в руку Кенни и повернулась, полностью намереваясь оставить Ника стоять там.

– Аликс, подожди. Как насчет того, чтобы позволить мне угостить тебя ужином сегодня вечером? Мы можем поговорить о старых временах, наверстать упущенное.

Я подозреваю, что мои волосы встали дыбом, когда я яростно набросилась на Ника. Мой гнев и боль наконец достигли точки невозврата.

– Старые времена? Послушай меня, ты, ублюдок. Единственное, чего я хочу – это забыть о твоем существовании. И если тебе это недостаточно ясно, позволь мне объяснить это по буквам. Я никогда не буду ужинать с тобой. Я не только не хочу «наверстывать упущенное», мне наплевать, чем ты занимался все это время. Другими словами, оставь меня в покое!

«Дженна гордилась бы мной», – подумала я немного истерично.

Теперь я уж точно не реагировала как бесстрастный робот.

Кровь отхлынула от лица Ника, а глаза бедного Кенни стали размером с обеденные тарелки.

– Кенни, ты здесь главный, – прорычала я, хватая свою сумочку из-под прилавка. – Я уезжаю пораньше.

Но я уже забыла, каким упрямым и решительным может быть Ник. Он догнал меня, когда я подошла к «шевроле» и схватил за руку. По всей парковке посетители останавливались, чтобы посмотреть, что происходит.

Его глаза сузились, когда он посмотрел на меня.

– Не хочешь рассказать мне, что все это значит?

– И не подумаю, – я изо всех сил пыталась снова завладеть своей рукой, но мужчина держал ее крепко, но нежно.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– За последние пятнадцать лет я много думал о том, о чем нам нужно поговорить.

– Ну, я не хочу с тобой разговаривать.

Боже. Я говорила как избалованный четырехлетний ребенок, и ситуация быстро ухудшалась. Я должна была уйти от него.

– Пожалуйста, отпусти меня.