Клинок выкован - Дмитрий Распопов

Замотав меч в ткань и забросив тяжеленный мешок за плечо, я еще раз оглянулся вокруг себя и хотя не сильно верил в приметы, на всякий случай присел на дорожку, посидев минутку, только затем вышел на улицу. Наш отряд численностью в сорок вооруженных до зубов конных гвардейцев, давно погрузил восемь сундуков с золотом на вьючных лошадей и тихо переговариваясь с проходящими мимо людьми и гномами, ждал только меня.

Хоть я не очень любил поездки верхом, предпочитая коляски, но был согласен с Роном, что если кто-нибудь решит на нас напасть приличной силой, то очень сильно удивиться добычи двадцати тысячам золотых монет. Только представьте себе, сто двадцать килограмм золота!!! Нам потребовалось восемь сундуков, перекинутых попарно через лошадь, чтобы вместить все золотые монеты. Так что лучше было иметь отряду большую мобильность и меньший комфорт, так что я взгромоздился на лошадь, как и все остальные.

Кстати говоря про лошадей, поездка к кочевникам удалась на славу, я как приобрел себе табун для колхоза, так и очень угодил им самогоном, который вожди очень даже распробовали и когда я уезжал, пьянка ещё продолжалась, а меня они звали приезжать чаще и называли другом. Я знал цену их словам, так что не сильно обольщался, но приехать ещё пообещал, нужно ведь их спаивать.

Попрощавшись со всеми и проверив еще раз снаряжение, мы неспешно тронулись, времени для пути в столицу было предостаточно, я специально взял с запасом, чтобы как прошлый раз не бегать, пытаясь все успеть в последний день. По пути мы не застали крупных отрядов кочевников, а мелкие сами держались от нас дальше, поскольку такой конный тяжеловооруженный отряд не сулил им простой добычи, а огрестись при этом могли легко, так что ехали мы спокойно и нас никто не трогал. Единственная задержка возникла в пути, когда зарядил дождь. Поэтому как мы не спешили прибыть в столицу раньше, но из-за разразившей бури дорога раскисла и в столицу мы прибыли, когда ворота стражи закрывали на ночь. Правда увидев наш отряд, они сначала забеспокоились, но потом мешочек золота пошлины и сверх этого еще такой же серебра (на вино) решили дело и нас сразу же пропустили, предупредив, что поскольку скоро празднование дня рождения короля, все стычки на улицах будут караться в три раза строже, тем более что на улицы выпустили нубийцев, а те ох как злобны и скоры на руку. Хорошо, что Рон был в плаще с глубоким капюшоном, при нем бы стражник наверняка не стал бы говорить такое о его соотечественниках.

- Ну что где остановимся? едва мы проехали ворота и поехали по широкой улице, как нубиец снял капюшон. Наш отряд и так вызвал пристальное внимание местных нищих и простых жителей, но подходить побоялись все. Вооруженная охрана, вьючные лошади и кнуты - не лучший день для близкого знакомства и вопросов.

- Герцог Валенса живет там же? поинтересовался я у гвардейцев, - прошлый раз меня его дом не впечатлил.

- У него несколько домов Макс, тебя какой из них интересует? поинтересовался Ортега.

- Ну такой небольшой, на улице рядом с ювелирными магазинами, - я как-то не подумал, что у герцога действительно может быть несколько домов.

- А-а-а, так это один из его рабочих, - вспомнил он, - там, где он живет с семьёй у него огромное поместье.

- Семьёй? удивился я, - не думал, что он женат.

- Даже сын есть, - подтвердил еще один гвардеец, - мы часто провожали к нему Его величество.

При его словах остальные начинали хмыкать и переглядываться, что становилось понятно, что король скорее всего водил туда баб-с.

- Давайте попробуем тогда добраться сначала в его основной дом, - предложил я, - если застанем его дома, то избавимся от большей части золота, а то мне не по себе возить такое количество.

- Давай вы остановитесь в харчевне неподалеку, - сделал Рон предложение лучше, - а я быстро разузнаю дома хозяин или нет и вернусь.

- Хорошо, - принял я его действительно разумное предложение, - только не задерживайся.

Нубиец сделал обиженное лицо, затем свистнул и пришпорил низенькую степную лошадку.

- Ортега командуй, - я повернулся к великану, стараясь сильно не напрягать болевшее тело, к тому же пыль, которая забилась после дороги во все малейшие поры одежды и тела вызывало жгучее желание помыться.

Тот задумался, прежде чем повернуть нас в нужную сторону и затем показал рукой направление.

- Лучше остановимся в купеческом караван-сарае, - прокомментировал он свое решение, - такое количество людей как у нас, не всякая таверна примет, тем более скоро праздник.

О том, что на столицу надвигается не просто праздник, а большие торжества, связанные с юбилеем короля, становилось понятно сразу. Даже здесь, не в лучшей части столицы дома старались хоть как-то украсить: ленты или ветки хвойных пород, были практически на каждом доме и о чудо! Нам на встречу попался отряд гвардейцев, которых оказывается заставили патрулировать весь город целиком, заходя даже в те кварталы, которые считались городским дном. Быстрые на расправу и полным карт-бланшем они зачищали все, что казалось им подозрительным - воры и остальные обитатели криминального мира поняли, что настало время затаиться и переждать вакханалию от засилья столицы гостей. Все это мы узнали, когда наши отряды осторожно поравнялись друг с другом и сразу раздались приветственные возгласы узнавания. Постучав друг другу по плечам и договорившись о встрече, мы разъехались, а подъехавший ко мне Ортега быстро пересказал последние новости. Хорошо, что мы приехали за две недели до празднования, у нас будет время заняться делами, поскольку я хотел встретиться с купцами и обсудить с ними, какие товары их интересуют и что мы можем покупать у них.

Караван-сарай был набит битком, так что нам пришлось приютиться в стороне за полцены, но зато напоить лошадей, помыть и почистить их после дальней дороги, собой мы пока не стали заниматься, ожидая приезда нубийца. Который появился через час и сказал, что герцога дома не оказалось, но слуга узнав, представителем кого он является, сразу же сказал, что для меня есть послание. Мне надлежало явиться сразу как появлюсь в городе, герцог будет уведомлен о моем прибытии и мне надо его дождаться, прежде чем идти во дворец.

- Так что мы можем выдвигаться, - Рон задумчиво посмотрел на меня, - и лучше взять с собой легендарное оружие.

- Думаешь все серьезно? поинтересовался я.

- От дома герцога меня проводили двое людей, тщательно притворяясь загулявшими слугами, - он плечом поправил висящее на плече копьё в чехле, - не стал от них избавляться, мы ведь ни от кого не прячемся?

- Все правильно сделал, - успокоил его я, - косяков за нами пока не числиться, а пропажу паладинов нужно сначала доказать. В остальном же мы честные и законопослушные граждане.