Водный Мир - Джулия Бертанья

Они проезжают Ясельный сектор, Сектор ухода за престарелыми, Западный район Согласия и Аркадию. Конечная остановка — Городской центр. Мара покидает вагон вслед за остальными пассажирами, минует платформу, потом короткий туннель и оказывается в просторном зале. В дальнем конце зала виднеются высокие раздвижные двери, через которые поминутно то входят, то выходят люди. Над дверями мигает непонятная надпись «Киберсоб».

Мара опасливо подходит к большим металлическим дверям. Похоже, там, внутри, полно народу, и все при деле. Значит, знакомство с Новым Миром вполне можно начать прямо отсюда. Она внимательно рассматривает рисунки на двери. В самом низу изображён ковчег, плывущий по бурным волнам океана. Чуть выше — люди; они строят, чертят, изобретают. Над их головами витают математические формулы, различные инструменты и орудия труда. А на самом верху, над всей этой историей в картинках, изображены два ангельских создания — мужчина и женщина с крылышками.

Двери раздвигаются. Люмен в яркой цветастой рубашке приглашает Мару войти.

— Зайди и посети молельню даром! — восклицает он. — Проведи день интересно!

Мара проходит в дверь со спокойствием, столь же искусственным, сколь искусственен зазывающий её юноша. У неё такой вид, словно она точно знает, куда и зачем идет. Хотя, по большому счёту, что ей надо делать, она действительно знает. Осталось только выяснить — как.

Мара застывает в нерешительности посреди гигантского зала Киберсоба. Кажется, она даже догадывается, что обозначает это странное слово: не иначе как киберсобор. Потому что это помещение чрезвычайно похоже на собор Нижнего Мира, только оно гораздо больше. Здесь легко поместится дюжина старых соборов. И ещё — киберсоб построен не из камня, а из стекла, зеркал, света и воздуха. Сколько же здесь воздуха, сколько открытого пространства! И возносящиеся к небесам стены, и далекие потолки заставляют запрокидывать голову и смотреть вверх, вверх. Только не вниз, только не в сторону выхода.

В воздухе висит монотонный гул нескольких тысяч голосов. Как ни странно, это звучит красиво, даже музыкально. А вдруг Лис тоже здесь, думает Мара, глядя на бесконечные ряды склоненных голов. Он может находиться в любой ячейке этих странных сотов — крошечных загородок, заполняющих зал киберсоба. Тут Мара встречается взглядом с охранником в сером и испуганно вздрагивает. Нельзя стоять и глазеть без дела. Она поспешно заходит в первую попавшуюся свободную ячейку и садится. Кресло мгновенно подстраивается под неё, обволакивая тело, чтобы ей было удобнее сидеть. И как же она теперь из него выберется?! Мара слегка приподнимается, и кресло с жалобным вздохом ослабляет хватку. Подавив нервный смешок, Мара снова садится, позволяя креслу обхватить себя со всех сторон.

Кажется, теперь она поняла, с кем говорят все эти люди: у каждого на груди, словно брошка, приколота крошечная коробочка. А на лбу торчит разноцветный кристалл. На крошечном блестящем столике, установленном в её ячейке, таинственно мерцает надпись: «Пожалуйста, не выносите видеокрист и киберфон из молельни». Тут же лежат коробочка-брошка и кристалл.

Мара осторожно берёт со стола кристалл. Наверное, это видеокрист. А коробочка, по всему выходит, — киберфон. Она прикалывает киберфон к груди — точь-в-точь как остальные, затем осторожно подносит видеокрист ко лбу, и тот прилипает, словно смазанный клеем. Что это? Волшебство, чудо науки? Остается только гадать…

В первую очередь она должна отыскать Горбалса и Винга, а потом узнать путь к кораблям. Но для этого надо выяснить, как устроен и функционирует город. Конечно, лучше всего было бы, если бы ей помог киберлис, но, похоже, найти его удастся только с помощью техники Нового Мира. Значит, сейчас самое главное — разобраться со всеми этими навороченными изобретениями. Мара вслушивается в звуки окружающих её голосов — они то повышаются, то понижаются, постоянно меняя тональность. Судя по всему, это необходимо для общения с коробочкой.

Мара шёпотом просит киберфон рассказать о том, как он работает, но тот не реагирует. Она пробует говорить, меняя тембр голоса, — никакого ответа. Для чего же они все тут поют на разные лады? Девочка украдкой оглядывается. Она видит сосредоточенные лица, слышит деловитое бормотание… все эти люди пришли сюда работать, а не развлекаться. Но над чем именно они работают? И как?

