Гнутая монетка - Дженнифер Белл

– Сэр, – услышала она, и лишь через мгновение увидела, как констебль открыл рот, – может, мне отправить в отделение донесение цветоперьевой почтой? Попросить подкрепления, чтобы обыскать весь особняк?

Смоукхарт напрягся.

– Не надо. Я сделаю это сам. Хочу перевернуть тут все до последнего камушка.

У Иви во рту пересохло, но она сумела выдавить два слова:

– Что… случилось?..

Смоукхарт, словно в замедленной съемке, приблизился к ней, посверкивая темными стеклами очков.

– Ты меня слышишь? – спросил он удивленно.

Иви умудрилась кивнуть.

– Тогда позволь ввести тебя в курс дела, – злобно прошипел он, опускаясь на корточки и скалясь. – Когда вы с братом сбежали из кареты, я догадался, что вы снова встретитесь с Вэлианом Каем, и установил за ним слежку. Я видел, как вы втроем были у фонтана, и подумал, что вы можете вывести меня на интересный след. Когда вы открыли ворота, я просто глазам не поверил. Пробрался вслед за вами, а когда вы, ничего не заметив, скрылись из виду, вернулся к воротам и впустил констебля.

Иви нахмурилась, хотя от малейшего движения голова раскалывалась. Интересно, как Смоукхарт сумел войти вместе с ними? Она ничего не видела.

Тот как будто прочел ее мысли: улыбнулся и опустил темные очки.

Иви в ужасе отпрянула.

Вместо глаз у него зияли пустые глазницы. Впрочем, не совсем пустые. В каждой вместо зрачка вращался маленький конус из черной пыли. Увидев это, Иви похолодела от отчаяния.

– Да, я мертвец, – бесстрастно подтвердил Смоукхарт. – Точнее, отношусь к категории «блуждающих людей». Из нас выходят отличные стражники. Сильные, быстрые, выносливые. Кроме того, как и большинство мертвецов, мы умеем исчезать. Поэтому ты и не могла видеть, как я вхожу в ворота вслед за тобой и поджидаю в темноте.

У Иви мороз побежал по коже. Как же она сразу не догадалась?

– Звериный след в особняке привел нас к двери в подвал, – продолжил Смоукхарт. – Мы поняли, что дверь необычная: каждый раз она открывалась в новое помещение. Эта комната сразу же привлекла мое внимание.

Иви мучил вопрос: удалось ли Себу и Вэлиану выжить в битве с селки и призрачной молью? Смоукхарт, наверное, еще не обнаружил Зал шепота.

Иви повернулась к родителям. Мама лежала у стены, запрокинув голову. Иви не могла сказать, в сознании она или нет, но глаза у нее были закрыты и тело неподвижно. Отец пытался сесть.

– Мои родители… – чуть слышно сказала Иви. – Вы им поможете?

Офицер Смоукхарт придвинулся к ней вплотную: Иви чувствовала на щеке его холодное дыхание. Он покосился на констебля и убедился, что тот их не слышит.

– Не волнуйся по поводу родителей, Иви Ренч. Я доставлю их в отделение. И может быть, даже отпущу, как только посажу туда же тебя с братом. Но если вы снова попробуете бежать… Как бы тебе объяснить?.. Думаю, вашим родителям придется туго в компании других заключенных.

– Что? – Иви поняла, что нет никакого смысла рассказывать ему про необычный будильник.

– Констебль? – позвал офицер Смоукхарт. – Транспорт готов?

Констебль вытащил из поясной сумки с инструментами два куска свернутого пополам серого пластика.

– Сию минуту все будет готово!

Смоукхарт повернулся к необычной двери, которая была приоткрыта и подперта ведром. За ней виднелась какая-то темная комната особняка Ренчей.

Он вздохнул, не скрывая удовольствия.

– В этот дом нельзя было попасть больше сорока лет, но теперь все изменилось. Скоро мы выясним, что произошло Двенадцатой ночью 1969 года! При каких обстоятельствах пропали Ренчи, где они потом оказались, каковы были их настоящие мотивы и кем они были на самом деле. Конец тайнам. Конец лжи. Истина восторжествует, порядок будет восстановлен, и закон исполнен.

Иви отвернулась. Смоукхарт был очень далек от истины…

Краем глаза Иви заметила какой-то блеск. Обернувшись, она увидела, что перед глазами констебля порхает перо, выписывая послание.

– Сэр, леди Селена Граймз желает знать, что мы обнаружили в подвале особняка. Она спрашивает, есть ли у нас донесение, а также нет ли у нее причин волноваться за безопасность Лундинора? – И он покосился на родителей Иви.

– Передайте ей, что мы обнаружили секретный подземный ход и скоро доставим девчонку и ее родителей в отделение. Все под контролем.

Констебль с готовностью кивнул и принялся диктовать ответ.

