Дом дураков - Дарья Афанасьева

Приалай знал мой секрет, и это объясняло его легкомысленное ко мне отношение. За годы своего чародейства я отвык от подобного обращения. Что ж, придворному лекарю предстояло узнать обо мне кое-что новое.

— Что ты хочешь сделать? — Голова Аламарина высунулась из-за обломка стены.

Я вздрогнул. В том месте, где сейчас торчал историк, стена достигала почти четырех метров в высоту, и зацепиться там было решительно не за что. Но, как воину придает сил ярость, так Аламарину — любопытство. Он готов был на любые жертвы, только бы сунуть свой нос, куда не следует.

— Любопытство сгубило кошку. Я, кажется, сказал тебе оставаться снаружи.

— Там трава подозрительно шевелится. Может, это шурхи.

— Шурхов не существует, — я подправил последнюю линию и критически оглядел результат своих усилий, — это суеверие.

— "Суеверие порождено человеческой мудростью…" — Сорно назидательно поднял вверх палец и едва не свалился со стены.

— "…или глупостью" — закончил я известную цитату. — От меня ты чего хочешь?

— Можно мне внутрь? Тут стра-ашно.

— Поверь мне, сегодня в этом склепе будет значительно страшнее, чем снаружи. И если ты еще раз сюда сунешься, ты можешь остаться без головы.

Если я и сгустил краски, то ненамного. Я был хорошо знаком с теорией, но на практике применять узоры мне приходилось редко. Плетение контура заклинания не требует магических сил, особенно, если изобразить его на достаточно твердой поверхности. Маг-наставник заставлял меня до потемнения в глазах зубрить различные узоры и их сочетания. Не то, чтобы он надеялся как-то компенсировать этим отсутствие у меня дара. Он получал от моего отца круглые суммы на мое обучение и таким образом отрабатывал свой гонорар. В моей памяти хранилось неисчислимое количество линий и узлов, но наполнение контура силой, даже от стороннего источника давалось мне с трудом. Определенно, в любой другой день, в иной ситуации и при ином расположении духа я не сумел бы воплотить задуманное: мне не хватило бы смелости. Но сейчас я стоял на отравленной Смертью земле, а она, как никто, поощряла месть. Я мог бы, конечно, высокопарно назвать это воздаянием, но это была именно месть — в ней не было ничего возвышенного. Только желание ответить ударом на удар. И кулак я уже занес.

Я разложил по кругу несколько кристаллов-накопителей, а в центр узора поместил браслет и серьгу. Немного подумал, и заменил серьгу медной монетой. Это было сравнительно легко — связать между собой два предмета. Теперь, где бы ни оказалась монета, скоро там же окажется и браслет. Такие привязки я делал еще будучи учеником. Маг-наставник пытался таким образом "раскачать" мою ауру, но в итоге к концу месяца я едва держался на ногах от истощения, а магический резерв остался прежним. Однако руку я себе набил, и несколько раз продажа таких амулетиков спасала меня от голодной смерти.

Я убрал монету в пояс, отложил в сторону браслет и опустевший кристалл и начал чертить новый узор. На этот раз я плел заклинание, способное уничтожить все живое в радиусе получаса пути, но рука, чертившая линии, не дрожала. Меня переполняла уверенность. Когда линии наконец замкнулись в сложную вязь, и солнце стало клониться к закату, я с облегчением разогнул спину и достал серьгу. Жемчуг ценился в Шаторане крайне низко — в среднем, около трех медяков за штуку. Его считали дешевой заменой "настоящим" камням, и знать намеренно избегала украшать им одежду. Его не использовали даже в качестве основы для оберегов: узор слишком быстро растворялся, и заклинание становилось неуправляемым. Но нет на свете бесполезных вещей. Нужно только знать им применение.

Во время скитаний в компании разбойников мне нередко приходилось выполнять функции лекаря. Бродячий люд привычен к увечьям, так что мои пациенты стойко терпели мои, не всегда аккуратные, манипуляции. Глядя на стоически переносящих боль людей, я всегда испытываю смесь жалости, зависти и стыда. В гуще драки не особенно считаешь синяки, но как только находилось время задуматься о собственном состоянии, я начинал громко стенать и жаловаться на жизнь. Если ранение хоть на ноготь превышало царапину, я малодушно падал в обморок. Тем труднее мне было обращаться к Смерти, приходившей только на зов крови.

Тщательно смазав обеззараживающей мазью мочку уха и иглу, я зажал в зубах рукоять кинжала, всхлипнул над своей тяжкой долей и сделал прокол. К моему изумлению, боли почти не было, но кровь пошла обильно. Смочив кровью серьгу, я расположил ее в центре узора, а сам распростерся на полу, взывая к владычице здешних земель. Точной формы обращения я не знал, но Смерть снисходительна, если просьба искренна.

— Кто взывал ко мне, не опасаясь лучей солнца?

В вопросе не было раздражения. Голос гостьи звучал по-молодому звонко. Казалось, стоит поднять голову, и я увижу ровесницу Ал, но пол под моими ладонями покрылся инеем, и я не пошевелился.

— Это я взывал к тебе, госпожа.

— Чего хочешь?

— Мести.

— М-м… — тонкие пальцы пробежали вверх по моей шее, и я понял, что если не проявлю чудеса лаконичности, то останусь в этом склепе постояльцем. — Месть… Ты знаешь цену?

— Да. И я готов ее заплатить.

— Едва ли. Для тебя цена особая. — Пальцы впились мне в волосы, запрокидывая голову, и я посмотрел ей прямо в глаза.

Глава 6

В основе любого магического действия лежит построение схемы или, как его еще называют, плетение узора. Это касается как простейших алхимических манипуляций, так и масштабных, неподвластных пониманию смертных, действий богов разного уровня. Сама человеческая жизнь, по сути своей, так же является магическим узором, значение которого можно установить лишь через много лет после ее окончания.

Солнце немилосердно впивалось сквозь веки прямо в мозг, не оставляя не малейшей надежды на продолжение сна. Открывать глаза решительно не хотелось. В последние дни это превратилось в плохую примету: только открыл глаза — сразу гадость приключилась. Но солнце раздражало нервы и требовало хотя бы закрыть глаза рукой.

— Лар, — голова Аламарина заслонила солнце, но он уже начал тормошить меня за плечо. — Ла-ар!

— Я же сказал тебе ждать снаружи. — Я с трудом разлепил веки и огляделся.

Склеп выглядел точно так же, как до нашего вторжения. Даже разворошенное мной кострище казалось нетронутым. Солнце стояло в зените и всей своей мощью припекало затылок склонившегося надо мной историка.