Великие адмиралы - Д. Свитмэн

Тактический сценарий этого боя поразительно походил на бой возле Тулона. В течение 4 дней Кеппел, имевший 30 линейных кораблей, пытался занять позицию, с которой можно было бы атаковать французский флот примерно такой же численности. Французы вышли из Бреста, как они полагали, в учебное плавание… Наконец, утром 27 июня Кеппел получил шанс. К этому времени его строй был уже немного растрепан. Корабли и целые эскадры шли с нерегулярными интервалами и не держались в кильватерной струе авангарда. Хотя французы сохраняли почти идеальный строй, Кеппел, не колеблясь, начал бой. Сначала шел бой на параллельных курсах, но после серии сложных маневров к концу дня британский арьергард оторвался от флота. Хотя Кеппел несколько раз сигналом приказывал ему присоединиться к главным силам, чтобы можно было возобновить бой, прошло несколько часов, прежде чем это удалось сделать. Но к этому времени контакт с противником был потерян.

Обвинение против Кеппела включало пункты, предъявленные и Мэтьюзу, и Бингу. Сначала говорилось, что Кеппел атаковал противника, не выстроив линию кордебаталии, как Мэтьюз, что было совершенно справедливо. А четыре пункта говорили, что он, как Бинг, не сделал всего возможного для разгрома врага. Суд оправдал Кеппела по всем 5 пунктам. Его приговор был с восторгом встречен всеми офицерами Королевского Флота, которые поняли, что командир больше не рискует своей карьерой, проявляя инициативу.

Еще более сильный толчок изменениям тактики дал блестящий пример боя у островов Всех Святых 12 апреля 1782 года, когда адмирал сэр Джордж Ансон прорезал французскую линию в 3 местах. Этот маневр не был заранее подготовлен и был отчасти вынужденным, однако это не уменьшает влияния, оказанного им на развитие тактики. Флоты противников вели бой на параллельных курсах возле Доминики, чуть южнее группы островков, названных островами Всех Святых. Внезапно зашедший ветер вынудил французов повернуть прямо на англичан, чтобы не налететь на камни. В строю французов возникли разрывы. Командир флагманского корабля Роднея сэр Чарльз Дуглас убедил его использовать эту возможность для прорыва линии противника. После некоторых колебаний адмирал согласился. Его флагман и 5 следовавших за ним кораблей прошли сквозь строй французов. В густых клубах порохового дыма следующий мателот повторил этот маневр, лишь в последний момент обнаружив, что его со всех сторон окружают враги. 12 кораблей британского арьергарда сделали то же самое. Бой не превратился в свалку. Британские корабли просто прошли сквозь строй французов. Однако продольный огонь нанес французским кораблям тяжелые повреждения, строй французской эскадры сломался, и в ходе последующей погони англичане захватили 5 линейных кораблей. Первый тактический успех Королевского Флота в правильном бою после Барфлера показал, чего может добиться флот, не связанный требованием непременно сохранять правильный строй. После 1783 года о старых «Боевых инструкциях» уже ничего не было слышно.

Последним из краеугольных камней, на которые опиралась революция в тактике, стало введение числового свода сигналов и новых динамичных боевых инструкций. Все это разработал адмирал лорд Ричард Хоу. Один из самых старых адмиралов, Хоу начал работать над сводом сигналов еще молодым капитаном 1 ранга в годы Семилетней войны. Когда в 1776 году он стал командующим Северо-Американской станцией, Хоу уже был готов перевернуть традиционный порядок подчинения сигналов инструкциям. Он выпустил первую официальную «Сигнальную книгу военных кораблей», а также отдельную книгу инструкций как некое приложение к ней. Эти инструкции давали расширительное толкование «точного значения» сигналов. В 1790 году Хоу был назначен командующим Флотом Канала и завершил свои реформы введением числовой системы, основанной на 10 флагах, означающих цифры от 0 до 9. Подняв всего 4 флага в одном сигнале он мог передать 9999 различных приказаний, хотя в действительности использовалось всего несколько сотен чисел.

Нововведения Хоу не стали громом среди ясного неба. В Королевском Флоте были знакомы с «Manoeuvrier» Виллюэ, и несколько офицеров кроме Хоу разработали свои варианты цифрового кода, однако он первым использовал такой свод сигналов в море. Его преимущества стали очевидны сразу, и буквально через пару лет он был принят с небольшими изменениями всеми командующими британскими флотами. В феврале 1797 года в бою у мыса Сент-Винсент Джервис использовал вариант, разработанный на Средиземноморском флоте. Чуть позднее в том же году Дункан использовал оригинал Хоу в бою у Кампердауна. Нельсон в бою у Абукира воспользовался средиземноморским вариантом. Наконец, в 1799 году Адмиралтейство отпечатало и разослало по всем флотам единую сигнальную книгу, которая использовала сигналы Хоу и лишь немного расширяла его инструкции.

