Нижний Мир - Броди Эштон

Я провела пальцами вдоль забора, когда прошла полпути. Джек всегда говорил, что это не совсем полпути. Он утверждал, что пошел быстрее, и поэтому середина должна быть ближе к дому Капутов.

Но когда я добралась до дома Джека, казалось, что не прошло и дня. Планировка дома Джека, как и большинство домов в нашем районе, очень похожа на мою - три спальни и две ванные комнаты на первом этаже. Комната Джека была в углу, окна выходили на улицу. Я надеялась, что ничего не изменилось с тех пор, как я пропала.

Я пробралась на цыпочках через кусты и положила руку на окно, заглядывая внутрь. Я увидела немного до того, как из-за моего дыхания окно запотело, но этого было достаточно. Рюкзак Джека висел на ручке шкафа.

Он спал в кровати. Я хотела повернуть назад, но передумала.

Я затаила дыхание, потянув за окно. Получилось. У Джека было одно из тех старых окон, которые открывались наружу, как дверь. Защелку сломали уже давным-давно.

Я проскользнула внутрь. Джек заерзал на кровати в углу комнаты, но не проснулся. Минуту я смотрела, как он спит. Я сосредоточилась на его дыхании. Воздух покидал его тело. Веки немного трепетали, пока он спал. Его ноги дернулись пару раз.

Побег. Я уверена, что ему снилось, как он убегал. Спасаясь от чего-то. Паника прокатилась по его телу волнами. Я могла ощутить это.

Может быть, я просто понапридумывала его страх. Может быть, мечтала разбудить его, чтобы мне стало хорошо. Я оставалась так далеко от его постели, как позволяла маленькая комнатушка. Если он не проснется после того, как я позову его по имени один раз, я уйду.

- Джек, - прошептала я.

Он пошевельнулся, а затем перевернулся, стряхивая сон.

 - Джек, - на этот раз он быстро сел, потянув руки к тумбочке, где хранил свои очки. Он не включил свет.

- Бекс? - спросил он. - Это ты?

- Ага.

- Я сплю.

Я не могла не улыбнуться.

 - Нет.

Для того, кто обнаружил в доме преступника, Джек не казался удивленным.

Он склонил голову.

 - Мне снился сон об этом. После того как ты пропала, ты приходила каждую ночь ко мне ... - Его голос затих, когда он опустил голову и провел рукой по волосам. - Тупица, - пробормотал он, так тихо, что я не могла точно сказать, говорил ли он это. Затем он снова потянулся к своей тумбочке и повернул часы, чтобы посмотреть на время. - Половина третьего, - сказал он.

- Ага.

- Все нормально?

- Ага.

Мы молчали какое-то время. Он не спрашивал, зачем я пришла. Он не казался расстроенным. Он просто ждал.

Если я и хотела сказать ему что-то, то только в этой комнате. Но теперь, когда я здесь, я не представляла с чего начать. Как начать.

Я оглядела комнату, которую знала, как свои пять пальцев. Я узнала его беспорядок. На тумбочке стояла фотография 10 летнего Джека с дедушкой. Позади них ранчо. Его дед - один из последних старых западных ковбоев, пережиток истории нашего города.

Рядом с картиной был раскрашенный камень с начальной школы. У Джека была настоящая проблема с выбрасыванием ненужных вещей. Рядом с камнем стояла фотография, выглядевшая так, словно ее смяли и сложили несколько раз.

Я указала на нее.

 - Это..

- Твоя фотка, - закончил он за меня. - Я показывал ее, когда разыскивал тебя.

- Ааа.

Над столом, на полке, стояло несколько книг, большинство из которых имели в названии "Дзен". И только одна называлась "Чему учил Будда". Я никогда не видела ни одной из них раньше.

Джек ответил на мой невысказанный вопрос:

 - Они помогли. Когда дела пошли совсем плохо.

- Ох.

Он потер глаза под очками, а потом открыл ящик в тумбочке и вынул что-то.

 - Раздавай, - сказал он и бросил мне колоду карт. Они приземлились у меня на коленях. - Затем, когда будешь готова говорить, говори.

Джек выскользнул из постели и подошел к шкафу, чтобы надеть свитер. На нем была черная футболка, прилипшая к телу, и хлопковые брюки с логотипом San Francisco Giants. Его любимой команды. Как только он взял свитер, то сел на пол напротив меня.

Я наблюдала за ним, затаив дыхание, поэтому я даже не вынула карты из коробки.

- Нужно показать, как перетасовывать? - спросил он.

Я не ответила. Я вытащила карты из коробки, а затем перетасовала их. Он снял карты и я раздала.

Несчитанное количество раз мы занимались этим, когда были детьми, и мой отец поймал меня в моем дворе, играющей в покер с Джеком и Уиллом под батутом.

Джек сказал ему, что проигравшие станут волонтерами в доме для престарелых. Он знал, что мой папа купится. Джек и я в тот день проиграли, и мы сдержали слово. Это была единственная игра, которую я помню, когда он проиграл.

Джек вытащил из-под кровати жестяную коробку со старыми фишками для покера и дал каждому по горстке. Те самые фишки, в которые мы всегда играли. Красные и черные, из казино Вендовера.

Он вставил зубочистку в рот и зажевал. Такой уж Джек.

- А ты помнишь.. - начала я.

Он посмотрел на меня. Ничего не сказав. Я удивилась, почему он не настаивал, но потом поняла, что он ждал меня. Все, сказанное сегодня мной, будет моими словами.

Я раскрыла веером карты в руке перед лицом, благодарная за барьер перед взглядом Джека. Я могу сделать это. Я могу.

 - Меня не было долгое время, - сказал я. - Больше, чем можно представить.

Я не знала, была ли это тяга, которая заставила меня содрогаться, или внезапный выброс бремени тайн, хотя Джек не мог угадать весь смысл моего приема.

Он изучал свои карты, приводя их в порядок.

 - Как долго? - спросил он.

Мой ответ вышел со вздохом.

 - Годы. Знаю, как это звучит.

Он не спросил меня о временном несоответствии. Вместо этого он спросил:

 - Тебе было больно?

Самый невинный вопрос заставил меня погрустнеть.

 - Немного.

- Ты еще кому-нибудь говорила?

 - Нет. Я ... не знаю, как ... на самом деле. - Мой голос начал дрожать, и я закрыла лицо руками. Я снова вздрогнула, и он протянул руку, чтобы стянуть верхнее одеяло с кровати. Одеяло, которое его мать сделала для него, когда ему исполнилось двенадцать. Он сел рядом со мной и положил на меня одеяло.

- Тсс. Все хорошо. Сейчас все хорошо. Ты не должна ничего говорить. Просто закрой глаза. - Я свернулась клубочком на полу, и он лег рядом со мной, оставаясь на вершине одеяла, пока я была под ним. Он потер тыльную сторону моей ладони. - Я здесь, Бекс. Независимо от того, чего ты боишься, я здесь.

Я давно потеряла способность видеть сны. Сны не могут существовать там, где высосано много энергии.

Мне снились сны во время моих первых нескольких лет - а может быть, десятилетий - в Нижнем Мире. Но мой собственный источник энергии сокращался, сны становились все короче и короче, пока не исчезли полностью. Наряду со всеми моими воспоминаниями.