Потерянные Звёзды - Клаудия Грей

— Ты говоришь с кораблем или со мной? — спросила Брилл.

Вместо ответа, Тейн спросил:

— Ты заблокировала систему координат эллинга?

Розовая шерсть Брилл встала дыбом.

— Ты хочешь лететь на автонавигаторе?

С капитанского кресла Логарра рыком упрекнула ее в неверии, и JJН2 издал высокий свист, выдававший панику дроида.

— Не только на автонавигаторе! — К тому моменту «МДА» трясло так сильно, что Тейну пришлось перекрикивать грохот и подвывания корпуса. — Это корыто невозможно древнее, а на его системах заплатки из дюжины разных кораблей. Автонавигатор не отключает ручную навигацию. Будем использовать их одновременно.

Брилл застучала по пульту управления, выполняя просьбу Тейна:

— Ты же понимаешь, что если не сможешь синхронизироваться с автонавигатором, то разорвешь нас пополам?

— Понимаю.

Тейн чувствовал действия автонавигатора: это было так, словно другой пилот пытался вырвать у него управление.

Но он провел свое детство, летая с партнером. Нужно не сражаться за контроль, а создавать его вместе.

Автонавигатор сосредоточился на своей цели, не замечая сурового ветра; это дало Тейну возможность немного накренить и направить корабль так, чтобы не менять курс, но бороться с ветром. В какой-то момент разлад между двумя пилотами резко дернул корабль, встряхнув всех так сильно, что даже кроткий Метуат вскрикнул. Но Тейн синхронизировал действия за доли секунды.

Когда на горизонте появился ангар, Тейн наконец почувствовал, что снова может дышать. Амортизаторы — медленная тяга, свободное парение — и «МДА» благополучно опустился на землю.

Когда Брилл и Метуат зааплодировали, Тейн беспечно забросил руки за голову, словно и не волновался вовсе.

— Все верно, — сказал он. — Я чертовски хорош.

— Тебе повезло! — широко улыбаясь, заявила Брилл.

— Ладно, мне повезло. Какая разница.

«Ты бы не поверила, будь ты здесь, — мысленно сказал он Сиене. — Опять же, будь ты здесь, скорей всего, отобрала бы у меня управление и приземлилась еще лучше».

Тейн продолжал запоминать истории, чтобы когда-нибудь рассказать любимой, хоть и знал, что такой день никогда не наступит. Он пытался прекратить это, но ничего не мог с собой поделать.

Логарра сказала, что очень, очень гордится им, и крепко обняла огромными пушистыми руками. Затем выказала высшую форму похвалы и ласки, известную вуки: она начала его причесывать.

Тейн вздохнул, когда капитан взялась за его волосы. В Империи такого не водилось.

На следующий день шторм отступил достаточно далеко, чтобы команда могла приступить к разгрузке. К удивлению Тейна, не только их корабль приземлился за несколько дней до них с грузом медицинских препаратов и аварийных пайков, так что несколько экипажей работали бок о бок.

— Ты сажал вчера этот корабль? — спросил его один из пилотов, черноволосый мужчина несколькими годами старше Тейна. — Отличный был полет.

— Благодарю.

— Часто возите такие грузы? Для терпящих бедствие миров?

— Иногда. Логарра получает под это кредит, — ответил Тейн, пока они вдвоем разгружали ящики. — Но мне нравится, что она это делает.

— Меньше денег.

— Никогда не заботился о деньгах.

— Где ты еще летал?

Тейн помедлил, прежде чем ответить. Если его заподозрят в нелояльности к Империи, то донесут… но не было иного способа честно рассказать об опыте последних месяцев, не выдав своих чувств.

Он знал, Империя прогнила, но только недавно отчетливо понял, как глубоко проникла гниль. Бедственное положение бодач'и когда-то глубоко потрясло его, а теперь Тейн видел, что эти несчастные были лишь одной из сотен рас, которых Империя заставляла рабски трудиться. Уже на «Могучем Дубе Апокалипсиса» он прилетал в безжалостно эксплуатируемые миры. Он смотрел сверху на затопленные города и земли, на города, превращенные в руины, на города, стертые в пепел имперскими лазерными пушками в наказание за малейшее неповиновение.

— Зейтуин, — ответил Тейн. — И Динва-Прайм, и Ариели. Совсем недавно Ивера-десять.

Он говорил спокойно, но все знали, что, по сути, перечисленные места являются списком военных преступлений Империи.

Собеседник вдруг поймал его взгляд:

— Тогда ты видел многое.

