Далекие острова. Трилогия (СИ) - Олег Будилов

— Что это с ним? — спросил Бад.

Жен подошел, отдал честь, руки у него тряслись, рот был сведен судорогой, а на щеках играл нездоровый румянец.

— Господа, — громким шепотом сказал он, — чрезвычайное происшествие. Там мертвые моряки, много.

Глаза у него были испуганные. Я видел, как в ворота стали заходить десантники из второго взвода, все они спешили, и было видно, что им не терпелось поскорее оказаться под защитой форта.

— Лейтенант Жен, — спокойно сказал я, хотя от его слов у меня по спине пробежали ледяные мурашки, — потрудитесь взять себя в руки и доложить, как положено.

Лейтенанта передернуло. Он подтянулся, отдал честь и доложил, — Господин супер-лейтенант-моринер, я обнаружил массовое захоронение людей.

Мы с Бадом переглянулись.

— Я оставил там доктора и несколько человек для охраны, и поспешил к Вам с докладом.

На меня лейтенант старался не смотреть. Понятно. Скорее всего, доктор сам захотел все осмотреть, но Жен боится, что мы посчитаем его трусом.

— Это далеко?

— Метров пятьсот.

— Хорошо. Вы свободны.

Лейтенант отошел в сторону и закурил, руки у него дрожали. Я с тоской оглядел серые от дождя постройки. Десантники расположились возле бойниц и на стрелковых площадках, двор опустел.

— Я пойду, — сказал Бад.

Я отрицательно покачал головой.

— Остаешься за старшего, ворота закрыть, приготовиться к обороне, со мной пойдет лейтенант Жен.

— Лейтенант, — окликнул я его, — Пойдем, посмотрим, что Вы там нашли. Возьмите пять человек, понадежнее.

Жен козырнул, выбросил недокуренную папиросу и убежал выполнять поручение.

— Давай я пойду, — снова предложил Бад.

— Нет. Я должен сам все увидеть. Охраняй форт, отправь Тара с одним отделением встречать егерей и орудие, пусть подберут наши ранцы и будут на чеку. И вот еще что. Мне нужен склад с продовольствием и боеприпасами. Он должен быть, где-то здесь. Найди его.

Я вытащил из-за пояса ракетницу и выстрелил в воздух. Зеленая сверкающая капля ушла в небо и рассыпалась в вышине огненными искрами.

Ворота с сухим треском захлопнулись, и наш маленький отряд покинул форт. Десантники были напуганы и старались держаться ближе ко мне. Не удивительно. Во время войны многое случалось. Иногда, захватив вражеский остров, мы находили расстрелянных пленных, иногда массовые захоронения гражданских, погибших при артобстреле. Но то было на войне.

Большинство рядовых и офицеров отнеслись к нашей миссии, как к развлекательной прогулке. Они ждали чего угодно, только не этого.

Иногда мне казалось, что война превратила меня в чудовище, в монстра. Я все время ожидал подвоха, казалось, что тысячи обнаженных клинков нацелены на меня. Эн говорила, что надо проще относиться к жизни, больше отдыхать. Мы ходили в рестораны, посещали музеи и театры, но где бы я не был, внутри оставалась сосущая пустота, мерзкое предчувствие надвигающейся беды. Я оказался прав. Идешь по тихой воде, готовь спасательный круг.

Ну, и ладно. Наплевать. Форт захвачен. Теперь, чтобы не случилось, никто не скажет, что я не выполнил задание. Если меня убьют, Эн получит пенсию.

Мы уходили все дальше, лес поредел, сосны стали выше, появился низкорослый кустарник. Чужая земля. Над нами кружились незнакомые птицы, с берега донеслось тявканье, какого-то мелкого хищника. Дождь кончился, и с сосновых иголок падали одинокие капли. Идти было трудно, ноги вязли в песке. С детства я любил сосновые боры, но здесь мне было не по себе, слишком много мест для возможной засады. Мы поднялись на невысокую сопку, спустились и оказались в проходе между двумя холмами. На вершине одного из них сидел десантник. При виде нас он вскинул карабин, но тут же опустил и махнул рукой.

Мы вышли на поляну. Слева у самого подножия холма, когда-то давно была вырыта огромная яма, края уже осыпались, над ней нависла, грозясь обвалиться, часть склона и торчащие из земли древесные корни. Рядом с ямой стоял доктор и что-то разглядывал. Он был в желтых каучуковых перчатках. Моринеры расположились в стороне, охраняя периметр. Их и доктора, словно разделяла невидимая линия, за которую десантники не спешили заходить. Я не чувствовал запаха смерти, но подходя к Солу, на всякий случай, достал из кармана платок и прижал к лицу.

— Что у Вас тут?

Доктор только махнул рукой. Объяснений не требовалось. В яме, вперемешку, лежали побелевшие кости, остатки полуистлевшей формы, ремни и оружие. Под ногой у меня, что-то хрустнуло, я посмотрел вниз и отшатнулся, в песке белела кость.

