Тень независимости - Эльфочка

От созерцания великолепия Лирранды меня отвлекло вежливое покашливание. Рука Орландо скользнула к моему запястью, увлекая в противоположную сторону от края террасы, на которой мы оказались.

— Собираешься простоять тут всю ночь? — с явной насмешкой поинтересовался остроухий.

— А можно? — с какой-то долей детского трепета уточнила я.

Эльф хмыкнул и бесцеремонно втолкнул меня в дверной проем.

Большая просторная комната, скорее всего, играла роль рабочего кабинета: многочисленные книги, расставленные на стеллажах вдоль стен, груды исписанного пергамента на столе, несколько стопок тетрадей. Ну, да, насколько я помню, мой старый знакомый преподает в Университете. В таком случае месторасположение дома эльфа было весьма предсказуемо. Интересно, а у них есть студенческий городок?

— Так и будешь стоять столбом? — недовольно спросил Орландо.

— А что я, по-твоему, должна делать? — огрызнулась я.

— Идти в свою комнату.

— Я буду жить в этом доме?! — изумление, смешанное с восторгом.

— А ты что думала?

— Предполагала, что ты поселишь меня вместе с другими студентами.

— Тебя?! — в его глазах мелькнуло что-то очень напоминающее ужас. — Если ты действительно так думала, то ты сумасшедшая.

— А что в этом такого? — следовало бы обидеться, но у меня не было желания разворачивать боевые действия прямо здесь и сейчас.

Скорее всего, эльф очень хотел изложить свою версию данного вопроса, но все же взял себя в руки и жестом пригласил следовать за собой.

Небольшой овальный коридор представлял собой подобие холла: два глубоких кресла, встроенный шкаф и море разбросанной обуви. Я мысленно улыбнулась, стараясь, чтобы это не отразилось на лице. Обрамленный вьюнком проход справа от кабинета оказался входом на кухню, а две расписные двери, судя по всему, вели в спальни.

— Это твоя комната, — и Орландо толкнул одну их дверей.

Маленькая, светлая, уютная. Что еще? Огромная кровать, рассчитанная как минимум на троих таких, как я. Небольшой письменный стол и неглубокое кресло. Мило и просто.

— Спасибо.

— Рано благодарить, — поморщился остроухий.

Я уже хотела открыть рот, чтобы пожелать спокойной ночи, но у эльфа оказались другие планы.

— Сейчас самое время заняться твоей внешностью. Необходимо наложить стойкую иллюзию, и в этом мне понадобится твоя помощь.

Орландо закрыл глаза и сосредоточился на чем-то, видимом ему одному.

— Что конкретно от меня требуется?

— Иллюзия — вещь тонкая. Для того чтобы все видели именно то, что ты хочешь, необходимо в первую очередь ощущать себя в соответствии с выбранным образом, — хорошо поставленным голосом начал читать лекцию остроухий.

— На данный момент меня намного больше интересует практическая часть, — перебила я. — Детали можно обговорить и потом.

— Как скажешь, — легко согласился эльф, усмехнувшись как-то слишком ехидно. Наверняка задумал какую-нибудь гадость. Только вот скорее всего не подумал, что эта самая гадость может выйти боком не только и не столько мне, сколько ему самому. Ну, и ладно! Нужно учиться относиться ко всему проще.

— Исходя из того, что все твое окружение будут составлять маги, необходимо создать иллюзию, максимально приближенную к реальности.

— И каким образом ты собираешься это сделать?

— Ты можешь не перебивать? — прошипел эльф.

"Могу — не значит не стану", — подумала я, но вслух сказала:

— Прости, продолжай.

— Спасибо, — язвительно поблагодарил эльф. — Итак. Сейчас ты закроешь глаза и расслабишься, единственное, что от тебя требуется — следовать моим указаниям. И запомни: никакой самодеятельности! Все ясно?

— Яснее некуда, — я послушно легла на кровать и закрыла глаза.

— Для того чтобы прикрепить уже созданную иллюзию, необходимо прочно связать ее с твоей силой.

— Как это?

— Я покажу. Только прошу, ничего не пытайся корректировать! Это очень тонкая работа, и одно неверное движение может привести к плачевным последствиям.

— Хорошо, — и хотя голос Орландо был спокоен, я начала нервничать.

— Сфокусируй зрение на внутреннем источнике силы. По возможности постарайся разглядеть его максимально четко, чтобы впоследствии ты могла воспроизвести рисунок по памяти. Запомни переплетения нитей, их направления, цвета и оттенки. Иллюзия имеет схожее строение. Если ты поймешь, в чем заключается разница, то легко сможешь принять новое изображение, не повредив настоящее. Когда будешь готова, я наложу один рисунок на другой.

Творчество пьяного художника. Это единственная мысль, которая пришла мне в голову, когда я смотрела на переплетение нитей силы. Смогу ли я это запомнить? Однозначно нет — слишком сложно и многослойно. Но был ли у меня выбор? Нет.

— Для того чтобы все вокруг видели иллюзию и не догадывались о том, что это не твое истинное лицо, ты должна почувствовать и принять наложенный образ так, будто это часть тебя самой. Смотри внимательно.

Многоуровневые сплетения переливались всеми цветами радуги… Где-то я видела нечто похожее. Вот только где? Ну, конечно же! Щит Эрэна и силовое поле замка! Значит все, что на самом деле от меня требуется — почувствовать это как неотъемлемую часть себя. Не понять и не запомнить, а просто осознать.

— Будь внимательна, я опускаю волокна иллюзии.

Тоненькие щупальца энергии плавно порхнули к узору моей силы.

— Все, что тебе нужно делать — это следить за тем, какие нити я буду переплетать, и принимать получившийся рисунок как часть себя.

И я смотрела, ощущая каждой клеточкой, как что-то в моем теле меняется. Новый рисунок выступал неторопливо, отодвигая на задний план первоначальную картинку, но ни в коей мере не нанося ей вреда. Скрепленные между собой волокна наполнялись силой и начинали светиться изнутри. Завораживающе красивое зрелище…

Спустя бесконечно долгое время, эльф позволил мне открыть глаза…

— Ты молодец, быстро учишься, — улыбнулся остроухий. Вопрос о том, почему он так добр, отпал сам собой, как только я услышала следующую фразу. — Сейчас мне придется снять заклинание, и ты почувствуешь все изменения, произошедшие в твоем теле.

И я почувствовала… Тысячи острых иголок впились в кожу, вызвав спазм мышц. Жидкий огонь изменений охватил все мое тело, не дав возможности ни пошевелиться, ни закричать…

Все закончилось так же быстро, как и началось.

— Прости, прости меня, — услышала я успокаивающий шепот. Эльф держал меня за руки, всем своим весом придавив к полу (и когда только я успела там оказаться?).