Эти инструкции также стали нововведением. После боя у островов Всех Святых Хоу был назначен командующим Флотом Канала. Вскоре он выпустил боевые инструкции, в которые была включена и подготовка к прорыву вражеской линии. Остальные командующие флотами сделали то же самое, но с некоторыми отличиями. Они предусмотрели пересечение вражеской линии, причем каждый корабль делал это в одной точке, а вся эскадра сохраняла строй кордебаталии. После прорезания вражеской линии кильватерная колонна восстанавливалась уже на противоположном борту у противника. Этот маневр был предусмотрен еще инструкциями герцога Йоркского в 1673 году. Нечто похожее выполнил арьергард Роднея в бою у островов Всех Святых. В отличие от этого Хоу предложил, чтобы после построения кильватерной колонны параллельно строю неприятеля каждый корабль прошел под кормой у своего противника и возобновил бой с противоположного борта. В своей сигнальной книге 1799 года он назвал это «прорывом вражеской линии по всему строю». Такой маневр не только превращал правильный бой в простую свалку, где более высокая скорость стрельбы британских орудий могла оказаться решающей. Если его выполняла британская эскадра, находящаяся на ветре, он мешал французам использовать их обычную тактику уваливания под ветер с выходом из боя. Хоу не ждал, что буквально все корабли сумеют прорезать строй противника. Однако он считал, что каждый прорвавшийся британский корабль сумеет уничтожить своего противника.

Изобретатели довольно часто обречены смотреть, как совсем другой человек воплощает их идеи в жизнь. Однако Хоу получил возможность сделать это сам. После начала войны с Французской республикой в 1793 году в возрасте 66 лет он снова был назначен командующим Флотом Канала. Через год в бою Славного Первого Июня он прорвал строй французского флота. В действительности из 25 британских кораблей, участвовавших в бою, лишь флагман Хоу 110-пушечная «Куин Шарлотта» и еще 6 кораблей сумели прорезать колонну французов. Остальные корабли просто вели бой, что называется, на дистанции пистолетного выстрела. Бой превратился в свалку, и 6 французских кораблей были захвачены, а седьмой затонул. Победа оказалась более значительной, чем в бою у островов Всех Святых.

Однако при всей своей гибкости свод сигналов Хоу не мог передать сигнал, который не был «предварительно закодирован» в его инструкциях, если так можно выразиться. Настоящий прорыв произошел после принятия «телеграфных сигналов», разработанных капитаном 1 ранга (позднее контр-адмиралом) Хоумом Попхэмом. Впервые этот свод сигналов увидел свет в 1803 году в «Морском словаре». Он позволял передавать любые сообщения. Свод Попхэма был основан на 10 цифровых флагах, которые уже использовались на флоте. Первые 25 чисел означали буквы алфавита, при этом I и J обозначались одним сочетанием, что было не слишком важно. Последующие числа до 2000 означали специфические морские термины, и, наконец, следующая 1000 выделялась под целые предложения и географические названия. Например, число 2529 означало «Он вышел в море ночью». Слова, не включенные в словарь, можно было передавать по буквам.

В 1816 году более усовершенствованная система Попхэма заменила свод Хоу в качестве сигнальной книги Королевского Флота. Пока они соседствовали рядом, свод Хоу использовался для передачи тактических и навигационных инструкций, в остальных случаях работала трехфлажная книга Попхэма. Без нее Нельсон при Трафальгаре не смог бы напомнить своему флоту: «Англия ожидает, что каждый исполнит свой долг». Первые шесть слов обозначались своими трехфлажными сочетаниями, и, как ни странно, лишь слово «долг» пришлось передавать по буквам. Последний приказ Нельсона: «Вести бой с неприятелем вплотную» — в своде Хоу стоял под номером 16 и требовал простого двухфлажного сигнала.

В 1731 году, когда Ричарду Хоу исполнилось всего 5 лет, британское Адмиралтейство выпустило первое издание своих «Правил и инструкций». Кабинетные адмиралы несколько самоуверенно попытались стандартизовать административную практику флота. Эта книга может служить символом рациональности и расширения власти военно-морской бюрократии. Работа европейских адмиралтейств и морских министерств была далеко не безупречна. Например, хотя британское Адмиралтейство регулярно получало деньги из казны, иногда оно позволяло себе задерживать выплату жалования морякам на несколько лет, что приводило к волнениям. Из-за этого Флот Метрополии в 1797 году оказался временно парализован. В парламенте Адмиралтейство частенько подвергалось жесткой критике за свои упущения и недостатки. Однако оно в военное время довольно успешно руководило действиями самого большого и дорогостоящего британского министерства, ведь в июне 1812 года в списках британского флота числились 1048 кораблей, что говорит о его эффективности. Во время кромвелевской Испанской войны плохо налаженная система снабжения создала огромные трудности флоту Содружества, который поддерживал блокаду атлантического побережья Испании. Но ко времени французских войн система снабжения была налажена отлично, поэтому британский флот почти не испытывал проблем при блокаде всего европейского побережья, хотя моряки и жаловались на скверное качество провизии.