Гнутая монетка - Дженнифер Белл

Иви глянула на колокол на прилавке и заметила, как дрожит на нем пелена слизи. Гоблин. Последний раз Иви видела гримвольфа перед тем, как гримп отправил ее в Дыру упыря. У Иви перехватило дыхание.

– Селена, ну что вы! Право же, это лишнее… – Голос Картимора дрогнул. – Вы должны мне верить. Я видел его в руках у сестры, когда был ребенком. Это старый мешок, совершенно неприметный… Мать сказала, что он один из Большой пятерки и обладает невероятной мощью.

Иви старалась сосредоточиться. Старый мешок… Так вот что они ищут? Наверное, это мешок Вайолет, тот самый, в котором она приносила найденные вещи.

В этот момент колокол на прилавке затрясся. Он что-то бормотал, но Иви ничего не могла разобрать.

За дверью тревожно взвыл Гоблин.

– Госпожа! Там кто-то есть!

По спине у Иви потек холодный пот. Надо уносить ноги!

Слишком поздно! Она бросилась к выходу, но волк ее услышал и выскочил из кладовой, толкнув дверь огромной головой. От ужаса Иви застыла на месте. Волк смотрел на нее жуткими красными глазами. Она попятилась, поскользнулась и… упала на спину.

Тело пронзила боль. Волк молнией метнулся к ней. Иви краем уха слышала, что колокол пытается ей что-то сказать, но не успела прислушаться, как прямо сквозь стену вышла Селена Граймз и остановилась рядом. Вслед за ней в распахнутую дверь, прихрамывая, вошел Картимор.

– Ну-ка, Гоблин, – Селена улыбнулась волку, – что тут у нас?

Она стянула перчатки, и Иви увидела, что руки у нее все в язвах, а кожа вокруг почерневших ногтей покрыта струпьями.

Иви оцепенела от ужаса. Она в западне. Бежать некуда. Даже если ей удастся выбраться наружу, волк настигнет ее в три прыжка. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что Селена Граймз мертва. И, судя по тому, что ее ступни всегда скрывает длинное платье, она – упырь.

– Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! Картимор, да это же ваша внучатая племянница! – Она захлопала в ладоши. – Как мило!

Она наклонилась к Иви и улыбнулась, обнажив острые зубы.

– По-моему, она пришла одна.

Иви с ужасом смотрела на своего двоюродного дедушку. Сейчас он нисколько не походил на мальчика с семейного портрета. Там он был изображен с копной белокурых волос и весьма упитанным, даже слишком. Теперь он был костлявым, с изможденным лицом, ветхая одежда вся в пятнах, а ходил он как древний старик.

– Эта девчонка мне никто, – злобно скривился он. – Отойдите, Селена, я сам с ней разберусь.

Шаркая, он подошел к Иви. Преодолевая боль, она попыталась отползти от него.

– Начнем с того, что ты вообще не должна была родиться. – Глаза у него были такого же цвета, как у бабушки Сильвии, только не добрые, а застывшие и пустые. – Выйдя замуж за обычного, Сильвия опозорила нашу семью. Ты и все остальные дети Сильвии только позорите семью Ренчей. Из-за нее я всю жизнь живу под чужим именем! Сорок лет прозябаю в этой вонючей дыре! Сорок лет подслушиваю, жду, охочусь на нее. Она за это заплатит! За все, что сделала со мной!

– Картимор, хватит! – оборвала его Селена Граймз. – У нас нет на это времени. Вы же завели будильник. Ваши марионетки позаботятся о том, чтобы в полночь ее родителей не стало. А воссоединение счастливого семейства вы отпразднуете позже: девчонка никуда не денется. Сейчас нужно выяснить, здесь он или нет.

Картимор трясся от злобы.

– Селена, неужели не понятно, я должен уничтожить ее прямо сейчас. Она – это гниль в яблоке. А гниль нужно вырезать. – Он полез в карман и достал металлический штопор. Необычная железяка зашипела, словно рассерженная змея: Иви могла поклясться, что видела, как из острия штопора на миг показался раздвоенный язык.

Селена закатила глаза.

– Ну хорошо. Раз уж вам так неймется. Только побыстрее, и чтобы все было аккуратно.

Картимор расплылся в улыбке и протянул руку к Иви. Штопор затрещал и вспыхнул белым пламенем. Он ожил, стал подрагивать и извиваться.

– Ну, маленькая негодяйка, говори, где он! Куда ты его спрятала?

Иви не сводила глаз со штопора. Страх парализовал ее. Сейчас она умрет. Она вспомнила Себа, маму, папу и бабушку Сильвию. Представила лица школьных друзей и торговцев, с которыми она повстречалась в Лундиноре. Подумала о Скрипе.

– Локолаявола, – раздался откуда-то тихий голос. – Локола явола.