— Дикие звери растащили. Кости здесь повсюду, — заметил доктор.

— От чего они умерли? — спросил я и убрал платок. Мертвецов я не боялся, и скелеты не вызывали во мне панического ужаса. Все эти люди погибли слишком давно.

— Не знаю. Надеюсь, что это не эпидемия. Впрочем, спросим у местного доктора. На нескольких мертвецах есть ранения, нанесенные холодным оружием. Вот, — доктор протянул вперед раскрытую ладонь, и я увидел пулю, — нашел в песке.

Пуля была наша, от карабина Гока.

— Можете определить, когда они умерли?

— Не могу. Давно. Может быть, год назад, может быть больше. Не забывайте, что я не патологоанатом, а дантист.

Доктор стянул перчатки и бросил в яму.

— Что за безобразие, — зло выговорил он, — похоронить нормально не могли. Ну, Толь еще ответит за это. Как они все это объяснили?

— Кто? — не понял я.

— Ну, эти, вояки местные — Сол достал из санитарной сумки бутылочку со спиртом и кусок ваты, и протер руки.

Видимо он был уверен в том, что мы нашли колонию и уже успели поговорить с гарнизоном. Он остался, потому что ему было любопытно, в нем проснулся исследователь. Интересно, захотел бы он рыться в могиле, если бы знал, что сейчас на этом берегу других цивилизованных людей кроме нас нет.

— Некому объяснять. Мы не нашли Толя, никого не нашли.

Доктор с удивлением уставился на меня, он так и застыл с куском ваты в руке.

— А я, — промямлил он, — подумал, что все нормально.

— Нормально. Форт наш, потерь нет, людей Толя тоже нет, только один покойник. Кстати, он ждет Вашего осмотра.

— Кто? — не понял доктор.

— Покойник! — рявкнул я, чтобы вывести Сола из оцепенения, он моргнул.

Глядя на перепуганного доктора, я неожиданно понял одну вещь. Сегодня ничего не произойдет. На нас никто не нападет, не будет никаких неожиданностей. Людей адмирала Толя больше нет. Почти все ушли на кораблях, остальные, видимо, лежат здесь, в яме. Может быть их убили дикари, может быть они сами перестреляли друг друга. Нужно закопать эту чертову могилу и отправляться в форт. Плохо, что лопат нет. У саперов есть маленькие саперные лопатки, десантникам они не полагаются, и так много всего на себе приходится таскать.

— Десантники ко мне!

Моринеры подбежали, стараясь не приближаться к зловещей яме. Я вспомнил, что пожилой сержант, когда-то служил в саперных частях.

— Ты, кажется, сапер?

— Так точно, — сержант заулыбался. Я давно заметил, что нижним чинам доставляет огромное удовольствие, когда начальство отличает их по имени или припоминает старые подвиги. На память я не жаловался.

— Как думаешь, если подорвать склон гранатой, земля осыплется?

Сержант сначала посмотрел на холм, потом на яму, потом на меня.

— Можно попробовать, господин супер-лейтенант-моринер.

— Пробуй. Всем отойти.

Сержант взял ручную бомбу, потом подумал, взял еще одну и забрался на вершину. Он немного походил, спустился ниже, потом, наконец, нашел место, присел на корточки, достал короткую абордажную саблю и начал копать землю.

— Пойдемте доктор, — я бережно взял Сола под руку, — сейчас бабахнет. Можете прочесть молитву?

— Вы серьезно?

— Да. Нужно похоронить их по-человечески, — я показал на яму.

Сол опустился на колени и начал вслух читать отходную молитву.

— Всем отойти! — крикнул я еще раз.

Можно затаиться и сидеть тихо в надежде, что тебя не заметят, можно не выходить за ворота, трястись от каждого шороха и ждать подкрепления, но это бессмысленно, рано или поздно нас все равно обнаружат. Сейчас мы объявим, что в форте опять появился хозяин.

Сержант закопал заряды и отбежал, держа в руках кусок веревки, привязанный к одной из гранат.

Он махнул рукой, показывая, что нужно укрыться.

Я присел рядом с доктором, несколько моряков легли на песок, кто-то даже прикрыл голову руками.

Грохнул взрыв. Песок, щепки и обломки корней взметнулись вверх, часть склона дрогнула и медленно съехала вниз, накрыв погребальную яму.

Обратный путь всегда кажется короче. После всего, что мы увидели, оставаться на открытом месте не хотелось. Отряд шел быстро, почти бежал. Удивительно, сколько странных мыслей может прийти в голову в такие моменты. Все держали оружие наготове и внимательно смотрели по сторонам, ожидая нападения. Наконец, мы добрались до форта и с облегчением услышали за спиной скрип закрывающихся ворот.