Золотой дракон - Владимир Скачков

- Добрый вечер, господа иклийцы, - поздоровалась она и спросила: - Зачем я вам понадобилась?

- Не сочти за труд, Великая Богиня Аму, - чуть улыбнувшись, заговорил Незатухающий Огонь, - прошу тебя, посмотри этого славного юношу.

- Я грешным делом подумала, что он ваш гость, но теперь вижу, что ошиблась. Легкая Рука, у тебя красивый сын, - похвалила Ам-му-уин. - Но как именно я должна его посмотреть?

- Очень внимательно, - серьезно сказал старый шаман, - словно будущего Бога.

- Даже так? Ну-ка, ну-ка...

Ам-му-уин прищурила глаза, склонив голову набок, и вытянула к юноше растопыренную пятерню. С первого мгновения парень подумал что ничего не происходит, но тут же осознал свою ошибку.

Прошла волна жара, а потом его словно вывернули наизнанку. Множество разноцветных нитей вышли из Белого Пламени, окружив причудливым узором. Великая Богиня Аму не зря носила это звание, она легко читала, словно по книге, обрывая концовки, при этом голос ее стал хриплым и упал на два тона ниже:

- Заключена Сила огромная в сосуд из плоти и крови... Не ко времени она и поделать с таким талантом иклийцы ничего не могут... Нужен маг Стихий Космоса в учителя, иначе сильных разрушений вскорости ждать придется... Волшебство Природы противопоказано, как несовместимое... Нельзя в Подлунном Мире долго жить, призвание предначертано служить..., - тут Ам-му-уин запнулась и замолчала.

Краткий миг и все пришло в норму. По лицу женщины скользнула тень, но она так быстро овладела собой, что даже старый шаман ничего понять не успел.

- Служить чему или кому? - настороженно спросил Легкая Рука.

Ам-му-уин полминуты колебалась.

- Людям, - ответила она, наконец, только Незатухающий Огонь понял ее правильно, не людям, а Силам Разрушения станет служить Белое Пламя, если не повлиять на него своевременно и не обучить. Уже сейчас в мальчике ощущается Сила, способная смещать горы и выплескивать моря на сушу.

- Ты прав, шаман, - устало подтвердила его мысли Ам-му-уин. - Нужен учитель.

- Ты знаешь, кто?

- Да, - она чуть поколебалась, но назвала имя: - Де-вер-тор.

- Мы встречались, - нахмурился шаман, вспомнив сурового старца с неулыбчивым лицом и безжалостным взглядом.

- Я помню, он, как и многие другие маги девятого круга пробовали снять с вас проклятие.

- Это страшный человек...

- И у него свои требования к ученикам.

- Какие? - тут же задал вопрос Легкая Рука.

- Ученик должен пройти через войну, познать Смерть, встретить Любовь и спасти Друга, - грустно усмехнулась Ам-му-уин. - Именно в таком порядке, иначе Де-вер-тор не станет делиться знаниями.

- Но он преподаватель в школе магии, - заметил старый шаман.

- Учить по учебнику за деньги и учить по велению души задаром, это не одно и то же. А вашему мальчику нужны Знания, а не просто набор пассов и заклинаний.

- Согласен, - обреченно вздохнул шаман. - Но что нам делать? Войны, вроде, ни намечается...

- Завтра объявят о наборе добровольцев в армию рептилиан... - начала говорить Ам-му-уин.

- О! Вы все же решили им помочь, как и Хельга! - выпалил Легкая Рука, с головой выдавая свою осведомленность, которой быть не должно.

- Дочь станет мудрым правителем, когда-нибудь, - тепло улыбнулась Великая Богиня Аму, и сразу стало не так сумрачно на душе у шамана.

- С каким перевесом прошло голосование? - небрежно спросил он.

- Семь шесть в нашу пользу. Но подглядывать за совещаниями президента нехорошо, это считается преступлением.

- Мы случайно и не долго, тебя искали.

- В следующий раз я заколдую всех тараканов в здании, - в шутку пригрозила Ам-му-уин, - и мух тоже.

- Не надо, после голова болит сильно, - усмехнулся старый шаман, но сразу посерьезнел: - Белое Пламя должен попасть на эту войну - это раз.

- Два - там Смерть будет ходить кругами, выкашивая все вокруг, - помрачнел Легкая Рука, ему, как отцу все это не нравилось, но, он это прекрасно понимал, выбора не оставалось.

- И три - все остальное приложится само собой, голову над этими загадками ломать не стоит, главное начать, - заключила Ам-му-уин.

Все время обсуждения своей судьбы, Белое Пламя сидел молча, у него сложилось впечатление - что в рот вставили кляп. Стоило парню только захотеть спросить, как язык отнимался, словно замерзал, но происходило это безобразие изнутри, никто посторонний на него не колдовал, юноша бы это обязательно заметил. После третьей безуспешной попытки задать вопрос, он бросил это гиблое дело, просто слушал старших и размышлял...

Сон военный

- Солдаты! Перед вами вражеская столица! Войска Опикула X разбиты, город беззащитен перед вашим доблестным оружием. Идите и возьмите его, он ваш на эти сутки! - прокричала я и одним точным ударом снесла часть крепостной стены, окружавшей Янпорт. То, что я грохнула вместе со стеной прилегающие кварталы, меня не обеспокоило, муки совести завоевателям не ведомы.

Сорокатысячная армия по моему приказу стронулось с места, словно единый организм. Взять город, оставшийся почти без способных оказать сопротивление, да когда не надо штурмовать, лезть на стены, а спокойно войти в пролом шириной пятьдесят метров, задача для тунеядцев, только ленивый с этим не справился бы. А мои солдаты закалены в боях, не разу не отступали, даже перед численно превосходящим противником - что их остановит? Только не жалкий гарнизон городской стражи и не личная охрана короля Опикула X.

Спиной я чувствовала ненависть, исходящую от пяти пленных генералов разбитой накануне армии Кехема. Это была страшная битва, я потеряла половину войска, но стотысячной армии не стало, а двадцать тысяч военнопленных еще отработают себе свободу. Но простые солдаты меня интересовали мало, да и офицеры тоже, а из всей руководящей верхушки крайне нужен только один генерал, любой, но я выбрала старого вояку, полагаясь на интуицию.

- Приведите генерала Силиновского, - не отворачиваясь от прекрасной картины взятия города, приказала я адъютанту.

Империя Эол не сразу подчинилась моей железной воле, пришлось наводить жесткий порядок, сильно проредить старую аристократию и сформировать новую, сажая своих баронов в захваченные замки. Гражданская война длилась почти два года, но на этом я останавливаться не пожелала, королевство Кехем, южный сосед Эола, показался мне прекрасным объектом для дальнейшего расширения владений. Мне нужен широкий плацдарм для создания непобедимой армии, способной противостоять не только людям с их воинственностью, но и драконам, которые рано или поздно наткнутся на меня, или я сама на них наткнусь...

Ко мне подвели генерала Силиновского, одного из немногих командиров, которые в последнюю битву показали себя думающими противниками. Будь он главнокомандующий армией Кехема, а не глуповатый и трусоватый король Опикул X, сбежавший с поля боя, когда мы только прорвали строй пехоты, сражение еще далеко не закончилось, мои потери стали бы катастрофическими.