— Да.

— Когда закончим с разгрузкой, нам с тобой стоит поговорить. Я был в некоторых из этих миров. Рад слышать, что другие разделяют мои убеждения.

«Он собирается донести на меня?» Тейн знал, что это возможно, но какое-то внутреннее чутье сказало ему, что не стоит опасаться. Он кивнул:

— Конечно. Поговорим. Я Тейн Кайрелл, кстати.

Черноволосый улыбнулся и протянул руку:

— Ведж Антиллес.

Они закончили с разгрузкой, перекусив там же, внутри ангара. К тому времени шторм уже стихал. Тяжелые серебристые струи дождя еще хлестали по земле, но ветер теперь лишь покачивал деревья. Шелест листьев и звон дождевых капель по металлической крыше заглушали их разговор, если кто попытался бы подслушать.

— Ты проявил мужество, — сказал Ведж. — Вот так все бросив.

Тейн пожал плечами:

— Я отмыл кредиты и улизнул. Не самый смелый поступок.

— Ты в одиночку бросил вызов Империи. Предпочел отказаться от налаженной жизни и карьеры, лишь бы не нарушить принципы. Я бы назвал это смелостью.

— Хватит уже меня хвалить, выкладывай, что собирался.

Его слова были встречены острым взглядом, — по-видимому, Ведж Антиллес не привык, чтобы его прерывали. Может быть, Тейн был груб, ну и что? Он должен быть осторожен, решая, кому можно довериться. Логарра и экипаж «МДА» заслужили это; Сиена всегда может рассчитывать на его верность, даже если он никогда не увидит ее снова.

Но этот парень? Пусть уже выкладывает, в чем дело.

Ведж спокойно произнес:

— Нам нужны такие пилоты, как ты. В Повстанческом Альянсе.

Повстанцы? Здесь? Тейн и представить себе не мог, что они осмелятся высунуться, чтобы помочь терпящей бедствие планете. Но сразу понял, что Ведж говорил правду.

— Нет. Сожалею.

— Ты ненавидишь Империю. После того, что ты видел, иначе и быть не может.

— Это так, — признался Тейн. — Но мне все равно нет дела до вашего Восстания.

— Мы боремся за освобождение Галактики.

— Вы начали войну, и многие люди в ней погибнут.

Темные глаза Веджа яростно сверкнули.

— Войну начал Палпатин. Мы собираемся закончить ее.

Сила веры этого человека немного нервировала.

— Против Империи? Отдаю должное вашей храбрости. Но вы обманываете себя, если думаете, что сможете собрать такую же мощь, как Имперский Флот, и выиграть.

— Мы уничтожили «Звезду Смерти», не так ли? Горсткой одних только одноместных истребителей! Я был в той миссии, и я все еще здесь. Многие имперские офицеры не могут сказать такого о себе.

— В том числе некоторые мои друзья, — тихо сказал Тейн. Он не был особенно близок с Джуд Эдивон, но вспомнил, насколько яркой и доброй она была. Девушка заслуживала долгой жизни и смерти от старости. И сослуживцы, которых он только начинал узнавать: молодые ребята, как он, вместе с ним начинавшие карьеру. Иногда их лица мелькали перед внутренним взором Тейна по ночам, когда он пытался заснуть. — Слушай, я понимаю, почему вы это сделали. Знаю, «Звезду Смерти» нужно было остановить. Но не обманывай себя. Это кровавая работа.

— Знаю, — тихо ответил Ведж. — Но ты сам сказал: «Звезду Смерти» нужно было остановить. А Империю нужно уничтожить. Чтобы это произошло, некоторым из нас придется обагрить руки кровью. Мы должны быть готовы убить и умереть. Это нелегко и никогда не будет легко. Но я могу сказать тебе лишь одно, Кайрелл. Это проще, чем стоять и ничего не делать.

Тейн вспомнил тот день на Зейтуине и семью, что на его глазах тащили в тюрьму. Он чувствовал себя таким бесполезным, таким бессильным. Пока он будет беглецом от Империи, он никогда не сможет действовать в согласии с собственной совестью. Никогда не сможет ни за кого постоять.

Это возможно, только если стоишь не один.

Позднее тем же вечером, отработав еще много часов после разговора с Веджем и закинувшись парой порций кореллианского эля, Тейн вернулся на «МДА». Он тихо шел к своей каюте, зная, что Метуат и Брилл уже спят. Логарра сидела в камбузе, жуя огромный кусок сыра.