Иви заскрипела зубами: как бы ей хотелось рассказать Смоукхарту правду!.. Селена Граймз на самом деле Волкобой. Она – один из членов «Панихиды»!

Иви вспомнила, как обходительно вел себя Смоукхарт по отношению к Селене Граймз – выполнял все ее приказы, боялся слово поперек сказать… А она одурачила его, как и всех остальных. Будучи квартирмейстером Квартала Мертвых, она обвела вокруг пальца весь Лундинор. А что, если и остальные члены «Панихиды» тоже занимают важные посты в Лундиноре?

Офицер Смоукхарт схватил ее рукой в перчатке и сильно сжал.

– На этот раз никаких скрепок. Буду сам тебя держать: так ты никуда не денешься. – Свободной рукой он указал на родителей Иви. – Констебль, займитесь ими!

Иви рванулась к отцу, который пытался подняться.

– Папа! – закричала она изо всей силы. – Папа!

– Иви? – прошептал он. – Это ты?

Констебль шагнул вперед, на его груди на золотой цепи висел большой медный свисток. Он быстро наклонился к отцу Иви и дунул ему в ухо. Свиста не было, но отец внезапно замер. И глаза у него стали стекленеть.

– Оставьте его в покое! – прохрипела Иви и попыталась вырваться, но Смоукхарт так дернул ее за руку, что чуть не вывернул сустав.

– Сотрите им все воспоминания за последние два дня! – скомандовал офицер Смоукхарт. – Ни малейшей утечки информации! Наш долг – защищать необычные секреты.

Констебль подошел к отцу Иви с другой стороны и повторил процедуру. Отец медленно закрыл глаза, словно проваливаясь в сладкий сон. Потом констебль проделал то же самое с мамой и развернул куски серого пластика. На месте сгиба была молния и сбоку написано: ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ МЕШОК. Сначала констебль положил в мешок маму.

Похолодев от ужаса, Иви наблюдала за этим. Она заметила, что мамино тело обмякло. Может, надо было подольше держать пуговицу у нее в кармане? Похоже, лечебное действие закончилось…

Констебль застегнул молнию, и мешок стал плоским, будто в нем никого не было. Когда констебль склонился на отцом Иви, Смоукхарт указал на необычную дверь и напомнил ему:

– Следите, чтобы дверь оставалась приоткрытой. Не хочу провести еще пять часов, пытаясь сюда вернуться.

У Иви снова помутилось в голове. Пять часов? Постойте…

– Который час? – спросила она. Она представила стрелки необычного будильника, неумолимо отсчитывающего последние часы до полуночи, когда ее родителям придется умереть. Она видела на циферблате слова «Панихиды», написанные черным пером: «Время уходит».

– Начало двенадцатого, – отрезал Смоукхарт. – Так что посидишь чуть меньше часа в камере, и потом… – он усмехнулся. – С Новым годом!

Иви вздрогнула.

– С Новым годом?..

Смоукхарт растянул губы в улыбке.

– Только не притворяйся, будто не понимаешь. – Он оглядел камеру, покосился на клетку, а потом снова уставился на Иви. – Ты же провела в Дыре упыря больше четырех часов.

Глава 32

Нет…

Нет, этого не может быть.

Смоукхарт тащил ее за собой в ворота, и Иви, как могла, ковыляла за ним. Одной рукой он крепко держал ее за обе кисти. Теперь, когда она знала, что он мертвец, ее не удивляло, что он ведет себя словно робот.

Она слышала, как ворота с лязгом закрылись у них за спиной, и они вышли на тихую улочку в каком-то неизвестном районе Лундинора. Тут было много стражников. Несколько констеблей снимали образцы цемента с кирпичной стены. Какой-то сержант выгребал из чаши фонтана сухие листья, а другой прощупывал медную панель.

Иви старалась не обращать внимания на боль, хотя у нее ломило все тело. Скоро полночь, – твердила она, и от страха у нее сводило живот. – Время истекает.

Крестовник и Селена Граймз все еще там, и, если она не придумает что-нибудь, меньше чем через час родители погибнут. Рассчитывать на то, что Себ и Вэлиан сумели бежать, нельзя. Она должна действовать сама.

Смоукхарт волок ее по улице. Единственный способ всех спасти – это сбежать от него.

Должна же у него быть какая-то слабость, – думала Иви. – У каждого есть слабое место.

Проходящие мимо стражники обратились к Смоукхарту:

– Примите наши поздравления, сэр, – сказал один из них, вытянувшись для приветствия. – Не могу дождаться вашего доклада в Двенадцатую ночь!

Смоукхарт остановился и, не ослабляя железной хватки, сказал:

– Как я и говорил, ключ к тайне – в событиях, которые произошли той ночью в особняке Ренчей. Этих-то улик нам и недоставало сорок лет.