Дом дураков - Дарья Афанасьева

Я опустился перед ней на одно колено и с раздражением осознал, что все это время так и стоял возле нее, будто последний юнец. Все же не стоило забывать, что она не смертная женщина. Лота могла вить из меня веревки и без всякой магии. Пора было напомнить, что в здешних краях случаются очаги жесткого патриархата.

— Не волнуйся, мы похороним его, как полагается, — я обнял ее за плечи и притянул к себе, вспоминая, где же у меня хранилась кушетка, — но задаток не помешает.

Голова Лоты лежала у меня на плече, она держала меня за руку, но я вовсе не был уверен, что ее так уж устраивало положение моей жены. То есть, заключая со мной брак, она, вероятно, полагала, что после первого ритуального акта все перейдет в возвышенно-духовную связь, не более. К почитанию быстро привыкаешь, я знаю это по себе, и моя фамильярность наверняка вызывала у нее отвращение.

— Неужели ты всерьез полагала, что, будучи твоим мужем, я не уничтожу тебя, едва узнав о твоей слабости?

— Ты не посмеешь меня убить, ведь вместе со мной умрешь и ты. — Ее пальцы мелко дрожали, но я не мог с уверенностью сказать, расшатались ли у нее нервы, или это была виртуозная игра.

— Убить? Зачем? — Я поудобнее устроился на кушетке и изобразил на лице мину, какая бывает у моряка, планирующего хорошенько развлечься в порту. — Я могу оставить тебя здесь. Или не здесь, а в каком-нибудь более живописном месте.

Вместо книжных полок появились каменные стены, увешанные пыточными инструментами, а по низко нависшему потолку пробежала стайка жирных тараканов. Лота судорожно дернулась: инстинкт заставлял ее прижиматься к единственному находящемуся рядом мужчине, а разум — отскочить от меня как можно дальше. Я вернул нас в библиотеку.

— А что до посмертия… Перерождение, оно еще будет ли, а пока я жив, ты в полной моей власти. — Я встал и прошелся по комнате. — Но дело даже не в этом. Я не просто так просил у тебя мести. В моих жилах течет не только человеческая кровь, и я планировал прожить долго, но за мной идет человек, который хочет моей смерти. Все решится в ближайшие дни, а сил, которые ты мне дала, катастрофически мало.

— Ты заберешь все? — Голос ее звучал глухо.

— Нет. Даже если я выкачаю тебя досуха, этого все равно не хватит. Я предлагаю тебе сделку. Нет, не сделку. Договор. Договор, скрепленный не кровью или словом, а расчетом. Нарушитель получит малый выигрыш, но соблюдение этого договора принесет нам взаимную пользу.

Чай давно уже остыл, бутерброды начали потихоньку зеленеть, но мы обсуждали пункты договора с таким же азартом, как и в самом начале. Лота записывала наши мысли на листах бумаги — у нее почерк был ровнее.

— "…в подобном случае". — Записала она последнюю фразу и с наслаждением разогнула спину. — Мда… — она оглядела кипу листов, высившуюся на краю стола, — прямо конституция.

— Что? — Спросил я, сомнением рассматривая заплесневевший бутерброд.

— Свод законов. Мне Сайао рассказывала про такие.

— Мне казалось, что конституция — это телосложение. Мне это слово всегда не нравилось, потому что по звучанию сильно похоже на "консистенцию". Сразу представляется человек-пудинг.

Лота рассмеялась и отобрала у меня бутерброд.

— Хватит его рассматривать, лучше новых наделай, а то эти тебя скоро папой называть будут.

— Да уж, — хмыкнул я, — сколько мы здесь уже сидим?

— Не знаю, — богиня пожала плечами, — что-то около месяца, думаю.

Я с грустью оглядел разгромленную библиотеку. За месяц мы перетаскали с полок немалое количество книг, они кипами высились по углам. У кушетки в какой-то момент подломились ножки, и ее заменила основательная, но кое-как застеленная кровать. Несколько раз в пылу спора мы смахивали со стола чашку или тарелку, и я менял ковер, пока мне не надоело. Теперь вместо пола клубилось нечто, похожее на облака, приятно пружинящее под ногами, но скрывающее пятна и осколки. От светилен быстро уставали глаза, пришлось и этот вопрос решать кардинально: сквозь витражный потолок лился мягкий рассеянный свет.

— Надо идти.

— Так скоро? — она прижалась ко мне всем телом, обвивая мою шею руками. — Не спеши. Здесь время остановилось, так какая разница, сейчас уходить или позже?

— Оно остановилось для меня, а для тебя лишь замедлилось. Ты по-прежнему слабеешь. Нужно спешить. Не грусти, — я провел пальцами по ее щеке, — как только эта беготня закончится, я буду весь в твоем распоряжении.

За этот месяц многое изменилось, а, быть может, не изменилось ничего. Ее глаза были полны любви, но в ее искренности я сильно сомневался. Можно было, конечно, предположить, что я очаровал ее своим умом, или красотой, или еще чем-то не имеющим для богов никакой ценности. Единственное, на что я мог опираться в отношениях с ней — выгода. Выгода для нас обоих. Пока я нужен ей, пока полезен, она не подставит меня. Да и в этом была изрядная доля допущений. Но раз уж она первая заговорила о чувствах, что ж, я решил поддержать игру, и мы прощались, будто настоящие влюбленные.

— Не выходи отсюда, — предостерег я, — это может быть для тебя опасно.

— Для нас, — поправила она.

— Да. Для нас, — рассеяно кивнул я.

От деревни, некогда находившейся под покровительством Лоты, действительно почти ничего не осталось. То, что она назвала околицей, представляло собой столбы от ворот и несколько отдельных бревен, произвольно торчащих вокруг. Судя по тому, как далеко друг от друга они находились, новый бог Смерти и впрямь собрал обильную жатву. Хижина, а точнее, землянка последнего жреца моей супруги заросла травой настолько, что без помощи Паука я бы ее в жизни не нашел.

— Все-то ты знаешь, — буркнул Паук, заматывая лицо платком. — Я вот и то не почувствовал, что рядом кто-то умер.

— Он умер три дня назад, — объяснил я, — а землянка сильно напоминает могилу. Ты не мог ничего почувствовать.

— Ну, что он умер три дня назад, я чувствую, — хмыкнул адепт Смерти.

— Так может, закидать землей до конца, камень сверху положить и дело с концом? — Предложил Сорно, с сомнением принюхиваясь к выданному ему платку.

— Нет, — некромант категорично мотнул головой. — Это для нас — почти могила, а для него — дом. Умерших в доме не хоронят.

Запах в землянке стоял непередаваемый. Даже остро пахнущая хвоей повязка почти не спасала. Тело хозяина жилища уже начало разлагаться, но кобру, свернувшуюся у него на груди, это, похоже, нимало не заботило. Паук потянулся за ножом, но я его остановил:

— Даже и не думай. Это фамильяр. Она охраняет хозяина.

Я огляделся, и увидел в углу небольшой каменный алтарь, на котором лежал кожаный мешок. Взяв мешок, осторожно приблизился к кровати. Кобра приподняла голову и угрожающе зашипела.