Иви моргнула.

– Локола дьявола, – повторил голос снова. – Колокола дьявола, Иви! Колокола дьявола!

Иви очнулась. Она попятилась, отползая, и прижалась спиной к прилавку. Подняла руку и положила ладонь на покрытый слизью колокол, и тут же почувствовала, как по руке разливается тепло.

– Колокола дьявола! – закричал кто-то. Иви подумала, что этот голос звучит у нее в голове. – Иви Спэрроу! Ты меня слышишь?

Это говорил колокол на прилавке. Иви бросила на него взгляд. Значит, все дело в ее даре: она на самом деле слышит голоса необычных предметов.

– Колокола дьявола, Иви. Колокола дьявола.

Иви где-то уже видела эти слова; она покосилась на стеклянный шкаф слева от прилавка. Он тоже был покрыт слизью, но колокола за стеклом были чистые.

– Если ты, негодяйка, не скажешь, где он, эта штука тебя ужалит. – Картимор захохотал и протянул руку со штопором к горлу Иви. Необычный штопор теперь превратился в металлическую змейку длиной с небольшой меч. У нее были серебристо-черные, как ночное небо, чешуйки, а вместо глаз – две бездушные и бездонные щелки. Змея открыла пасть, сверкнули клыки, а из глотки полыхнуло пламя.

Иви дернулась влево и резким ударом разбила стекло в шкафу. Не обращая внимания на резкую боль, схватила веревки колоколов и изо всех сил ударила в них.

Левый колокол позвал:

– Цербер!

– Эреб! – позвал правый колокол.

А потом оба дружно взревели:

– ГУ-УЛЯ-Я-ЯТЬ!

Пол заходил ходуном, Иви привалилась спиной к прилавку. В комнате загрохотало так, словно сюда на полном ходу ворвался поезд. Картимор хромал, пытаясь управлять змеей, которая извивалась у него в руках и пыталась вырваться на свободу. Он смертельно побледнел.

– Селена! Что происходит?.. Ай! – Он взвыл, когда змея вырвалась из его рук, извиваясь, поползла к выходу и выскользнула за порог.

– Маленькая дрянь! – заревел Картимор и снова бросился к Иви, размахивая рукой в перчатке. Он ударил ее кулаком по лицу, и Иви вскрикнула от боли. Гримвольф завыл. Селена подхватила подол платья, открыв пустое пространство между своими ногами и полом, повернулась к стене и, прежде чем исчезнуть, крикнула:

– Картимор! Времени нет! Бегите! Скорее! Сейчас здесь будут…

Но она не успела договорить, как две огромные собаки были уже в комнате. Только теперь Иви поняла, почему колокола называются «Колоколами дьявола»: они вызывали псов из преисподней. Через заднюю стену вломились два пышущих жаром пса, каждый размером с лошадь. Дощатый пол вокруг их лап дымился, пахло серой и углем. Дождь из щепок обдал колокола на стенах, продырявил слизь, сковывавшую их, и они тут же заголосили:

– ЭТЕЛЬ! СТРАЖА! НА ПОМОЩЬ!

Псы из преисподней чудом не задели Иви, а Картимор лежал на полу, весь покрытый слизью. Гримвольф бросил взгляд на псов, заскулил и спрятался в складках черной юбки Селены.

– С-с-селена! – крикнул Картимор дрожащим голосом. – П-п-помогите!

Селена наполовину спряталась в стене. В комнате оставались только ее голова и плечи. Картимор был не слишком удивлен ее предательством. Он сунул руку во внутренний карман пальто и вытащил яркий глянцевый журнал.

– Не смотри туда, Иви! – предостерег ее кто-то. – Необычные журналы лишают сил. Он пытается парализовать псов.

Иви повернулась. Колокол на прилавке снова говорил с ней. На этот раз голос звучал не у нее в голове: слизь, сковавшая колокола, начала растворяться.

– Только это не сработает, – продолжал колокол. – На псов из преисподней необычные предметы не действуют. Только эти два колокола могут отправить их обратно в ад.

Псы обводили магазинчик огненными глазами. Заметив Картимора, они зарычали еще громче. Повели носами и разинули пасти, обнажая черные раздвоенные языки и огромные зубы. Иви подумала, что они сейчас сожрут его, потом разгромят все в магазинчике и вырвутся на улицы Лундинора. Ничего себе, погуляют собачки. Иви бросила взгляд через плечо. Два дьявольских колокола слегка покачивались на своих крюках.

Колокол на прилавке сказал:

– Позвони в них еще раз.

Услышав хлопок, Иви подняла глаза и увидела, как Селена исчезает в стене. Иви не могла поверить, что квартирмейстерше снова удалось всех одурачить. Иви увидела, что на крыльце за стеклянной дверью появились офицер Смоукхарт, Этель и Вэлиан.