Спросить Мара боится: незнание очевидных вещей сразу же выдаст её. Высоко у неё над головой светится огромная голограмма глобуса. Мара впервые видит карту великой империи Нового Мира, чьи небесные города разбросаны по всей планете, — это захватывающее зрелище. Каждый город изображён в виде маленького хрустального дерева. Сколько же их? Пятьдесят, восемьдесят? Настоящий хрустальный лес…

Сияющие стены киберсоба — не просто стены; это электронные табло, на которых постоянно вспыхивают, сменяя друг друга, различные новости. Неизменным остается только надпись-заголовок на самом верху: «Торговые показатели Нового Мира». Сидящие в ячейках люди постоянно поглядывают на табло, и появление новой информации встречается оживленным гулом — то радостным, то недовольным.

Мара принимается читать новости, силясь хоть что-нибудь понять:

Земная геомагма — вверх на 5,2

Техасская нефть — вниз на 8,6

Евроморские донные руды — сверхтитан вверх на 28,4!

Мегалюмен — вниз на 2,4

Гринекс-известняк — без изменений

Афроламинария — приближается ежегодный всемирный аукцион!

Индоморский кремний — без изменений;

Роговая обманка и полевой шпат — уточняется

Китайморский силикон — немедленная всеобщая распродажа!

В начале каждой строки стоит маленький значок. Некоторые слова, например нефть и ламинария, Маре знакомы, но что это означает всё вместе? Мара морщит лоб, припоминая обмен товарами, существовавший между Вингом и другими островами. Быть может, это примерно то же самое — огромный сложный киберрынок, список товаров, которыми обмениваются и торгуют небесные города?

Мара внимательно вслушивается в голоса соседей, пытаясь определить ключевые слова и правильный тон, которые помогут ей получить доступ к киберсистеме. Время летит незаметно, но в какой-то момент она внезапно ощущает зверский голод — полдень давно миновал, а в последний раз она ела вчера днём, в университете вместе с Горбалсом. Сейчас кажется, что это было сто лет назад. В рюкзаке у неё лежат картофельный блинчик и пластиковая бутылка с сидром, но Мара не решается достать их прямо здесь. Гораздо безопасней будет найти какой-нибудь укромный уголок где-нибудь в туалете и там быстренько перекусить…

Мара стягивает со лба видеокрист и откалывает киберфон. Она хмуро смотрит на чудо-приборы, не выпуская их из рук, но в животе снова громко урчит, и Мара сдаётся. Придётся заняться ими позже. А сейчас надо подумать о себе — ей необходимо поесть и найти место для ночлега.

Мара встаёт, дрожа от волнения, но на лице её сияет улыбка, такая же безмятежная, как у провожающего её до дверей люмена.

Задача, вроде бы, нехитрая: надо выглядеть так, как будто она живёт в небесном городе всю свою жизнь, но это, оказывается, не так-то просто — ведь на каждом шагу встречаются такие чудеса, что хочется застыть на месте и не уходить, пока всё хорошенько не рассмотришь. Мара бродит по городу, запоминая то, что видит. Киберсоб стоит в самом сердце Нью-Мунго, на пересечении всех небесных туннелей. Из Городского центра она попадает в Аркадию — переплетение просторных галерей со множеством нарядных магазинчиков и всевозможных развлекательных заведений.

«Световерть», читает Мара надпись на огромной витрине. Она заглядывает внутрь и видит что-то вроде искусственного озера; только вместо воды там плещутся яркие разноцветные пятна света, в которых кружатся и кувыркаются люди. Мара проходит ещё несколько шагов и натыкается на небольшую эстраду из золотых лучей, на которой с полдюжины люменов выделывают головокружительные акробатические трюки. После тихого сумрака Нижнего Мира яркие краски, шум и безостановочное движение небесного города оглушают.

И потом, здесь очень красиво. Красивы длинные серебристые туннели и просторные галереи, которые словно сотканы из воздуха и света. И небесные жители — тоже красивы. Только сейчас, глядя на этих здоровых и сытых людей, Мара понимает, как сильно исхудала за последнее время. Гладкая облегающая ткань её новой одежды — коротенького топа и лёгких брюк — лишь подчеркивает худобу.

Кэндлриггс говорила, что Каледон мечтал создать мир небожителей. Что ж, ему это удалось. Во всяком случае, так кажется Маре, которая до сих пор знала только загрубевших от постоянной борьбы с непогодой жителей Винга, больных измученных беженцев и бледных, лишенных солнечного света древогнёздов.